कुन्नूर के कैफ़े डायम में क्रिसमस की खुशियाँ जल्दी ही शुरू हो जाती हैं, यह एक ऐसा कैफ़े है जहाँ रंग-बिरंगे फूलों से सजे बगीचे के बीच से गुज़रता एक घुमावदार रास्ता आश्चर्यजनक दृश्यों में खुलता है। यहां उत्सव की साज-सज्जा धीरे-धीरे उभरकर सामने आती है। क्रिसमस गांव का प्रदर्शन सामने आता है, टेबल मैट लाल और हरे रंग में बदल जाते हैं, और पैनल आगंतुकों को क्रिसमस की शुभकामनाएं देते हैं।
“विचार यह है कि उत्साह को धीरे-धीरे विकसित होने दिया जाए,” राधिका शास्त्री कहती हैं, जो पहाड़ों में चली गईं और कैफे शुरू किया। “नीलगिरी में, क्रिसमस की अपनी लय है। गर्मजोशी और उत्सव। देश भर से लोगों के आने से पहाड़ियाँ जीवंत हो जाती हैं। कई लोगों के पास यहाँ दूसरे घर हैं। लगभग हर शाम सभाएँ होती हैं, फिर भी मूड शांत रहता है, कभी अराजक नहीं होता।”
क्लासिक मार्घेरिटा | फोटो साभार: के जेशी
धूप वाले दिन, मैं सात-कोर्स उत्सव मेनू से व्यंजनों का नमूना लेता हूं जो क्रिसमस से लाइव हो जाएगा। हार्दिक, मलाईदार कद्दू सूप, नारियल के दूध और कुचली हुई काली मिर्च के स्वाद के बाद, मैं खट्टे पिज्जा, क्लासिक मार्घेरिटा की तीखी अच्छाई को खाता हूं, और चिपचिपे, पनीर की अच्छाई का आनंद लेता हूं। भोजन मुख्यतः भूमध्यसागरीय, यूरोपीय और इतालवी प्रभाव वाला है। “यह एक सचेत निर्णय था। लोग अपनी सभी इंद्रियों के साथ खाते हैं। परस्पर विरोधी सुगंध तालू को भ्रमित करती है। स्थिरता स्वाद को चमकने देती है,” राधिका बताती हैं।
चिमिचुर्री मशरूम | फोटो साभार: के जेशी
सब कुछ घर में ही बनाया जाता है. सॉस, पिज़्ज़ा बेस, धूप में सुखाए हुए टमाटर, डिप्स, बोतल या पैकेट से कुछ भी नहीं। यहां तक कि फ्राइज़ भी ताज़ा कटे हुए होते हैं। नतीजा यह होता है कि ऐसा भोजन मिलता है जिसका स्वाद साफ़, हल्का और एकदम ताज़ा होता है। इस साल के मेनू में चुकंदर के साथ स्मोक्ड फेटा, सर्द शामों के लिए गर्म सलाद, फेटा और जड़ी-बूटियों से भरे स्वादिष्ट एक्लेयर्स, मोरिंगा की पत्तियों से बना फलाफेल, आटिचोक पिज्जा, केसर ग्नोची, मशरूम रिसोट्टो और बाजरा से बने ग्लूटेन-मुक्त डेसर्ट शामिल हैं।
ब्लूबेरी रैवियोली एक सुखद आश्चर्य पैक करती है। मीठे ब्लूबेरी अंदरूनी हिस्से को घेरने वाले कुरकुरे और नरम पॉकेट बनावट और स्वाद पर एक खेल है। मेज़ प्लेटर भुनी हुई लाल मिर्च, आटिचोक, हुम्मस, लबनेह और बहुत कुछ से विभिन्न प्रकार के डिप्स के साथ आता है, और पिटा पॉकेट के साथ परोसा जाता है। “एवोकाडो, आटिचोक, पैशन फ्रूट, ऐसी सामग्रियां जो अन्य जगहों पर महंगी हैं, यहां प्रचुर मात्रा में हैं। सलाद, जो एक समय भारतीय भोजनकर्ताओं के बीच अलोकप्रिय था, अब सबसे अधिक ऑर्डर किए जाने वाले व्यंजनों में से हैं। लोग प्रामाणिकता चाहते हैं, न कि भारी मसाले जो स्वाद को छिपाते हैं,” राधिका कहती हैं, जो अक्टूबर की शुरुआत में क्रिसमस मेनू की योजना बनाना शुरू कर देती हैं। “खाद्य परीक्षण अपने आप में एक घटना है। छोटे समूहों को स्वाद, आलोचना और ग्रेड व्यंजनों के लिए आमंत्रित किया जाता है। आठ से नीचे स्कोर करने वाली किसी भी चीज़ पर फिर से काम किया जाता है या पूरी तरह से हटा दिया जाता है। केवल सर्वश्रेष्ठ ही इसे अंतिम मेनू में बनाते हैं।” कुछ पसंदीदा जैसे कद्दू का सूप, नींबू तीखा, नमकीन तीखा, और अनार चीज़केक मेनू पर रहते हैं।
मेज़ प्लैटर में भुनी हुई लाल मिर्च, आटिचोक, हुम्मस, लबनेह और बहुत कुछ से बने विभिन्न प्रकार के डिप हैं। | फोटो साभार: के जेशी
मसालेदार और मिट्टी जैसी चिमिचुर्री मशरूम की प्लेटों पर, राधिका समुद्र तल से 17,598 फीट की ऊंचाई पर एवरेस्ट बेस कैंप तक की अपनी हालिया उच्च ऊंचाई वाली यात्रा को याद करती है। “एक साल पहले, भूटान की यात्रा में टाइगर्स नेस्ट मठ की यात्रा शामिल थी, एक ऐसा अनुभव, जो उस समय शिखर जैसा महसूस हुआ। लेकिन एक साहसिक कार्य अक्सर दूसरे की ओर ले जाता है।” वह कहती हैं, क्रिसमस इरादे से मनाया जाता है।
“आरक्षण अनिवार्य है। कोई भीड़ नहीं है, कोई भीड़ नहीं है। मेहमान अपना समय लेते हैं, छह और सात-कोर्स भोजन का आनंद लेते हैं,” वह बताती हैं।
मेज़ प्लेटर को पिटा पॉकेट के साथ परोसा जाता है | फोटो साभार: के जेशी
जैसे ही मैं पेरिस-ब्रेस्ट, क्लासिक फ्रांसीसी पेस्ट्री, जिसमें एक कुरकुरा, बादाम-जड़ित बेक्ड रिंग होती है, जो प्रचुर मात्रा में प्रालिन क्रीम से भरी होती है, के साथ समाप्त होता है, पहाड़ियों पर धुंध छाने लगती है, जो वास्तव में पहाड़ियों में मेरे भोजन को पूरा करने के लिए एक सुंदर दृश्य है।
पेरिस-ब्रेस्ट, क्लासिक फ्रेंच पेस्ट्री | फोटो साभार: के जेशी
क्रिसमस मेनू 25 दिसंबर से उपलब्ध है। प्रति वयस्क कीमत ₹1700 प्लस टैक्स है। विवरण के लिए, 9663849639/9845001111 पर कॉल करें
प्रकाशित – 25 दिसंबर, 2025 11:35 अपराह्न IST
