‘नासा को अब रॉकेट नहीं बनाना चाहिए’: जेरेड इसाकमैन ने ‘लगभग असंभव’ को आगे बढ़ाने का आह्वान किया |

नासा के नामांकित प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने एजेंसी के मुख्य मिशन पर नए सिरे से बहस छेड़ दी है, उन्होंने तर्क दिया है कि नासा को अपने स्वयं के रॉकेट विकसित करने से हटकर “लगभग असंभव” पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए – ऐसी सफलताएँ जो निजी कंपनियाँ वर्तमान में नहीं कर रही हैं। हाल ही में एक साक्षात्कार में, इसाकमैन ने कहा कि नासा की भूमिका परमाणु प्रणोदन और गहरे अंतरिक्ष प्रणालियों जैसी अग्रणी प्रौद्योगिकियों की होनी चाहिए, फिर उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने के बजाय परिपक्व क्षमताओं को वाणिज्यिक भागीदारों को सौंपना चाहिए। उनकी टिप्पणी तब आई है जब स्पेसएक्स, ब्लू ओरिजिन और यूएलए जैसी निजी लॉन्च कंपनियां नासा के पुराने हार्डवेयर कार्यक्रमों की तुलना में कहीं कम लागत पर पुन: प्रयोज्य रॉकेट विकास का विस्तार जारी रख रही हैं।

जेरेड इसाकमैन का नासा के मिशन को फिर से परिभाषित करने का आह्वान

स्पेसएक्स के सर्व-नागरिक इंस्पिरेशन4 मिशन और चल रहे पोलारिस कार्यक्रम की कमान संभालने के लिए जाने जाने वाले इसाकमैन का तर्क है कि नासा का मुख्य मूल्य उन रॉकेटों का उत्पादन करना नहीं है जो अब वाणिज्यिक प्रदाताओं से उभर रहे हैं, बल्कि उन लंबी-क्षितिज चुनौतियों का पीछा करना है जो केवल एक सरकार के नेतृत्व वाला संगठन ही कर सकता है। उनका कहना है कि कक्षा तक नियमित पहुंच का प्रभावी ढंग से व्यावसायीकरण किया गया है। इसलिए नासा को उद्योग से प्रतिस्पर्धा करने के बजाय उससे आगे रहने के लिए “लगातार पुनर्गणना” करनी चाहिए।इसाकमैन के लिए, मिसलिग्न्मेंट का सबसे स्पष्ट उदाहरण स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) है, जो नासा का हेवी-लिफ्ट रॉकेट है जिसे दो दशकों में 100 बिलियन डॉलर से अधिक की लागत से विकसित किया गया है। अंतरिक्ष शटल युग से विरासत में मिले हार्डवेयर और डिज़ाइन सिद्धांतों के आधार पर निर्मित, एसएलएस ने केवल एक बार उड़ान भरी है और प्रति लॉन्च उच्च लागत और सीमित पुन: प्रयोज्यता के लिए आलोचना का सामना करना पड़ता है। इसाकमैन इसे राजनीतिक जड़ता और खरीद संरचनाओं के प्रमाण के रूप में इंगित करते हैं जो नवाचार को बाधित करते हैं। उनका तर्क है कि निजी आपूर्तिकर्ता, विशेष रूप से स्पेसएक्स अपनी पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य स्टारशिप प्रणाली के साथ, पहले से ही तकनीकी रूप से एसएलएस को पार कर चुका है, और वह भी लागत के एक अंश पर।

परिपक्व प्रौद्योगिकी को निजी उद्योग को सौंपना

इसाकमैन एक ऐसे मॉडल की कल्पना करता है जिसमें नासा एक नई क्षमता के पहले व्यावहारिक संस्करण को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करता है और फिर विश्वसनीय और दोहराने योग्य होने पर उस तकनीक को निजी कंपनियों में स्थानांतरित कर देता है। यह दृष्टिकोण नया नहीं है. स्पेसएक्स और बोइंग को नियमित संचालन सौंपने से पहले नासा ने शुरुआती तरल-ईंधन इंजन, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए कार्गो डिलीवरी सिस्टम और वाणिज्यिक क्रू कैप्सूल के विकास का समर्थन किया।हालाँकि, इसाकमैन का सुझाव है कि नासा ने बड़े पैमाने पर सिस्टम लॉन्च करने के लिए इसी मॉडल को लागू करने में संकोच किया है, इसके बजाय घरेलू उत्पादन को बनाए रखना चुना है। उनका मानना ​​है कि रॉकेट निर्माण से दूर जाने से एजेंसी अगली पीढ़ी के प्रणोदन, आवास और अन्वेषण पर ध्यान केंद्रित करने के लिए स्वतंत्र हो जाएगी।

