बहुत समय पहले, डायनासोरों ने पृथ्वी पर शासन किया था। उनके विशाल आकार और अपार ताकत ने उन्हें लाखों वर्षों तक भूमि, समुद्र और आकाश पर हावी रहने की अनुमति दी। उन्होंने विशाल दूरी की यात्रा की, पारिस्थितिकी तंत्र को नया आकार दिया और खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर बिना किसी चुनौती के बैठे रहे। फिर प्रकृति ने अपना काम किया। बड़े पैमाने पर विलुप्त होने से उनका सफाया हो गया, और पीछे केवल जमीन के नीचे दबी हुई हड्डियाँ रह गईं।अब, वे हड्डियाँ फिर से सुर्खियों में हैं।कभी संग्रहालयों और विश्वविद्यालय प्रयोगशालाओं में चुपचाप अध्ययन किए जाने वाले डायनासोर के जीवाश्म वैश्विक सुर्खियां बटोर रहे हैं। उन्हें आश्चर्यजनक रकम के लिए नीलाम किया जा रहा है, निजी दीर्घाओं में प्रदर्शित किया जा रहा है और धन और शक्ति के प्रतीक के रूप में माना जा रहा है। इस नए आकर्षण के लिए नवीनतम ट्रिगर 2024 में आया, जब एक स्टेगोसॉरस कंकाल आश्चर्यजनक रूप से $44.6 मिलियन में बिका, जो किसी जीवाश्म के लिए चुकाई गई अब तक की सबसे अधिक कीमत थी। इस बिक्री ने पैसे, विज्ञान और पृथ्वी के गहरे अतीत के अवशेषों का मालिक कौन होना चाहिए, इस बारे में एक तीखी बहस फिर से शुरू कर दी है।
डायनासोर के जीवाश्म की रिकॉर्ड तोड़ बिक्री ने वैज्ञानिकों को चौंका दिया
बहस के केंद्र में जीवाश्म एक स्टेगोसॉरस है जिसका उपनाम “एपेक्स” है। इसे कोलोराडो में निजी भूमि पर खोजा गया और सोथबी द्वारा नीलामी में बेचा गया। खरीदार दुनिया के सबसे बड़े हेज फंडों में से एक, सिटाडेल के संस्थापक और सीईओ केन ग्रिफिन थे।$44.6 मिलियन की कीमत ने पिछले सभी जीवाश्म रिकॉर्ड को तोड़ दिया। इससे यह भी संकेत मिला कि डायनासोर के कंकाल अब संग्रहणीय वस्तु नहीं रह गए हैं। वे अब ललित कला, दुर्लभ घड़ियों और क्लासिक कारों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए, उच्च-स्तरीय संपत्तियों के क्षेत्र में मजबूती से खड़े हैं।ग्रिफ़िन ने बाद में कहा कि उन्होंने जीवाश्म को एक संस्था को उधार देने की योजना बनाई है ताकि इसे जनता देख सके। लेकिन कई वैज्ञानिकों के लिए, बिक्री ने गहरी चिंताएँ पैदा कर दीं जो एक खरीदार के इरादों से कहीं अधिक दूर तक जाती हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका ईंधन क्यों देता है? जीवाश्म व्यापार
जीवाश्म बाजार के फलने-फूलने का एक प्रमुख कारण भूगोल और कानून है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, निजी भूमि पर पाए जाने वाले जीवाश्मों का स्वामित्व कानूनी तौर पर भूमि मालिकों द्वारा किया और बेचा जा सकता है। यह देश को उन कुछ स्थानों में से एक बनाता है जहां बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक जीवाश्म व्यापार की अनुमति है।इसके विपरीत, मंगोलिया और चीन जैसे देश डायनासोर के जीवाश्मों को राष्ट्रीय विरासत मानते हैं। इन्हें निजी तौर पर बेचा या निर्यात नहीं किया जा सकता। कोई भी महत्वपूर्ण खोज सार्वजनिक संस्थानों के पास जानी चाहिए।“यह कानूनी अंतर है कि इतने सारे महत्वपूर्ण नमूने अमेरिका से बाहर क्यों आते हैं,” जीवाश्म विज्ञानी और कार्थेज इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोन्टोलॉजी के निदेशक डॉ. थॉमस कैर कहते हैं। “एक बार जब वे निजी बाज़ार में प्रवेश कर जाते हैं, तो विज्ञान अक्सर नियंत्रण खो देता है।”
अरबपति, स्थिति और ‘डायनासोर प्रभाव’
