भारत अपने रेल नेटवर्क के लगभग पूर्ण विद्युतीकरण के बाद, छोटी और मध्यम दूरी के मार्गों पर डीजल इंजनों को चरणबद्ध तरीके से बंद करने के लिए बैटरी और वैकल्पिक ईंधन से चलने वाले ट्रेन इंजनों को अपना रहा है।अधिकारियों ने कहा कि कुल 70,117 रूट किलोमीटर में से केवल 405 रूट किलोमीटर (आरकेएम) को विद्युतीकृत किया जाना बाकी है, इसलिए राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर का ध्यान अब शेष लगभग 2,500 डीजल इंजनों पर निर्भरता कम करने पर केंद्रित हो गया है। इन इंजनों को रेट्रोफ़िट किए जाने या स्वच्छ ईंधन-संचालित विकल्पों के साथ प्रतिस्थापित किए जाने की उम्मीद है।एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “पहला कदम यार्ड परिचालन, शंटिंग सेवाओं और अंतिम-मील माल ढुलाई कनेक्टिविटी में उपयोग किए जाने वाले डीजल इंजनों को बदलना होगा।” गैर-विद्युतीकृत या रुक-रुक कर विद्युतीकृत खंडों के कारण ये परिचालन बड़े पैमाने पर डीजल कर्षण पर निर्भर रहता है।अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि ओवरहेड इलेक्ट्रिक ट्रैक्शन रेलवे परिचालन का मुख्य आधार बना रहेगा, लेकिन विशिष्ट परिचालन आवश्यकताओं के लिए समानांतर विकल्प के रूप में बैटरी चालित और वैकल्पिक ईंधन समाधान विकसित किए जा रहे हैं, जहां पूर्ण विद्युतीकरण व्यावहारिक नहीं हो सकता है।स्वच्छ प्रणोदन प्रणालियों पर प्रगति पहले से ही चल रही है। पिछले साल सितंबर में, कॉनकॉर्ड कंट्रोल सिस्टम्स ने कहा था कि उसने लिथियम फेरो फॉस्फेट (एलएफपी) बैटरी पर चलने के लिए 700-हॉर्सपावर के डीजल लोकोमोटिव को सफलतापूर्वक रेट्रोफिट किया है। ईटी के मुताबिक, शुक्रवार को कंपनी ने घोषणा की कि वह दुनिया की सबसे बड़ी 3,100-हॉर्सपावर की हाइड्रोजन-ईंधन वाली लोकोमोटिव प्रोपल्शन प्रणाली विकसित कर रही है। परियोजना से अवगत अधिकारियों के अनुसार, 3,100 एचपी हाइड्रोजन-संचालित लोकोमोटिव को सार्वजनिक क्षेत्र की उपयोगिता एनटीपीसी के लिए विकसित किया जा रहा है और इसका उपयोग इसके बिजली संयंत्रों के लिए कोयला ढोने के लिए किया जाएगा।रेलवे ने हाइड्रोजन से चलने वाली ट्रेन तकनीक का परीक्षण भी शुरू कर दिया है। पिछले महीने, रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा था कि भारत दुनिया की सबसे लंबी हाइड्रोजन ट्रेन सेट का परीक्षण कर रहा है, जिसमें 10 कोच और ब्रॉड-गेज प्लेटफॉर्म पर 2,400 किलोवाट की क्षमता वाली सबसे शक्तिशाली हाइड्रोजन ट्रेन शामिल है।ऑन-बोर्ड बैटरी प्रौद्योगिकियों का उपयोग करने वाली पायलट परियोजनाएं लगभग छह साल पहले शुरू की गई थीं। चित्तरंजन लोकोमोटिव वर्क्स (सीएलडब्ल्यू) को 10 बैटरी चालित इंजनों के निर्माण का काम सौंपा गया था, जबकि पूर्वी रेलवे की कांचरापाड़ा कार्यशाला ने एक मोटर कोच को बैटरी-सह-25 केवी शंटिंग इंजन में बदल दिया, जो बैटरी मोड में कम गति पर माल और यात्री ट्रेनों को खींचने में सक्षम था।वर्तमान में, भारतीय रेलवे लंबी दूरी की माल ढुलाई सेवाओं के लिए बड़े पैमाने पर डीजल इंजनों पर निर्भर है, जबकि अधिकांश लंबी दूरी की यात्री ट्रेनें ओवरहेड लाइनों से बिजली खींचने वाले इलेक्ट्रिक ट्रैक्शन पर स्थानांतरित हो गई हैं।स्वच्छ माल परिचालन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम में, जर्मनी की सीमेंस को दिसंबर 2022 में 1,200 इलेक्ट्रिक माल ढुलाई इंजनों की आपूर्ति और रखरखाव के लिए 26,000 करोड़ रुपये का अनुबंध दिया गया था। इन इंजनों का पहला बैच मई 2025 में वितरित किया गया था।
