यदि सभी प्रणालियाँ काम करती हैं और अप्रत्याशित घटना को छोड़कर, चार अंतरिक्ष यात्री दो दिनों में एक विशाल रॉकेट पर चंद्रमा की ओर उड़ान भरेंगे, जो 1972 में नासा के अपोलो कार्यक्रम के समाप्त होने के बाद से 50 से अधिक वर्षों में उस दिशा में जाने वाले पहले इंसान बन जाएंगे। फरवरी और मार्च में तकनीकी देरी के बाद, नासा अब 1 अप्रैल (भारत में 2 अप्रैल) को लॉन्च की तैयारी कर रहा है।अंतरिक्ष यात्री नहीं उतरेंगे. इसके बजाय, वे चंद्रमा के चारों ओर एक चक्कर लगाएंगे और कम से कम दो अंतरिक्ष उड़ान रिकॉर्ड तोड़ देंगे। लॉन्च समय और प्रक्षेपवक्र के आधार पर, आर्टेमिस 2 के चालक दल के पृथ्वी से 4 लाख किमी से अधिक की अधिकतम दूरी तक पहुंचने की उम्मीद है, 1970 में अपोलो 13 के बाद से मनुष्यों ने सबसे अधिक दूरी तक यात्रा की है। वापसी पर उनके 40,000 किमी प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ने की भी संभावना है, जो 1969 में अपोलो 10 के 39,897 किमी प्रति घंटे के रिकॉर्ड से भी तेज है।
अविश्वसनीय 10-दिवसीय परीक्षण
यह प्रक्षेपण ऐतिहासिक है, चालक दल वाले चंद्र मिशनों का पुनरुद्धार। और यह चंद्रयान-1 द्वारा पानी की खोज है जिसने चंद्रमा में मानवता की रुचि को फिर से जगाने में मदद की।नासा के क्रू मिशन अपोलो 17 के बाद समाप्त हो गए। अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा लौटाए गए चंद्र चट्टानों के विश्लेषण से वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि चंद्रमा पर पानी और भूवैज्ञानिक गतिविधि की कमी थी। पानी के बिना, मानव उपस्थिति कायम नहीं रह सकती। जीवन समर्थन या प्रणोदन के लिए आवश्यक प्रत्येक किलोग्राम को पृथ्वी से प्रक्षेपित करना होगा, जिससे मिशन बेहद अव्यवहारिक हो जाएगा।चंद्रयान-1 की देखरेख करने वाले भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के पूर्व अध्यक्ष जी माधवन नायर कहते हैं, “चंद्रमा पर लैंडिंग के बाद इसरो के पूर्व अध्यक्ष चिंतित थे, लोगों ने यह विचार किया कि वहां कोई दिलचस्पी की बात नहीं थी, यह एक निर्जन जगह थी।”
अंतरिक्ष यात्री नहीं उतरेंगे. इसके बजाय, वे चंद्रमा के चारों ओर एक चक्कर लगाएंगे और कम से कम दो अंतरिक्ष उड़ान रिकॉर्ड तोड़ देंगे।
रिमोटसेंसिंग मिशन के रूप में डिज़ाइन किए गए, इसमें भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय उपकरण थे, जिनमें नासा का मून मिनरलॉजी मैपर और इसरो का अपना स्पेक्ट्रोमीटर शामिल था। मिशन इस निश्चितता के साथ नहीं बनाया गया था कि पानी मिलेगा।“लेकिन सिद्धांत अस्तित्व में था। यही कारण है कि पानी की रेखाओं का पता लगाने की क्षमता वाला नासा का पेलोड हमारे स्पेक्ट्रोमीटर के साथ चंद्रयान -1 पर उड़ाया गया था,” इसरो के पूर्व अध्यक्ष एस सोमनाथ कहते हैं, जिन्होंने 2023 में चंद्रयान -3 की देखरेख की थी।जो डेटा वापस आया वह सूक्ष्म था, और प्रतिक्रिया सतर्क थी। वर्णक्रमीय हस्ताक्षरों ने ध्रुवों की ओर उच्च सांद्रता के साथ, सतह के बड़े क्षेत्रों में चंद्र खनिजों में एम्बेडेड हाइड्रॉक्सिल और पानी के अणुओं का संकेत दिया। सोमनाथ कहते हैं, “एक बार जब अमेरिकी पक्ष ने चंद्रमा पर पानी की मौजूदगी प्रकाशित की, तो हमने अपना डेटा प्रकाशित किया, जिसमें पाया गया कि यह सच था।”