भविष्य में मानव उपस्थिति के बारे में सोचना विज्ञान कथाओं में चला जाता है, लेकिन सवाल वास्तविक विज्ञान में निहित है। मानव शरीर कभी भी स्थिर नहीं रहा। वे जलवायु, खाद्य आपूर्ति, बीमारी, आंदोलन और प्रौद्योगिकी के साथ बदल गए हैं। दस लाख साल पहले, मनुष्य वैसे नहीं दिखते थे जैसे वे आज दिखते हैं, और यह मानने का कोई कारण नहीं है कि आज का स्वरूप अपरिवर्तित रहेगा। आनुवंशिकी, जनसंख्या वृद्धि और चिकित्सा हस्तक्षेप सभी शांत तरीकों से लोगों को आकार देते रहते हैं। वैज्ञानिक लंबी दूरी की भविष्यवाणियों को लेकर सतर्क हैं, फिर भी पैटर्न देखे जा सकते हैं। जीवाश्मों, हाल के मानव इतिहास और वर्तमान जनसांख्यिकीय रुझानों को देखकर, शोधकर्ता उन दबावों की रूपरेखा तैयार कर सकते हैं जो भविष्य में मानव उपस्थिति को प्रभावित कर सकते हैं। जो तस्वीर उभरती है वह अनिश्चित, असमान है और पसंद और प्रौद्योगिकी के साथ-साथ प्राकृतिक विकास से भी आकार लेती है।
छोटे शरीर, गहरे रंग की त्वचा और तकनीक से उन्नत दिमाग: मनुष्य आगे कैसे विकसित हो सकता है
बीबीसी अर्थ पर प्रकाशित एक लेख के अनुसार दस लाख वर्ष पहले आधुनिक मानव अनुपस्थित थे। इसके बजाय, होमो इरेक्टस और बाद में होमो हीडलबर्गेंसिस जैसी प्रजातियाँ अफ्रीका और यूरेशिया के कुछ हिस्सों में रहती थीं। उनकी हड्डियाँ भारी, भौंहें मजबूत और शरीर का अनुपात भिन्न था। होमो सेपियन्स बहुत बाद में प्रकट हुए। जीवाश्म रिकॉर्ड अचानक परिवर्तनों के बजाय धीमी गति से बदलाव का सुझाव देता है।पिछले 10,000 वर्षों में, कृषि ने दैनिक जीवन को नया आकार दिया। विश्वसनीय खाद्य आपूर्ति ने ऊंचाई और वजन के पैटर्न को बदल दिया। कुछ आबादी लंबी हो गई, कुछ भारी हो गईं। आहार से जुड़ी बीमारियाँ बढ़ीं, लेकिन दवा ने कई लोगों को जीवित रहने और प्रजनन करने की अनुमति दी। विकास नहीं रुका. इसने बस एक अलग रास्ता अपनाया।
भीड़-भाड़ वाला जीवन एक नया वातावरण हो सकता है जो नए लक्षणों को बढ़ावा देता है
हमारे दैनिक जीवन में हमें दूसरों के साथ निरंतर सामाजिक संपर्क में रहने की आवश्यकता होती है। इस स्थिति को विकासवादी दृष्टि से एक नवीनता माना जाता है। कुछ शोधकर्ता सोचते हैं कि स्मृति, संचार और तनाव सहनशीलता से संबंधित क्षमताएं अधिक महत्वपूर्ण हो सकती हैं। इसके अलावा, भौतिक आकार में भी बदलाव हो सकता है क्योंकि भीड़-भाड़ वाली जगहों पर छोटे पिंडों को कम ऊर्जा की आवश्यकता हो सकती है।
मानव जीव विज्ञान का प्रौद्योगिकी के साथ विलय हो रहा है
आजकल चिकित्सीय प्रत्यारोपण दिल और जोड़ों के साथ-साथ सुनने की शक्ति को भी बढ़ाने में मदद करते हैं। भविष्य में, प्रौद्योगिकी न केवल मरम्मत के बारे में होगी बल्कि वृद्धि पर भी ध्यान केंद्रित करेगी। वर्तमान में मस्तिष्क प्रत्यारोपण और कृत्रिम आंखों पर शोध चल रहा है, लेकिन वे अभी भी प्रायोगिक चरण में हैं। यदि इस तरह के उपकरण व्यापक हो जाते हैं, तो बाहरी स्वरूप जीव विज्ञान के समान ही प्रौद्योगिकी को भी प्रदर्शित कर सकता है।
जनसंख्या रुझान वैश्विक विशेषताओं को प्रभावित करने वाले प्रमुख कारक हैं
विश्व के विभिन्न भागों में जनसंख्या की वृद्धि दर में भारी भिन्नता है। अफ़्रीका के कुछ हिस्सों की तेज़ वृद्धि से संकेत मिलता है कि कुछ आनुवंशिक लक्षण वैश्विक स्तर पर बढ़ सकते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि गहरे रंग की त्वचा का रंग अधिक प्रचलित हो सकता है क्योंकि परिवर्तन पर अकेले चयन की तुलना में जनसांख्यिकीय पैटर्न का अधिक प्रभाव पड़ता है।
अतिरिक्त, स्थलीय जीवन शरीर के पुनर्आकार का कारण बनेगा
मंगल जैसे ग्रह पर लंबे समय तक रहने से कम गुरुत्वाकर्षण के कारण मांसपेशियों और हड्डियों का क्षय हो सकता है। इस तरह के बदलाव संभवतः कई पीढ़ियों तक धीरे-धीरे होते रहेंगे।मानवीय परिवर्तनशीलता कम होने के बजाय बढ़ती जा रही है। इस प्रकार मनुष्य के स्वरूप की नियति पूर्व निर्धारित नहीं है और यह एक पथ के बजाय निरंतर गति, स्वतंत्र इच्छा और समय से प्रभावित होती है।
