उत्तरी फ़िनलैंड के जंगलों के अंदर, वैज्ञानिकों ने कुछ ऐसा खोजा जो पहले लगभग असंभव लगता था: साधारण पेड़ की सुइयों के अंदर छिपे असली सोने के सूक्ष्म कण। किटिला सोना खनन क्षेत्र के पास नॉर्वे के स्प्रूस पेड़ों का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया कि पेड़ों में भूमिगत खनिज युक्त भूजल से अवशोषित छोटे ठोस सोने के नैनोकण थे। आश्चर्यजनक खोज से पेड़ की जड़ों, रोगाणुओं और भूमिगत रसायन विज्ञान के बीच एक छिपी हुई साझेदारी का पता चला जो धीरे-धीरे कई वर्षों से पौधों के ऊतकों के अंदर सोने के निशान को फँसाता है। हालाँकि पेड़ सचमुच सोना पैदा नहीं कर रहे हैं, लेकिन इस खोज ने इस बारे में नई वैज्ञानिक चर्चा शुरू कर दी है कि कैसे जंगल शोधकर्ताओं को स्वच्छ और कम आक्रामक तरीके से छिपे हुए खनिज भंडार का पता लगाने में मदद कर सकते हैं।
सोने से भरी पत्तियों के पीछे जंगल की अजीब घटना
यह खोज उत्तरी फ़िनलैंड में कित्तिला सोने की खदान के पास हुई, जो यूरोप के सबसे बड़े सोने के खनन क्षेत्रों में से एक है। वैज्ञानिकों ने नॉर्वे के स्प्रूस पेड़ों से नमूने एकत्र किए, जिन्हें वैज्ञानिक रूप से पिसिया एबिस के नाम से जाना जाता है, जो भूमिगत सोना उगलने वाली मिट्टी के ऊपर उगते हैं।शोधकर्ता अध्ययन कर रहे थे कि पौधे भूमिगत खनिजों के साथ कैसे संपर्क करते हैं, तभी उन्हें पेड़ की सुइयों के अंदर छोटे सोने के कणों का पता चला। खोज ने तुरंत ध्यान आकर्षित किया क्योंकि सोना रासायनिक रूप से स्थिर है और जीवित पौधों के ऊतकों के अंदर ठोस धातु के रूप में शायद ही कभी दिखाई देता है।पेड़ स्वयं सोना पैदा नहीं कर रहे थे। इसके बजाय, सोना पहले से ही भूजल के अंदर घुले हुए रूप में मौजूद था।पेड़ अपनी जड़ों के माध्यम से लगातार पानी और पोषक तत्वों को अवशोषित करते हैं। आवश्यक खनिजों के साथ-साथ, घुली हुई धातुओं के बहुत छोटे अंश भी पौधे के ऊतकों में जा सकते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि पौधे के आसपास या उसके अंदर रहने वाले रोगाणुओं ने इस प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।इन सूक्ष्मजीवों ने घुले हुए सोने के आयनों के चारों ओर सुरक्षात्मक बायोफिल्म बनाई। इन सूक्ष्म वातावरणों के अंदर, रासायनिक स्थितियाँ इस तरह से बदल गईं कि घुला हुआ सोना छोटे ठोस कणों में बदल गया। समय के साथ, ये सूक्ष्म सोने के नैनोकण पेड़ की सुइयों के अंदर फंस गए।खोज ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भूमिगत रसायन विज्ञान को आकार देने में रोगाणु कितने महत्वपूर्ण हो सकते हैं।सूक्ष्मजीव आसपास के पानी में ऑक्सीजन के स्तर, अम्लता और रासायनिक प्रतिक्रियाओं को बदल सकते हैं। ये परिवर्तन भूजल से घुले सोने को बाहर निकाल सकते हैं और इसे ठोस धातु कणों में परिवर्तित कर सकते हैं।यह प्रक्रिया बेहद धीमी गति से होती है और नग्न आंखों के लिए अदृश्य रहती है। वैज्ञानिकों ने पौधों के ऊतकों के अंदर सोने के नैनोकणों की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए विशेष सूक्ष्मदर्शी और रासायनिक विश्लेषण तकनीकों का उपयोग किया।
खोज का महत्व