नायर का कहना है कि यह खोज एक “संयुक्त प्रयास” थी क्योंकि नासा और इसरो दोनों डेटासेट ने पानी की पुष्टि की थी। आगे के विश्लेषण से पता चला कि चंद्रमा के स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों में पानी बर्फ के रूप में मौजूद हो सकता है। नायर कहते हैं, “दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र में, गहरे गड्ढों में, अरबों टन बर्फ है।” उन्होंने आगे कहा: “जहां तक भविष्य के मिशनों का सवाल है, यह एक बहुत बड़ी खोज थी, क्योंकि आपको हर चीज़ के लिए पानी की ज़रूरत होती है।” यदि पानी है, तो आप उससे हाइड्रोजन भी बना सकते हैं और इसे रॉकेट के लिए ईंधन के रूप में उपयोग कर सकते हैं।”सोमनाथ कहते हैं कि जब हाइड्रॉक्सिल अणुओं की पहचान की गई, खासकर ध्रुवों के पास, तो “फंसे हुए पानी या बर्फ को खोजने की संभावना वास्तविक हो गई”। वायुमंडल की अनुपस्थिति में, पानी सतह पर तरल नहीं रह सकता है, लेकिन ध्रुवीय रेजोलिथ में दफन होने पर, यह एक व्यवहार्य संसाधन बन जाता है।यह सिर्फ पानी नहीं था. चंद्रयान-1 को महत्वपूर्ण हीलियम भंडार भी मिला, जिसमें हीलियम-3 भी शामिल है, एक आइसोटोप जिसे अक्सर परमाणु संलयन के लिए भविष्य के ईंधन के रूप में उद्धृत किया जाता है।चंद्रयान-1 के परियोजना निदेशक एम अन्नादुरई का कहना है कि ऑर्बिटर के प्रभाव को व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है। वे कहते हैं, “चंद्रयान-1 की वजह से चीजें पुनर्जीवित हुईं। इसमें कोई संदेह नहीं है। मिशन का अक्सर अंतरराष्ट्रीय मंचों पर उल्लेख किया जाता है।” चंद्रयान के बाद का दृष्टिकोण अब संक्षिप्त यात्राओं से आगे निकल गया है, जिसमें लंबे समय तक रहना, अंतर्राष्ट्रीय सहयोग, एक संभावित चंद्र अंतरिक्ष स्टेशन और अंतरिक्ष में गहरे मिशन शामिल हैं।अन्नादुराई कहते हैं, “चंद्रमा मंगल ग्रह के लिए एक चौकी, एक लॉन्च पैड बन जाता है।” 2023 में इसरो ने चंद्रयान-3 को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास उतारा था. यान ने रेजोलिथ व्यवहार, थर्मल गुणों और भूकंपीय गतिविधि पर डेटा भेजा।सोमनाथ कहते हैं, “इससे हमें प्रत्यक्ष सतही जानकारी मिली जिसका अनुमान पहले के मिशन केवल दूर से ही लगा सकते थे। साथ में, मिशनों ने प्रदर्शित किया कि चंद्रमा भूवैज्ञानिक रूप से निष्क्रिय नहीं था, कि यह एक मृत शरीर नहीं था।”समय भी मायने रखता था. चंद्रयान कम लागत वाली रोबोट प्रौद्योगिकियों की परिपक्वता के साथ मेल खाता था, जिससे चंद्र मिशन अधिक कलाकारों के लिए सुलभ हो गया। इसके निष्कर्षों के बाद, अमेरिका, रूस, जापान और कई यूरोपीय, अरब और अफ्रीकी देशों द्वारा मिशन शुरू किए गए।चीन की चंद्र कार्यक्रम योजनाएँ समानांतर चल रही थीं। अमेरिका ने एक वाणिज्यिक मॉडल अपनाया, कई निजी लैंडरों और ऑर्बिटर्स को वित्त पोषित किया जो आर्टेमिस योजना में शामिल थे। महत्वपूर्ण बात यह है कि जब तक नासा ने आर्टेमिस के लिए औपचारिक रूप से प्रतिबद्धता जताई – एक कार्यक्रम जिसकी अब तक अनुमानित लागत $90 बिलियन है – तब तक वैज्ञानिक औचित्य लागू हो चुका था।तो जैसे ही आर्टेमिस 2 के चार अंतरिक्ष यात्री बहुप्रतीक्षित – और विलंबित – लॉन्च के लिए तैयार हो जाते हैं, वे अपने साथ अपोलो कार्यक्रम की विरासत से कहीं अधिक ले जाते हैं।