परमाणु प्रणोदन और पर ध्यान दें गहरे अंतरिक्ष संचालन

इसाकमैन के अनुसार, मानव अंतरिक्ष उड़ान में अगले सार्थक कदमों में ऐसी प्रौद्योगिकियाँ शामिल होंगी जिन्हें वाणिज्यिक कंपनियों द्वारा निकट अवधि में अकेले विकसित करने की संभावना नहीं है। इसमे शामिल है:

उन्होंने सुझाव दिया है कि नासा अमेरिकी नौसेना के परमाणु प्रणोदन कार्यक्रम के साथ अधिक सीधे सहयोग कर सकता है, जिसके पास परिचालन स्थितियों के तहत कॉम्पैक्ट रिएक्टरों को सुरक्षित रूप से बनाए रखने का दशकों का अनुभव है।

वाणिज्यिक लॉन्च क्षेत्र में गति

वाणिज्यिक लॉन्च प्रदाता आक्रामक रूप से विस्तार करना जारी रखते हैं। स्पेसएक्स पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य स्टारशिप प्रणाली विकसित कर रहा है। ब्लू ओरिजिन न्यू ग्लेन को कक्षीय सेवा के लिए तैयार कर रहा है। यूनाइटेड लॉन्च एलायंस अपने वल्कन हेवी-लिफ्ट रॉकेट में परिवर्तन कर रहा है। यह प्रतिस्पर्धा लागत कम कर रही है और लॉन्च सेवाओं की विश्वसनीयता बढ़ा रही है।इसाकमैन के रुख के समर्थकों का कहना है कि नासा के लिए व्यावसायिक क्षमताओं को दोहराने वाले बड़े रॉकेट बनाने के लिए संसाधनों को समर्पित करना बेकार है। इसके बजाय, एजेंसी को खुद को एक वैज्ञानिक और रणनीतिक नेता के रूप में स्थापित करना चाहिए, ऐसे मिशनों को परिभाषित करना चाहिए जिन्हें अन्यथा निजी कंपनियों के लिए बहुत जोखिम भरा या लाभहीन माना जाएगा।

आलोचकों ने राष्ट्रीय रणनीतिक क्षमता के लिए ख़तरे की चेतावनी दी है

हर कोई सहमत नहीं है. कुछ एयरोस्पेस विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि यदि नासा इन-हाउस लॉन्च विकास को पूरी तरह से छोड़ देता है, तो अमेरिकी सरकार अंतरिक्ष तक पहुंच बनाए रखने के लिए छोटी संख्या में निजी कंपनियों पर निर्भर हो सकती है। इससे सत्ता कॉर्पोरेट हाथों में केंद्रित हो सकती है, निगरानी कम हो सकती है और सार्वजनिक क्षेत्र के भीतर दीर्घकालिक तकनीकी विशेषज्ञता ख़त्म हो सकती है।दूसरों का तर्क है कि एसएलएस, अपनी लागत के बावजूद, सरकार को बाजार ताकतों या शेयरधारक प्राथमिकताओं से स्वतंत्र गारंटीकृत भारी-लिफ्ट क्षमता प्रदान करता है।

मुख्य बहस

इसाकमैन के तर्क के केंद्र में मिशन की पहचान का प्रश्न है:क्या नासा को निर्माता होना चाहिए, या उसे ऐसे लक्ष्यों का वास्तुकार होना चाहिए जो मानवीय संभावनाओं की सीमाओं को आगे बढ़ाते हैं?इसाकमैन का मानना ​​है कि उत्तर स्पष्ट है। सीमा का विस्तार जारी रखने के लिए, नासा को वह निर्माण करना बंद कर देना चाहिए जो वाणिज्यिक क्षेत्र पहले से ही प्रदान करने में सक्षम है और इसके बजाय उन चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जिनके लिए कोई और प्रयास नहीं करेगा।