धनी खरीदारों के लिए, जीवाश्म कुछ अनोखा पेश करते हैं। वे दुर्लभ, अपूरणीय और देखने में शानदार हैं। एक घुड़सवार डायनासोर का कंकाल तुरंत किसी भी स्थान पर हावी हो जाता है, चाहे वह संग्रहालय हॉल हो या निजी प्रांगण।संग्राहक अक्सर तर्क देते हैं कि वे इतिहास का संरक्षण कर रहे हैं। कुछ लोग कहते हैं कि जीवाश्म शिक्षा और जिज्ञासा को प्रेरित करते हैं। अन्य लोग इन्हें दीर्घकालिक निवेश के रूप में देखते हैं जिसका मूल्य केवल बढ़ेगा।अल जज़ीरा 101 ईस्ट में छपे जीवाश्म व्यापार शोधकर्ता डॉ. एशले हॉल कहते हैं, “वहाँ एक मजबूत स्थिति तत्व है।” “डायनासोर का मालिक होना विशिष्टता का अंतिम प्रतीक है। इसके जैसा कोई दूसरा कभी नहीं होगा।”हॉलीवुड ने भी भूमिका निभाई है. ब्लॉकबस्टर फिल्मों और वृत्तचित्रों ने डायनासोर को लोकप्रिय संस्कृति में वापस धकेल दिया है, जिससे एशिया, मध्य पूर्व और संयुक्त राज्य अमेरिका में संग्रहकर्ताओं के बीच मांग बढ़ गई है।
वैज्ञानिकों ने बढ़ते शोध संकट की चेतावनी दी है
हालाँकि, पुरातत्वविज्ञानी इस उछाल का एक स्याह पक्ष देखते हैं।उनकी मुख्य चिंता पहुंच है। वैज्ञानिक अनुसंधान बार-बार अध्ययन, तुलना और सत्यापन पर निर्भर करता है। जब जीवाश्म निजी संग्रह में गायब हो जाते हैं, तो वह पहुंच रातोंरात गायब हो सकती है।शोधकर्ताओं द्वारा अक्सर उद्धृत किया जाने वाला एक उदाहरण टायरानोसॉरस रेक्स है। अध्ययनों से पता चलता है कि ज्ञात टी. रेक्स नमूनों में से आधे से अधिक अब निजी स्वामित्व में हैं।शिकागो के फील्ड संग्रहालय में जीवाश्म सरीसृपों के एसोसिएट क्यूरेटर डॉ. जिंगमई ओ’कॉनर कहते हैं, “इससे हमारे डेटा में बड़े पैमाने पर अंतर पैदा होता है।” “यदि आधे सबूत छिपा दिए गए हैं तो हम विकास, भिन्नता या व्यवहार का ठीक से अध्ययन नहीं कर सकते।”संग्रहालय आर्थिक रूप से प्रतिस्पर्धा करने के लिए भी संघर्ष करते हैं। सार्वजनिक संस्थानों के पास नीलामी में करोड़ों की बोली लगाने के लिए शायद ही कभी बजट होता है। जैसे-जैसे कीमतें बढ़ती हैं, वैज्ञानिकों को डर है कि कम प्रमुख जीवाश्म सार्वजनिक संग्रह तक पहुंच पाएंगे।
खरीददारों और नीलामी घरों से बचाव
नीलामी घर और संग्रहकर्ता आलोचना का विरोध करते हैं। उनका तर्क है कि निजी खरीदार अक्सर उन जीवाश्मों को बचाते हैं जो अन्यथा नष्ट हो सकते हैं या नष्ट हो सकते हैं। कुछ लोग इस बात पर भी ज़ोर देते हैं कि संग्रहालयों को ऋण देना आम बात है।सोथबी ने कहा है कि कई खरीदार सार्वजनिक हित और शिक्षा से प्रेरित हैं। ग्रिफिन ने स्वयं एपेक्स को सुलभ बनाने के अपने इरादे पर जोर दिया है।लेकिन आलोचकों का तर्क है कि सद्भावना नीति का विकल्प नहीं है। कर्ज ख़त्म हो सकता है. स्वामित्व नहीं है.
लाखों का बाज़ार और बढ़ रहा है
उद्योग के अनुमान बताते हैं कि वैश्विक जीवाश्म व्यापार सालाना करोड़ों डॉलर का है। जैसे-जैसे कीमतें बढ़ती हैं, प्रोत्साहन बदलते हैं। शोधकर्ताओं के साथ काम करने की तुलना में भूस्वामियों और वाणिज्यिक खुदाईकर्ताओं द्वारा निजी खरीदारों को बेचने की अधिक संभावना है।इससे डॉ. कैर जैसे विशेषज्ञ चिंतित हैं। “एक बार जब जीवाश्म वस्तु बन जाते हैं, तो वैज्ञानिक मूल्य गौण हो जाता है,” वे कहते हैं। “यही असली नुकसान है।”
जो गहरे अतीत का मालिक है
$44.6 मिलियन स्टेगोसॉरस बिक्री ने एक पुरानी अकादमिक बहस को सार्वजनिक बहस में बदल दिया है। क्या डायनासोर के जीवाश्म वैज्ञानिक खजाने या निजी संपत्ति हैं? क्या उनसे कला की तरह व्यवहार किया जाना चाहिए, या सांस्कृतिक विरासत की तरह संरक्षित किया जाना चाहिए?फिलहाल, बाजार में मंदी के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। जैसे-जैसे अरबपति प्रागैतिहासिक काल के टुकड़ों पर कब्ज़ा करने की होड़ में हैं, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि मानवता अपने मूल तक पहुंच खोने का जोखिम उठा रही है।डायनासोर बहुत पहले ही लुप्त हो चुके होंगे। लेकिन उनकी हड्डियों को लेकर लड़ाई अभी शुरू हुई है।
