अप्रैल 2029 में, क्षुद्रग्रह एपोफिस पृथ्वी से ऐसी दूरी से गुजरेगा जो कागज पर लगभग अवास्तविक लगता है। सतह से लगभग 20,000 मील दूर, इतना करीब कि यह उस क्षेत्र के अंदर स्थित है जहाँ पहले से ही कई उपग्रह परिक्रमा कर रहे हैं। इसके पृथ्वी से टकराने की उम्मीद नहीं है, और नासा ने स्पष्ट कर दिया है कि कम से कम अगली शताब्दी तक कोई ज्ञात खतरा नहीं है। फिर भी, 340 मीटर लंबी अंतरिक्ष चट्टान के इसके निकट से गुजरने के विचार ने वैश्विक ध्यान आकर्षित किया है।जो चीज़ इसे और दिलचस्प बनाती है वह खतरा नहीं, बल्कि अवसर है। एपोफिस प्रारंभिक सौर मंडल का बचा हुआ हिस्सा है, एक चट्टानी अवशेष जो कभी किसी ग्रह का हिस्सा नहीं बना। वैज्ञानिक इसे एक तरह के टाइम कैप्सूल के रूप में देखते हैं। जब यह पृथ्वी के पास से गुजरेगा, तो वेधशालाएँ और अंतरिक्ष यान यथासंभव अधिक से अधिक विवरण प्राप्त करने का प्रयास करेंगे।
2029 में क्षुद्रग्रह एपोफिस उपग्रहों से भी करीब से गुजरेगा
एपोफिस 13 अप्रैल 2029 को पृथ्वी की सतह के लगभग 32,000 किलोमीटर के भीतर आएगा। यह कई भू-समकालिक उपग्रहों की तुलना में करीब है, जो लगभग 36,000 किलोमीटर ऊपर स्थित हैं।2004 में इसकी खोज के बाद प्रारंभिक चिंताओं के बावजूद, बाद की ट्रैकिंग में कोई गंभीर प्रभाव जोखिम नहीं पाया गया। इसकी कक्षा को अब रडार और दीर्घकालिक अवलोकनों का उपयोग करके अच्छी तरह से मैप किया गया है। वैज्ञानिकों का कहना है कि क्षुद्रग्रह लोगों, बुनियादी ढांचे या उपग्रहों को खतरे के बिना सुरक्षित रूप से पृथ्वी के पास से गुजर जाएगा।फिर भी, “सुरक्षित” का मतलब घटना रहित नहीं है। इस आकार की चट्टान का इतने करीब से गुजरना असामान्य है। विशेषज्ञ अक्सर इसे समय और दूरी के दुर्लभ संरेखण के रूप में वर्णित करते हैं, कुछ ऐसा जो रिकॉर्ड किए गए इतिहास में अक्सर नहीं हुआ है।
क्षुद्रग्रह एपोफिस 2029: यह कैसा दिखता है और यह किस चीज से बना है
एपोफिस कोई ठोस, पूर्ण गोला नहीं है। यह अनियमित, फैला हुआ और संभवतः मूंगफली के आकार का होता है। इसका औसत व्यास लगभग 340 मीटर है, हालाँकि इसकी सबसे लंबी धुरी लगभग 450 मीटर तक फैली हुई है।इसे एक पथरीले क्षुद्रग्रह के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो मुख्य रूप से लोहे और निकल जैसी धातुओं के साथ मिश्रित सिलिकेट चट्टान से बना है। सरल शब्दों में, यह प्रारंभिक सौर मंडल का एक बचा हुआ हिस्सा है, जो लगभग 4.6 अरब साल पहले बना था।इसकी उत्पत्ति संभवतः मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में हुई थी, इससे पहले कि गुरुत्वाकर्षण की बातचीत ने इसे पृथ्वी-पार कक्षा में धकेल दिया। यही कारण है कि अब यह एटेंस नामक निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों के समूह से संबंधित है।एक दिलचस्प विवरण इसका घूर्णन है। यह हर 31 घंटे में एक बार घूमता है, लेकिन सुचारू तरीके से नहीं। यह थोड़ा-सा डगमगाता भी है, एक प्रकार की धीमी गति से चलने वाली गति जिसे वैज्ञानिक गैर-प्रमुख अक्ष घूर्णन कहते हैं। यह अस्थिर दिखता है, लेकिन वास्तव में यह कई अनियमित क्षुद्रग्रहों के लिए एक प्राकृतिक अवस्था है।
अप्रैल 2029 फ्लाईबाई के दौरान क्या होगा
2029 की मुठभेड़ महज एक आकस्मिक घटना नहीं है। जैसे-जैसे यह आगे बढ़ेगा, पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण एपोफिस को विशेष रूप से प्रभावित करेगा।क्षुद्रग्रह को खींचा जाएगा, थोड़ा बढ़ाया जाएगा, और सूर्य के चारों ओर इसका मार्ग बदल जाएगा। मुठभेड़ के बाद लंबी कक्षीय अवधि के साथ, इसकी कक्षा थोड़ी बड़ी होने की उम्मीद है। इसका घूर्णन भी बदल सकता है, या तो तेज़ या धीमा हो सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि गुरुत्वाकर्षण बल इसके असमान आकार के साथ कैसे संपर्क करते हैं।कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि सतह पर छोटी-छोटी हलचलें भी हो सकती हैं। ढीली सामग्री उन क्षेत्रों में खिसक सकती है या खिसक सकती है जो पहले से ही खड़ी हैं। कुछ भी नाटकीय नहीं है, लेकिन वैज्ञानिकों को यह बताने के लिए पर्याप्त है कि क्षुद्रग्रह कितने ढीले या कसकर एक साथ बंधा हुआ है।ये सूक्ष्म प्रभाव ही हैं जो एपोफिस को अध्ययन के लिए इतना मूल्यवान बनाते हैं। यह सिर्फ पृथ्वी के पास से नहीं गुजर रहा है। इससे शारीरिक तौर पर प्रभावित हो रहा है.
