नई दिल्ली: चुनाव आयोग ने, पश्चिम बंगाल के लिए पहली बार, देश के बाकी हिस्सों में अपनाए गए मानदंडों के अनुरूप, अपने 152 विधानसभा क्षेत्रों में रिटर्निंग अधिकारियों (आरओ) को सब डिवीजनल मजिस्ट्रेट (एसडीएम) या सब डिवीजनल ऑफिसर (एसडीओ) और उससे ऊपर के स्तर पर अपग्रेड किया।इसे राज्य में स्वतंत्र और निष्पक्ष विधानसभा चुनावों को बढ़ावा देने के रूप में देखा जाता है क्योंकि वरिष्ठ अधिकारियों को विशेष रूप से सत्तारूढ़ पक्ष के प्रति पूर्वाग्रह और पक्षपातपूर्ण आचरण के प्रति कम संवेदनशील माना जाता है।सूत्रों ने इस कदम को ऐतिहासिक बताया क्योंकि पश्चिम बंगाल एकमात्र ऐसा राज्य था जहां आजादी के बाद से आरओ का स्तर एसडीएम से कम या उसके बराबर था, जबकि अन्य सभी राज्य/केंद्रशासित प्रदेश एसडीएम/उपविभागीय अधिकारी (एसडीओ) स्तर और उससे ऊपर के अधिकारी उपलब्ध करा रहे थे। “पश्चिम बंगाल एकमात्र राज्य है जिसने इस संबंध में 26.06.2023 के चुनाव आयोग के निर्देशों का सम्मान नहीं किया और आरओ के रूप में नियुक्ति के लिए ब्लॉक विकास अधिकारी (बीडीओ) आदि के स्तर पर कनिष्ठ अधिकारियों को प्रदान कर रहा है। चुनाव आयोग ने इसे ठीक करने के लिए 20 जनवरी और 2 फरवरी, 2026 को पश्चिम बंगाल सरकार को अनुस्मारक भेजा था, “ईसी के एक अधिकारी ने कहा।अंततः, चुनाव आयोग के आग्रह पर, राज्य सरकार ने अपेक्षित वरिष्ठता वाले अधिकारियों को रिटर्निंग ऑफिसर के रूप में नियुक्त करने पर सहमति व्यक्त की। इसके आधार पर, चुनाव आयोग ने गुरुवार को आगामी विधानसभा चुनावों के लिए सभी 294 विधानसभा क्षेत्रों के लिए आरओ की नियुक्ति की अधिसूचना जारी की, जिसमें वे 152 निर्वाचन क्षेत्र भी शामिल हैं जहां राज्य ने पहले कनिष्ठ अधिकारियों की पेशकश की थी।
