नई दिल्ली: चार बार के चैंपियन इंग्लैंड ने रविवार को इंदौर में मेजबान भारत पर चार रन की रोमांचक जीत के बाद महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में अपना स्थान पक्का कर लिया। इंग्लैंड ने हीथर नाइट के उत्कृष्ट शतक की बदौलत 288/8 का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाया और अपनी गेंदबाजी, आमतौर पर अपनी ताकत, के थोड़ा खराब होने के बावजूद, इसका बचाव करने के लिए मैदान में साहस बनाए रखा।भारत जीत की ओर बढ़ता दिख रहा था और उसे आखिरी 10 ओवरों में सिर्फ 62 रनों की जरूरत थी और उसके सात विकेट बाकी थे। लेकिन स्मृति मंधाना के आउट होने से गति बदल गई। खूबसूरत बाएं हाथ के बल्लेबाज, जो लक्ष्य का पीछा कर रहे थे, ने बाएं हाथ के स्पिनर लिन्से स्मिथ के सामने ट्रैक पर नृत्य किया, लेकिन लॉन्ग-ऑफ को पार करने में असफल रहे। इसके तुरंत बाद, ऋचा घोष और दीप्ति शर्मा जल्दी-जल्दी आउट हो गईं, जिससे उनकी पूंछ खुल गई। जैसे ही मैच हाथ से निकल गया, मंधाना को अपने आंसुओं पर काबू पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जो इस बात की मार्मिक याद दिलाता है कि भारत कितना करीब आ गया था।दीप्ति शर्मा ने अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद, सोफी एक्लेस्टोन के खिलाफ जोखिम भरा स्लॉग स्वीप करने का प्रयास किया और डीप मिडविकेट पर कैच आउट हो गईं, जिससे इंग्लैंड की जीत पक्की हो गई।
“हमें शायद 300 की जरूरत थी, लेकिन हमने चीजों को वापस लाने में अच्छा प्रदर्शन किया और मैं बहुत खुश हूं। पिछले कुछ मैचों में ज्यादा योगदान नहीं दिया, इसलिए मैच विजेता शतक बनाकर अच्छा लगा,” नाइट ने कहा, जिन्होंने 91 गेंदों में 15 चौकों और एक छक्के की मदद से 109 रन बनाकर इंग्लैंड की पारी को संचालित किया। इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 73 रनों की साझेदारी कर उन्हें तेज शुरुआत दी, जिसके बाद नाइट और कप्तान नैट साइवर-ब्रंट ने 113 रनों की साझेदारी करके स्कोरबोर्ड को चालू रखा। एक समय ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड 300 का स्कोर पार कर जाएगा, लेकिन दूसरे रन के दौरान नाइट के रन आउट होने से खेल धीमा हो गया। दीप्ति शर्मा ने चार विकेट लेकर भारत को मुकाबले में बनाए रखा।यह हार भारत की लगातार तीसरी हार है, जिससे न्यूजीलैंड के खिलाफ उनका अगला मुकाबला वस्तुतः नॉकआउट हो गया। दोनों टीमों के चार-चार अंक हैं और बाकी दोनों मैचों में जीत के साथ ही अन्य जगहों पर अनुकूल नतीजे ही भारत की सेमीफाइनल की उम्मीदों को जिंदा रखेंगे।“निश्चित नहीं कि हम यह गेम कैसे हार गए। यह हमारे पास था। हमने बहुत मेहनत की है और जब आखिरी पांच ओवर आपके हाथ से निकल जाते हैं, तो यह दिल तोड़ने वाला होता है। यह लगातार तीसरा गेम है जिसे हम इतने करीब आकर हार गए हैं,” भारत की कप्तान हरमनप्रीत कौर ने टीम और विशेष रूप से मंधाना द्वारा महसूस की गई पीड़ा को दर्शाते हुए दुख व्यक्त किया, जिनके दिल टूटने से यह रेखांकित हुआ कि भारत जीत के कितने करीब पहुंच गया था।