वैज्ञानिक कैसे अध्ययन करने की योजना बनाते हैं
एक वैश्विक अवलोकन प्रयास पहले से ही तैयार किया जा रहा है। एपोफिस के घूमने पर ग्राउंड-आधारित दूरबीनें चमक में बदलाव को ट्रैक करेंगी। रडार सिस्टम उच्च परिशुद्धता के साथ इसके आकार और गति को मैप करेगा।अंतरिक्ष एजेंसियां भी इसमें शामिल हो रही हैं। नासा का OSIRIS-APEX अंतरिक्ष यान, जो मूल रूप से क्षुद्रग्रह Bennu के लिए OSIRIS-REx मिशन का हिस्सा है, अब अपनी उड़ान के बाद Apophis से मिलने की राह पर है। यह क्षुद्रग्रह का करीब से निरीक्षण करेगा और अध्ययन करेगा कि मुठभेड़ ने इसकी सतह और कक्षा को कैसे प्रभावित किया।यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी भी रैमसेस मिशन भेज रही है, जिसकी योजना एपोफिस से मिलने और उसके करीबी दृष्टिकोण के दौरान उसका अनुसरण करने की है। साथ में, इन मिशनों से वैज्ञानिकों को ग्रहीय गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के तहत निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह का एक दुर्लभ बहु-कोण दृश्य मिलना चाहिए।अंतरिक्ष यान के बिना भी, एपोफिस पृथ्वी से पूर्वी गोलार्ध के कुछ हिस्सों में दिखाई दे सकता है। आदर्श परिस्थितियों में किसी दूरबीन की आवश्यकता नहीं है, बस सही समय और साफ़ आसमान है।
2004 में क्षुद्रग्रह एपोफिस की खोज और इसे इसका नाम कैसे मिला
एपोफ़िस को पहली बार 2004 में किट पीक नेशनल ऑब्ज़र्वेटरी में खगोलविदों द्वारा देखा गया था। प्रारंभिक अवलोकन सीमित थे, जिससे इसकी कक्षा के बारे में अनिश्चितता पैदा हुई। थोड़े समय के लिए, ऐसी चिंताएँ थीं कि इससे भविष्य में प्रभाव का जोखिम पैदा हो सकता है, हालाँकि बाद में उन आशंकाओं को खारिज कर दिया गया।“एपोफिस” नाम एपेप के ग्रीक रूप से आया है, जो अराजकता और विनाश से जुड़ी एक प्राचीन मिस्र की आकृति है। इसे लोकप्रिय संस्कृति से भी पहचान मिली, जिससे नाम को लोगों की कल्पना में बने रहने में मदद मिली, भले ही नामकरण का निर्णय टेलीविजन के बजाय पौराणिक कथाओं से आया था।
इस फ्लाईबाई का क्या महत्व है
एपोफिस अंतरिक्ष से गुजरने वाला कोई दूसरा क्षुद्रग्रह नहीं है। यह वास्तविक समय में होने वाला एक स्वाभाविक प्रयोग है। पृथ्वी अपनी गति में थोड़ा बदलाव करेगी, और वैज्ञानिक यह समझने के लिए बारीकी से निगरानी करेंगे कि ग्रहों के गुरुत्वाकर्षण के तहत चट्टानी पिंड कैसे व्यवहार करते हैं।इसके बारे में कुछ भी खतरे का संकेत नहीं देता। लेकिन यह कुछ और भी पेश करता है। पृथ्वी की कक्षा छोड़े बिना, निकट-पृथ्वी के एक बड़े क्षुद्रग्रह का करीब से अध्ययन करने का मौका। और ऐसी घटनाएँ बार-बार नहीं आतीं।
