ऑरलैंडो, फ्लोरिडा (एपी) – जापान के नासा हताओका ने 6-अंडर 66 का स्कोर बनाया और सीजन-ओपनिंग टूर्नामेंट ऑफ चैंपियंस के पहले दौर के बाद एलपीजीए प्लेयर ऑफ द ईयर जीनो थिटिकुल, चानेटी वानासेन, लोटी वोड और लिन ग्रांट पर एक शॉट की बढ़त बना ली।
हताओका ने 4 अंडर में सर्द लेक नोना गोल्फ एंड कंट्री में बैक नाइन खेला और वहीं से शुरू किया जहां से उन्होंने पिछले सीज़न के अंत में छोड़ा था। उन्होंने लगभग तीन वर्षों में अपनी पहली एलपीजीए जीत के लिए नवंबर में युना अराकी के साथ प्लेऑफ़ में जापान क्लासिक जीता।
थिटिकुल न केवल अपना सर्वश्रेष्ठ सीज़न लेकर आ रहा है, बल्कि LGPA के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ में से एक है।
उन्होंने साल की अपनी तीसरी जीत के लिए नवंबर में टूर चैंपियनशिप जीती, द एवियन चैंपियनशिप में दूसरे और महिला पीजीए चैंपियनशिप में चौथे स्थान पर रहीं, और थाई स्टार टूर के 75 साल के इतिहास में सबसे कम स्कोरिंग औसत के साथ समाप्त हुई।
पिछले दो सीज़न के एलपीजीए विजेताओं के लिए खुले टूर्नामेंट में एक बार फिर लीडरबोर्ड पर चढ़ने के लिए थिटिकुल ने गुरुवार को छह बर्डी और एक बोगी लगाई। वानासेन ने 67 के राउंड के दौरान सात बर्डी लगाईं, ग्रांट ने उनके आखिरी दो होल में बर्डी लगाकर उन्हें 5 अंडर पर बराबर कर दिया, और वोड 6 अंडर पर पहुंच गए, इससे पहले कि पैरा-4 फिनिशिंग होल पर एक बोगी ने उन्हें पीछे धकेल दिया।
नेली कोर्डा के साथ एमी यांग और लिन ग्रांट भी एक और शॉट बैक में शामिल हो गईं।
कोर्डा के लिए मुख्य आकर्षण, जो पिछले साल चैंपियंस टूर्नामेंट में दूसरे स्थान पर रहा था, 406-यार्ड, पार-4 सातवें स्थान पर आया। फ़ेयरवे के बीच से उसका दृष्टिकोण हरे रंग की ओर उछला, छेद की ओर लुढ़का और फ़्लैगस्टिक से उछल गया, जिससे वह एक टैप-इन बर्डी बन गई। कोर्डा अंततः 6 अंडर पर पहुंच गई, इससे पहले कि कुछ देर की बोगियों ने उसे 68 के राउंड पर छोड़ दिया।
डिफेंडिंग चैंपियन ए लिम किम 3 अंडर के ग्रुप में थे जिसमें लिडिया को और इंग्रिड लिंडब्लैड शामिल थे।
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