दुनिया के सबसे ऊबड़-खाबड़ और सबसे कम अध्ययन वाले क्षेत्रों में से एक में, शोधकर्ताओं को न्यूजीलैंड के दक्षिणी तट पर एक विशाल काला मूंगा मिला है जो आश्चर्यजनक रूप से 300 वर्षों से फल-फूल रहा है। फैली हुई जड़ों के साथ चार मीटर से अधिक की ऊंचाई तक पहुंचने वाली यह जैविक घटना शोधकर्ताओं को गहरे समुद्र की काफी हद तक अज्ञात दुनिया की एक झलक देती है। इस खोज का अस्तित्व साबित करता है कि इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों और उनमें रहने वाले जीवों को समझने के लिए अभी भी भारी मात्रा में शोध किया जाना बाकी है। काला मूंगा धीरे-धीरे बढ़ता है और गहरे समुद्र में विभिन्न प्रकार के जीवों का निवास स्थान है। इस तरह की खोज स्पष्ट रूप से इन प्रजातियों के लिए अनुसंधान और संरक्षण प्रयासों की तत्काल आवश्यकता को इंगित करती है।
विशालकाय काला मूंगा न्यूज़ीलैंड के गहरे पानी में सदियों से चली आ रही धीमी वृद्धि का पता चलता है
हाल ही में खोजा गया मूंगा चार मीटर से अधिक ऊँचा होता है, इसकी शाखाएँ चार मीटर तक फैली होती हैं। हालाँकि, आमतौर पर उथले पानी में पाए जाने वाले मूंगों के विपरीत, काले मूंगे अकशेरुकी होते हैं जो धीमी गति से बढ़ते हैं और कम रोशनी की स्थिति में पनपते हैं। इससे यह काफी हद तक संभव हो जाता है कि नया खोजा गया मूंगा कई सदियों से इसके वातावरण में बिना पहचाने ही बढ़ रहा होगा।शोध दल में प्रोफेसर थे वेलिंगटन के ते हेरेंगा वाका-विक्टोरिया विश्वविद्यालय के जेम्स बेल इसके नेता के रूप में. उन्होंने चर्चा की कि उन्हें जो नमूना मिला है वह एक बहुत ही दुर्लभ प्रजाति है क्योंकि न्यूजीलैंड में आम काले मूंगे आम तौर पर दो से तीन मीटर से अधिक लंबे नहीं होते हैं।
काले मूंगों की पारिस्थितिक भूमिका
हालाँकि, काले मूंगे सिर्फ खूबसूरत नमूनों से कहीं अधिक हैं। इन मूंगों से बनी सघन, शाखाओं वाली संरचनाएं अकशेरुकी जीवों से लेकर युवा मछलियों तक, समुद्र के भीतर गहरे रहने वाले कई जीवों के लिए आश्रय और प्रजनन आधार प्रदान करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। यह विशेष रूप से बड़ी कॉलोनियों के मामले में है, जैसा कि पाया गया है, क्योंकि ये धीमी वृद्धि दर वाले क्षेत्रों में तेजी से संतान पैदा करने में मदद करते हैं।न्यूजीलैंड में संरक्षण विभाग के एक वरिष्ठ जैव विविधता रेंजर रिचर्ड किन्से भी इस खोज से समान रूप से प्रभावित हुए: “फियोर्डलैंड में लगभग 20 वर्षों की गोताखोरी में, मुझे इस आकार का मूंगा शायद ही कभी मिला हो। यह निश्चित रूप से सबसे बड़ा है जिसे मैंने कभी देखा है।”ऐसे मूंगे जटिल पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं जो गहरे समुद्र में पनपते हैं। हालाँकि, जैव विविधता पर हमेशा ध्यान नहीं दिया जाता, लेकिन यह समुद्र के स्वास्थ्य के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।
काले मूंगों पर खतरा और फ़िओर्डलैंड में चल रहे संरक्षण प्रयास
अपने पारिस्थितिक महत्व के बावजूद, काले मूंगों को कई खतरों का सामना करना पड़ता है। उनकी धीमी वृद्धि और लंबे जीवन काल के कारण उन्हें निम्नलिखित शारीरिक गड़बड़ी का खतरा होता है:
- नावों से लंगर डालना
- मछली पकड़ने के गियर की तैनाती
- मानव गतिविधि के कारण आवास का क्षरण
फ़िओर्डलैंड समुद्री क्षेत्र का संरक्षण न्यूज़ीलैंड समुद्री संरक्षित क्षेत्र नीति के तहत आंशिक है, क्योंकि इसका उद्देश्य विभिन्न पारिस्थितिक तंत्रों में जैव विविधता की रक्षा करना है। हालाँकि, शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि काले मूंगों और ऐसी नाजुक प्रजातियों का संरक्षण सुनिश्चित करने के लिए प्रभावी प्रवर्तन, निगरानी और निवास स्थान मानचित्रण के माध्यम से सुरक्षा को बढ़ाया जाना चाहिए। विक्टोरिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने संरक्षण विभाग और फियोर्डलैंड समुद्री संरक्षकों के साथ मिलकर पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों की पहचान करने के लिए लक्षित सर्वेक्षण शुरू कर दिया है। वे गोताखोरों और स्थानीय ऑपरेटरों से चार मीटर से अधिक लंबे किसी भी काले मूंगे के देखे जाने की रिपोर्ट करने के लिए कह रहे हैं ताकि सटीक वितरण डेटा बनाने में मदद मिल सके और यह आकलन किया जा सके कि मैदानों के भीतर बड़ी कॉलोनियां कितनी आम हैं।
काले मूंगों की पहचान, सुरक्षा और वैज्ञानिक महत्व
भले ही उन्हें काले मूंगों के रूप में वर्गीकृत किया गया हो, जीवित रूप में उनका वास्तविक रंग पीला या सफेद दिखाई देता है, जिससे वैज्ञानिकों के लिए जंगली में पहचानना मुश्किल हो सकता है। कभी-कभी, कई अलग-अलग प्रकार के मूंगों का समर्थन करने वाले क्षेत्रों में इन मूंगों की सही पहचान करने के लिए सूक्ष्म अवलोकन या डीएनए अनुक्रमण करना पड़ता है।न्यूजीलैंड में, काले मूंगों को वन्यजीव अधिनियम 1953 द्वारा संरक्षित किया जाता है। इन्हें लेना, नुकसान पहुंचाना या अपने पास रखना एक अपराध है, और प्रवर्तन को काफी हद तक संरक्षण अधिकारियों और सामुदायिक रिपोर्टिंग द्वारा सक्रिय निगरानी पर छोड़ दिया गया है।काले मूंगों का जीवनकाल लंबा होता है और इन्हें ऐतिहासिक समुद्री स्थितियों के बारे में जानकारी प्रदान करते हुए जैव-रिकॉर्ड के रूप में उपयोग किया जा सकता है। यह पुराजलवायु विज्ञान का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उन्हें तापमान और वर्तमान स्तरों के बारे में ऐतिहासिक जानकारी का विश्लेषण करने की अनुमति देता है। अपने वैज्ञानिक महत्व के अलावा, काले मूंगों का उपयोग दुनिया के अन्य हिस्सों जैसे प्रशांत और भूमध्यसागरीय क्षेत्रों में आभूषणों और पारंपरिक दवाओं के उत्पादन में किया गया है। इससे यह भी पता चलता है कि काले मूंगों का कितना महत्व है और इसलिए इनका संरक्षण किया जाना चाहिए।
