नासा का वोयाजर 1 अंतरिक्ष यान अपने प्रक्षेपण के लगभग पांच दशक बाद एक ऐतिहासिक मील के पत्थर के करीब पहुंच जाएगा, जो मानवता के सबसे लंबे समय तक चलने वाले गहरे अंतरिक्ष मिशन को रेखांकित करेगा।
नवंबर 2026 तक, वोयाजर 1 पृथ्वी से एक प्रकाश-दिवस की दूरी – लगभग 16 अरब मील दूर – तक पहुंचने वाली पहली मानव निर्मित वस्तु बनने की उम्मीद है। उस सीमा पर, प्रकाश की गति से यात्रा करने वाले रेडियो संकेतों को अंतरिक्ष यान तक पहुंचने में पूरे 24 घंटे लगेंगे, और प्रतिक्रिया के लिए अन्य 24 घंटे लगेंगे।
नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में वोयाजर प्रोजेक्ट मैनेजर सूज़ी डोड ने कहा, “अगर मैं एक आदेश भेजूं और सोमवार को सुबह 8 बजे ‘गुड मॉर्निंग, वोयाजर 1’ कहूं, तो मुझे बुधवार की सुबह लगभग 8 बजे वोयाजर 1 की प्रतिक्रिया मिलेगी।”
धीमे संकेत
जैसे-जैसे वोयाजर 1 अंतरतारकीय अंतरिक्ष में गहराई से प्रवेश कर रहा है, संचार तेजी से चुनौतीपूर्ण होता जा रहा है। अंतरिक्ष यान केवल 160 बिट प्रति सेकंड पर डेटा संचारित करता है – प्रारंभिक डायल-अप इंटरनेट गति के बराबर।
डोड ने कहा, “पृथ्वी से दूरी का मतलब है कि सिग्नल आने में अधिक समय लगता है और रास्ते में उनकी ताकत कम हो जाती है।” “उस सिग्नल को इकट्ठा करने के लिए कई एंटीना सरणियों की आवश्यकता होती है।”
सीमित डेटा दर और अत्यधिक दूरी के कारण, इंजीनियरों को अंतरिक्ष यान की स्थिति के बारे में केवल थोड़ी मात्रा में जानकारी प्राप्त होती है, जिससे त्वरित हस्तक्षेप असंभव हो जाता है।
अकेले जीवित रहने के लिए बनाया गया
अपनी उम्र के बावजूद, वोयाजर 1 को उच्च स्तर की स्वायत्तता के साथ डिजाइन किया गया था।
डोड ने कहा, “अगर उन्हें कुछ गलत हो रहा है, तो वे खुद को सुरक्षित स्थिति में रख सकते हैं ताकि वे तब तक इंतजार कर सकें जब तक हम अंतरिक्ष यान से बात करने और यह पता लगाने में सक्षम न हो जाएं कि समस्या क्या है।”
मिशन का विस्तार करने के लिए, नासा ने घटती बिजली आपूर्ति को संरक्षित करने के लिए गैर-आवश्यक उपकरणों और प्रणालियों को बंद करने में वर्षों बिताए हैं।
जीवन में एक बार मिलने वाला मिशन
वोयाजर 1 को 1977 में एक दुर्लभ ग्रह संरेखण के दौरान लॉन्च किया गया था, जो लगभग हर 175 साल में एक बार होता है। कॉन्फ़िगरेशन ने अंतरिक्ष यान को कई बाहरी ग्रहों पर जाने के लिए गुरुत्वाकर्षण “स्लिंगशॉट” युद्धाभ्यास का उपयोग करने की अनुमति दी, जिससे अभूतपूर्व वैज्ञानिक परिणाम मिले।
जांच ने बृहस्पति और शनि के पास से उड़ान भरी और नए चंद्रमाओं, रिंग प्रणालियों और नाटकीय वायुमंडलीय गतिविधि की खोज की। बाद में यह क्रांतिवृत्त तल से उत्तर की ओर चला गया और इसे सौर मंडल से बाहर प्रक्षेप पथ पर स्थापित कर दिया।
सबसे पहले अंतरतारकीय अंतरिक्ष में
अगस्त 2012 में, वोयाजर 1 हेलिओपॉज़ को पार करने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन गया – वह सीमा जहां सूर्य का प्रभाव अंतरतारकीय अंतरिक्ष को रास्ता देता है – अंतरिक्ष अन्वेषण में एक ऐतिहासिक क्षण को चिह्नित करता है।
अगस्त 2024 तक, वोयाजर 1 पृथ्वी से लगभग 164.7 खगोलीय इकाई दूर था, जिससे यह मनुष्यों द्वारा अब तक बनाई गई सबसे दूर की वस्तु बन गई। यह सूर्य के सापेक्ष लगभग 38,000 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा करता रहता है।
चार उपकरण चालू रहते हैं, जो अंतरिक्ष यान को अंतरतारकीय अंतरिक्ष में ब्रह्मांडीय किरणों, चुंबकीय क्षेत्र और प्लाज्मा तरंगों का अध्ययन करने की अनुमति देते हैं।
