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भारत के पास 6.9 मिलियन टन दुर्लभ पृथ्वी का दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा भंडार है, फिर भी इसका योगदान वैश्विक उत्पादन का 1 प्रतिशत भी नहीं है। एएनआई द्वारा उद्धृत एमिकस ग्रोथ की एक नई रिपोर्ट में भारत की ओर से संसाधन क्षमता और वास्तविक उत्पादन के बीच इस अंतर को रेखांकित किया गया है, जबकि चीन भंडार और प्रसंस्करण क्षमताओं दोनों के साथ वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी बाजार में अग्रणी है।देश के विशाल भंडार, जो वैश्विक संसाधनों का 6-7 प्रतिशत बनाते हैं, मुख्य रूप से मोनाजाइट से समृद्ध तटीय रेत में पाए जाते हैं। हालाँकि, इन जमाओं में थोरियम होता है, एक रेडियोधर्मी तत्व जो कड़े सुरक्षा नियमों के कारण खनन और प्रसंस्करण को और अधिक जटिल बना देता है।2024 में, दुर्लभ पृथ्वी तत्वों का घरेलू उत्पादन केवल 2,900 टन था, जिससे देश विश्व स्तर पर सातवां सबसे बड़ा उत्पादक बन गया। चीन कुल घरेलू और निर्यात उत्पादन में 270,000 टन के साथ उत्पादन रैंक में सबसे आगे है। अमेरिका ने 45,000 टन का उत्पादन किया और दूसरा सबसे बड़ा बन गया, जबकि म्यांमार ने 31,000 टन का उत्पादन किया। इस बीच, ऑस्ट्रेलिया, थाईलैंड और नाइजीरिया प्रत्येक ने लगभग 13,000 टन का उत्पादन किया।प्रसंस्करण क्षमता भारत के लिए एक बड़ी बाधा बनी हुई है। चीन लगभग 90 प्रतिशत वैश्विक शोधन संचालन और लगभग सभी भारी दुर्लभ पृथ्वी तत्व प्रसंस्करण को नियंत्रित करता है। हाल ही में विशाखापत्तनम में जापान के साथ छोटे पैमाने के संयुक्त उद्यम के बावजूद, भारत की सीमित प्रसंस्करण क्षमताओं ने इसे वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी व्यापार से काफी हद तक अनुपस्थित रखा है।भारत के कम उत्पादन में ऐतिहासिक नियमों ने भी भूमिका निभाई है। वर्षों तक, सरकार के स्वामित्व वाली इंडियन रेयर अर्थ्स लिमिटेड (आईआरईएल) ने इन मूल्यवान तत्वों को रणनीतिक संसाधनों के बजाय द्वितीयक उत्पादों के रूप में मानते हुए अधिकांश उत्पादन को संभाला।वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी आरक्षित चित्र 90-110 मिलियन टन की कुल जमा राशि दर्शाता है। चीन 44 मिलियन टन के साथ सबसे आगे है, उसके बाद ब्राजील 21 मिलियन टन के साथ है। ऑस्ट्रेलिया में 5.7 मिलियन टन, रूस में 3.8 मिलियन टन, वियतनाम में 3.5 मिलियन टन और संयुक्त राज्य अमेरिका में 1.9 मिलियन टन है।रिपोर्ट में कहा गया है, “वार्षिक उत्पादन केवल कुछ हज़ार टन रहा है और भारत ने वैश्विक आरईई व्यापार में वस्तुतः कोई भूमिका नहीं निभाई है।” इसमें यह भी कहा गया है कि भारत की चुनौती संसाधन उपलब्धता में नहीं बल्कि निष्पादन समस्याओं, प्रसंस्करण सीमाओं और मूल्य श्रृंखला में बेहतर एकीकरण को संबोधित करने में है।
