हबल स्पेस टेलीस्कोप 35 वर्षों से अधिक समय से पृथ्वी की परिक्रमा कर रहा है। अरबों मील दूर, हमारे सिर के ऊपर तैरते हुए, इसने ब्रह्मांड को देखने के हमारे तरीके को पूरी तरह से बदल दिया है। तारे, आकाशगंगाएँ, नीहारिकाएँ, यह सब हबल ने देखा है और यह 1990 से लगातार ऐसा कर रहा है।दूरबीन वहां हमेशा के लिए नहीं रह सकती। इसका हार्डवेयर पुराना हो रहा है, कठोर अंतरिक्ष वातावरण इस पर असर डाल रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि वायुमंडलीय खिंचाव इसे धीरे-धीरे नीचे खींच रहा है। और नए अध्ययनों से पता चलता है कि यह किसी की भी अपेक्षा से जल्दी पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश कर सकता है। कुछ परिदृश्य हताहतों की छोटी संभावना का भी संकेत देते हैं। यह थोड़ा परेशान करने वाला है.
हबल स्पेस टेलीस्कोप की अंतिम यात्रा: 2030 के आसपास शटल बूस्ट से लेकर अनिश्चित गिरावट तक
हबल को यूं ही लॉन्च नहीं किया गया और भुला दिया गया। इन वर्षों में, अंतरिक्ष शटल मिशनों ने इसे उच्च कक्षाओं तक पहुँचाया। इससे यह टिक-टिक करता रहा। एलोन मस्क ने कथित तौर पर क्रू ड्रैगन कैप्सूल के साथ इसे आगे बढ़ाने के लिए एक मिशन का भी प्रस्ताव रखा था, हालांकि यह योजना अब बंद होती दिख रही है।मूल रूप से, यह विचार शटल के लिए था कि वह अपने जीवन के अंत में इसे पुनः प्राप्त करे। लेकिन शटल कार्यक्रम ख़त्म हो गया. हबल ने अपनी नियोजित सहायता प्रणाली को समाप्त कर दिया। तो अब, यह धीरे-धीरे नीचे की ओर बहती है। आख़िरकार, इसका प्रभाव वायुमंडल पर पड़ेगा। सबसे अधिक संभावना महासागर है। लेकिन इसके जमीन से टकराने की संभावना हमेशा कम रहती है।नासा की अपनी रिपोर्ट में इसे लेकर थोड़ी घबराहट नजर आ रही है। वे यह पता लगाने के लिए सिमुलेशन चला रहे हैं कि यह कब और कैसे गिर सकता है। ऐसा लगता है कि नाममात्र की भविष्यवाणी 2033 के आसपास है। लेकिन कुछ सबसे खराब स्थिति के लिए इसे 2029 की शुरुआत माना जा सकता है। सबसे अच्छी स्थिति में इसे 2040 तक लटका हुआ देखा जा सकता है।
हबल का पतन: पृथ्वी से क्या टकरा सकता है?
एक चीज़ जो चीजों को जटिल बनाती है: हबल को कभी भी नियंत्रित पुनः प्रवेश के लिए नहीं बनाया गया था। इसे अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा पकड़ा जाना था। इसलिए यदि यह दुर्घटनाग्रस्त होता है, तो मलबे के टुकड़े गिरने से बच सकते हैं। यह आदर्श नहीं है.शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यदि दूरबीन दुर्भाग्यशाली रही तो इससे कुछ लोगों की जान भी जा सकती है। उदाहरण के लिए, यदि मकाओ पर मलबा गिरता है, तो उनका अनुमान है कि दो से चार लोग प्रभावित हो सकते हैं। यहां तक कि हांगकांग या सिंगापुर में भी कम से कम एक व्यक्ति की मौत हो सकती है। फिर भी, समग्र संभावना कम है. लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि यह नासा के सुरक्षित-जोखिम मानकों को पूरी तरह से पूरा नहीं करता है।
हबल के पृथ्वी से टकराने की कितनी संभावना है?
विश्व के अधिकांश हिस्सों में जोखिम बहुत कम है। दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में संभावना घटकर 31,000 में से 1 रह गई है। हबल जिन-जिन क्षेत्रों से गुजरता है, वहां यह लगभग 330 में से 1 है। वैज्ञानिक इस पर नजर रख रहे हैं। भू-चुंबकीय तूफान, सौर गतिविधि, ये सभी इसके अवतरण को थोड़ा तेज़ कर सकते हैं।फिर भी, हबल ने हमें बहुत कुछ दिया है। यह विडम्बना होगी यदि दूरबीन को आबादी वाले क्षेत्र में दुर्घटनाग्रस्त होने के लिए याद किया जाता है। दशकों से, यह अन्वेषण का प्रतीक रहा है। जिज्ञासा और विज्ञान का एक अनुस्मारक. गिरने वाला उपग्रह नहीं.
