यह कैरेबियन आकाश में बस एक और हानिरहित विमान की तरह लग रहा था – सफेद रंग, साफ लाइनें, कोई दृश्य हथियार नहीं जब तक कि यह हमला नहीं करता। मामले पर अधिकारियों की जानकारी के अनुसार, पेंटागन ने एक नाव पर अपने पहले हमले में एक गुप्त विमान का इस्तेमाल किया, जो एक नागरिक विमान जैसा दिखता था, जिसके बारे में ट्रम्प प्रशासन ने कहा था कि वह ड्रग्स की तस्करी कर रहा था, जिसमें पिछले सितंबर में 11 लोगों की मौत हो गई थी। अधिकारियों ने कहा कि विमान अपने हथियारों को पंखों के नीचे दिखाने के बजाय धड़ के अंदर ले गया। कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, गैर-सैन्य उपस्थिति महत्वपूर्ण थी, क्योंकि प्रशासन का तर्क था कि उसके घातक नाव हमले वैध थे, हत्याएं नहीं, क्योंकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने “निर्धारित” किया था कि संयुक्त राज्य अमेरिका ड्रग कार्टेल के साथ एक सशस्त्र संघर्ष में था, न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया।क्या ट्रम्प प्रशासन ने युद्ध अपराध किया?सशस्त्र संघर्ष के कानूनों ने लड़ाकों को नागरिक स्थिति का दिखावा करके विरोधियों को मूर्ख बनाकर उनके गार्ड को गिराने, फिर उन पर हमला करने और उन्हें मारने से रोक दिया, जिसे “परफ़िडी” कहा जाने वाला युद्ध अपराध है।संयुक्त राज्य वायु सेना के पूर्व डिप्टी जज एडवोकेट जनरल, सेवानिवृत्त मेजर जनरल स्टीवन जे लेपर ने कहा कि यदि विमान को इस तरह से चित्रित किया गया था कि इसकी सैन्य प्रकृति छिपी हुई थी और यह नाव पर मौजूद लोगों के लिए इसे देखने के लिए काफी करीब आ गया था, और उन्हें यह एहसास दिलाने में असफल रहा कि उन्हें बचने के लिए कोई कार्रवाई करनी चाहिए या आत्मसमर्पण करना चाहिए, यह सशस्त्र-संघर्ष मानकों के तहत एक युद्ध अपराध था।उन्होंने कहा, “अपनी पहचान बचाना विश्वासघात का एक तत्व है।” “यदि ऊपर उड़ने वाला विमान लड़ाकू विमान के रूप में पहचाना जाने योग्य नहीं है, तो उसे लड़ाकू गतिविधि में शामिल नहीं किया जाना चाहिए।”जिन अधिकारियों ने हमले का निगरानी वीडियो देखा या उन्हें जानकारी दी गई, उनके अनुसार विमान इतनी नीचे तक उछला कि नाव पर सवार लोग उसे देख सकें। पहले हमले से पहले, जाहिर तौर पर विमान को देखने के बाद नाव वापस वेनेज़ुएला की ओर मुड़ गई।प्रारंभिक हमले में जीवित बचे दो लोग बाद में विमान के पतवार के एक उलटे टुकड़े पर चढ़ने के बाद विमान की ओर हाथ हिलाते हुए दिखाई दिए, इससे पहले कि सेना ने अनुवर्ती हमले में उन्हें मार डाला, जिससे विमान का मलबा भी डूब गया। यह स्पष्ट नहीं है कि शुरुआती बचे लोगों को पता था कि उनके जहाज पर विस्फोट मिसाइल हमले के कारण हुआ था।सेना ने बाद में नावों पर हमले के लिए एमक्यू-9 रीपर ड्रोन सहित पहचाने जाने वाले सैन्य विमानों का उपयोग करना शुरू कर दिया, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि क्या वे विमान देखने के लिए पर्याप्त ऊंचाई पर थे। अक्टूबर में एक नाव हमले में, प्रारंभिक हमले में बचे दो लोग मलबे से तैरकर दूर चले गए और अपने जहाज के अवशेषों पर एक अनुवर्ती हमले में मारे जाने से बच गए। सेना ने उन्हें बचाया और उनके गृह देश, कोलंबिया और इक्वाडोर लौटा दिया।युद्ध के कानून के बारे में अमेरिकी सैन्य नियमावली में विश्वासघात पर विस्तार से चर्चा की गई है, जिसमें कहा गया है कि इसमें तब शामिल होता है जब एक लड़ाकू नागरिक स्थिति का दिखावा करता है, इसलिए प्रतिद्वंद्वी “सावधानी बरतने की उपेक्षा करता है जो अन्यथा आवश्यक हैं।” अमेरिकी नौसेना की एक हैंडबुक में कहा गया है कि समुद्र में वैध लड़ाकों ने “सैन्य सम्मान की सीमा के भीतर, विशेष रूप से विश्वासघात का सहारा लिए बिना” आक्रामक बल का इस्तेमाल किया, और इस बात पर जोर दिया कि कमांडरों का “कर्तव्य” था कि वे “अपनी सेना को नागरिक आबादी से अलग करें।”पेंटागन ने एक बयान में कहा कि सशस्त्र संघर्ष के कानूनों के अनुपालन के लिए उसके शस्त्रागार की कानूनी समीक्षा की गई।पेंटागन के प्रेस सचिव किंग्सले विल्सन ने न्यूयॉर्क टाइम्स के सवालों के जवाब में कहा, “अमेरिकी सेना मिशन की आवश्यकताओं के आधार पर मानक और गैर-मानक विमानों की एक विस्तृत श्रृंखला का उपयोग करती है।” “प्रत्येक विमान के क्षेत्ररक्षण और नियोजन से पहले, वे घरेलू कानून, विभाग की नीतियों और विनियमों और सशस्त्र संघर्ष के कानून सहित लागू अंतरराष्ट्रीय मानकों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए एक कठोर खरीद प्रक्रिया से गुजरते हैं।“यह स्पष्ट नहीं हो सका कि विमान कौन सा था. जबकि कई अधिकारियों ने पुष्टि की कि इसे क्लासिक सैन्य शैली में चित्रित नहीं किया गया था, उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि यह वास्तव में कैसा दिखता था।हवाई जहाज़ देखने के शौक़ीन लोगों ने सितंबर की शुरुआत में रेडिट पर अमेरिकी वर्जिन द्वीपसमूह के सेंट क्रॉइक्स हवाई अड्डे पर सेना के संशोधित 737 विमानों में से एक की तस्वीरें पोस्ट कीं, जो नीले रंग की पट्टी के साथ सफेद रंग में रंगा हुआ था और बिना किसी सैन्य चिह्न के था।प्रशासन ने तर्क दिया कि हमले वैध थे और नावों पर मौजूद लोग “लड़ाके” थे क्योंकि ट्रम्प ने फैसला किया कि स्थिति एक तथाकथित गैर-अंतर्राष्ट्रीय सशस्त्र संघर्ष थी, जिसका अर्थ संयुक्त राज्य अमेरिका और 24 आपराधिक गिरोहों और ड्रग कार्टेल की एक गुप्त सूची के बीच एक गैर-राज्य अभिनेता के खिलाफ युद्ध था, जिसे उन्होंने आतंकवादी माना था।
