दक्षिणेश्वर भारत को पुनः अभिजात्य वर्ग में शामिल करने का अधिकार देता है

आखिरी बार भारत 2011 में डेविस कप में वैश्विक शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल हुआ था जब वह विश्व ग्रुप में 16 सर्वश्रेष्ठ देशों में से एक था।

रविवार (8 फरवरी, 2026) को बेंगलुरु के एसएम कृष्णा टेनिस स्टेडियम में क्वालीफायर के पहले दौर में नीदरलैंड को 3-2 से हराकर देश हाई-टेबल पर लौट आया।

यह सितंबर में होने वाले क्वालीफायर के दूसरे दौर में 14 प्रतिनिधियों में से एक होगा और दक्षिण कोरिया से मिलने की संभावना है। दूसरे दौर से सात खिलाड़ी डेविस कप फाइनल में पहुंचेंगे और ग्रैंड फिनाले में मेजबान इटली के साथ शामिल होंगे।

पांच महीने पहले, अगर किसी ने भविष्यवाणी की थी कि अभी तक शीर्ष पर नहीं पहुंचे दक्षिणेश्वर सुरेश भारत को वादा किए गए देश में ले जाएंगे, तो उनका मजाक उड़ाया गया होगा। लेकिन 6’5” के कद और गैंगली बॉडी वाले 25 वर्षीय खिलाड़ी ने बड़ी भूमिका निभाई और पहले दिन एकल जीत के साथ युगल और रिवर्स एकल दोनों में जीत हासिल की।

यह महान लिएंडर पेस की याद दिलाता है, जो एकल और युगल दोनों में सफलतापूर्वक खेलते थे, यह उपलब्धि इस महान खिलाड़ी ने आखिरी बार 2004 में न्यूजीलैंड के खिलाफ हासिल की थी।

श्रीराम बालाजी के स्थान पर युगल मुकाबले में उतरे दक्षिणेश्वर ने युकी भांबरी के साथ मिलकर सैंडर अरेंड्स और डेविड पेल को 7-6(0), 3-6, 7-6(1) से हराया। सुमित नागल की जेस्पर डी जोंग से 7-5, 1-6, 4-6 से हार ने मुकाबले को निर्णायक मुकाबले में धकेल दिया, लेकिन दक्षिणेश्वर ने गाइ डेन ओडेन को 6-4, 7-6(4) से हरा दिया।

नीदरलैंड के खिलाफ डेविस कप मुकाबला जीतने के बाद जश्न मनाती भारतीय टीम। | फोटो साभार: के. मुरली कुमार

इसका श्रेय कप्तान रोहित राजपाल के नेतृत्व वाले भारतीय थिंक-टैंक को भी जाना चाहिए, जिसने बालाजी को धोखेबाज के रूप में इस्तेमाल किया और दक्षिणेश्वर के साथ धोखा किया।

विश्वास को बाद की सेवा क्षमता और अमेरिकी कॉलेजिएट सर्किट पर युगल खेलने के उनके अनुभव पर रखा गया था। और 25 वर्षीय खिलाड़ी ने निराश नहीं किया। टोन-सेटिंग प्रदर्शन युगल था जहां दक्षिणेश्वर और युकी ने मिलकर एटीपी शीर्ष -40 में रैंक वाले दो खिलाड़ियों को हराया।

पहले सेट में, डच जोड़ी को युकी सर्विस पर दो गेम में छह ब्रेक-प्वाइंट मिले, लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा पाई। टाई-ब्रेकर में, वे पर्याप्त आक्रामक नहीं थे और उन्हें इसकी कीमत चुकानी पड़ी।

हालाँकि, दूसरे छंद में, आगंतुकों के स्पर्श नाटक को संपूर्ण अभिव्यक्ति मिली। फ्लोरोसेंट नारंगी और स्पोर्टिंग गॉगल्स पहने अरेंड्स ने टेनिस को अपने आकर्षक लुक के अनुरूप पाया, और अपनी टीम को बराबरी पर लाने के लिए लुभावने शॉट्स की एक श्रृंखला को अंजाम दिया।

निर्णायक ऊपर-नीचे हो रहा था, लेकिन पेल की सर्विस पर 5-6 के स्कोर पर एक बुरा मोड़ आया जब युकी के एक भयंकर फोरहैंड ने अरेंड्स के बाएं हाथ को करीब से मारा। 34 वर्षीय व्यक्ति ने मेडिकल टाइम-आउट लिया और अपनी छोटी उंगली और अनामिका को एक साथ बांधकर वापस आया।

सर्व टॉस एक समस्या थी, इसलिए बैकहैंड को पकड़ना मुश्किल था। मैच निर्णायक टाई-ब्रेकर में चला गया लेकिन विजेता केवल एक ही था।

पांच घंटे बाद वह खुशी दोगुनी हो गई।