अध्ययन से पता चला कि वन भूमिगत खनिज भंडार के प्राकृतिक संकेतक के रूप में कार्य कर सकते हैं।वैज्ञानिक पहले से ही बायोजियोकेमिकल पूर्वेक्षण नामक एक विधि का उपयोग करते हैं, जहां भूमिगत खनिजों के निशान का पता लगाने के लिए पौधों का विश्लेषण किया जाता है। कुछ पौधे निकल, जस्ता, तांबा और यहां तक कि सोने के छोटे अंश जैसी धातुओं को भी अवशोषित कर सकते हैं।फ़िनलैंड की खोज ने इस सबूत को मजबूत किया है कि पेड़ और सूक्ष्मजीव मिलकर वैज्ञानिकों को व्यापक ड्रिलिंग के बिना छिपे हुए खनिज-समृद्ध क्षेत्रों की पहचान करने में मदद कर सकते हैं।शोधकर्ताओं का कहना है कि यह दृष्टिकोण अन्वेषण के कारण होने वाली पर्यावरणीय क्षति को कम कर सकता है, खनन सर्वेक्षण लागत को कम कर सकता है, दूरदराज के क्षेत्रों में दबे हुए खनिज भंडार का पता लगाने में मदद कर सकता है और आक्रामक उत्खनन विधियों को सीमित कर सकता है।
पौधों में सोना बिल्कुल नया नहीं है
वैज्ञानिकों को पहले दुनिया के अन्य क्षेत्रों में पौधों के अंदर सोने के निशान मिले हैं।ऑस्ट्रेलिया में, पहले के अध्ययनों में यूकेलिप्टस की पत्तियों के अंदर भूमिगत सोने के भंडार के ऊपर उगने वाले छोटे सोने के कणों का पता चला था। कुछ पेड़ों की जड़ें जमीन के अंदर गहराई तक फैली हो सकती हैं और घुले हुए खनिजों के साथ भूजल को अवशोषित कर सकती हैं।हालाँकि, फ़िनलैंड की खोज ने विशेष रुचि आकर्षित की क्योंकि जीवित ऊतकों के अंदर घुले हुए सोने को ठोस नैनोकणों में बदलने में रोगाणुओं की स्पष्ट भूमिका थी।
जीवित जीवों के अंदर सोना असामान्य क्यों है?
सोने का पौधों या जानवरों के लिए कोई ज्ञात जैविक उद्देश्य नहीं है। लौह, पोटेशियम या मैग्नीशियम जैसे तत्वों के विपरीत, जीवित जीवों को जीवित रहने के लिए सोने की आवश्यकता नहीं होती है।इसीलिए वैज्ञानिक स्प्रूस सुइयों के अंदर वास्तविक ठोस सोने के कण पाकर आश्चर्यचकित रह गए। यद्यपि कण इतनी कम सांद्रता में सूक्ष्म और हानिरहित थे, उनके अस्तित्व से भूविज्ञान, सूक्ष्म जीव विज्ञान और पादप जीव विज्ञान के बीच आश्चर्यजनक रूप से जटिल बातचीत का पता चला।
क्या वन भविष्य में खनन अन्वेषण में मदद कर सकते हैं?
यह खोज पारंपरिक खनन को प्रतिस्थापित करने की संभावना नहीं है, लेकिन यह वैज्ञानिकों के भूमिगत संसाधनों की खोज के तरीके को बदल सकती है।आधुनिक खनिज अन्वेषण में अक्सर ड्रिलिंग, उत्खनन और बड़े पैमाने पर पर्यावरणीय व्यवधान शामिल होता है। यदि शोधकर्ता विश्वसनीय रूप से पेड़ों को प्राकृतिक भूवैज्ञानिक सेंसर के रूप में उपयोग कर सकते हैं, तो खनिज सर्वेक्षण तेज़, सस्ता और अधिक पर्यावरण के अनुकूल हो सकता है।वैज्ञानिकों का मानना है कि पौधों के विश्लेषण को भूवैज्ञानिक मानचित्रण और रासायनिक सर्वेक्षण के साथ जोड़ने से भविष्य की अन्वेषण तकनीकों में सुधार हो सकता है।“पत्तों पर सोना उगने” के विचार ने तुरंत लोगों की कल्पना पर कब्जा कर लिया क्योंकि यह लगभग पौराणिक लगता है। लेकिन नाटकीय शीर्षक के नीचे एक वास्तविक वैज्ञानिक कहानी है कि कैसे जीवित जीव पृथ्वी के भूविज्ञान के साथ बातचीत करते हैं, जिसे शोधकर्ता अभी भी समझने की कोशिश कर रहे हैं।यह खोज एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि जंगल केवल निष्क्रिय परिदृश्य नहीं हैं। मिट्टी के नीचे, पेड़, सूक्ष्म जीव, पानी और खनिज गुप्त रासायनिक प्रणालियों के माध्यम से लगातार बातचीत कर रहे हैं जो समय के साथ चुपचाप पर्यावरण को नया आकार दे सकते हैं।
