प्रयागराज: यह देखते हुए कि निचली अदालत यह नोटिस करने में विफल रही कि अपीलकर्ता अपने जीवन के डर से अपराध कबूल कर रहा था, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने एक ऐसे व्यक्ति की सजा को पलट दिया है जिसने डकैती के मामले में आजीवन कारावास की सजा पाने के बाद लगभग 24 साल जेल में बिताए थे।ट्रायल कोर्ट ने 2002 में सीआरपीसी धारा 313 के तहत दर्ज किए गए अपने बयानों में केवल उसकी स्वीकृति के आधार पर अपना फैसला सुनाया था। न्यायमूर्ति जे जे मुनीर और न्यायमूर्ति संजीव कुमार की खंडपीठ ने ट्रायल जज को यह नोटिस करने में विफल रहने के लिए दोषी पाया कि अपीलकर्ता अपने जीवन के डर से अपराध कबूल कर रहा था।उच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ता को दोषी ठहराने में गलती की क्योंकि अभियोजन पक्ष उसे अपराध से जोड़ने में विफल रहा था। नतीजतन, अदालत ने अपील की अनुमति दी, दोषसिद्धि और सजा को रद्द कर दिया और आज़ाद खान को सभी आरोपों से बरी कर दिया। उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया कि उन्हें तुरंत मैनपुरी जेल से रिहा किया जाए।खंडपीठ ने अपने 19 दिसंबर के आदेश में फैसला सुनाया कि सीआरपीसी धारा 313 के तहत एक बयान में की गई स्वीकारोक्ति पर केवल दोषसिद्धि को आधार नहीं बनाया जा सकता है, खासकर जब अभियोजन पक्ष कोई भी पुष्टिकारक या अभियोगात्मक साक्ष्य पेश करने में विफल रहता है।अदालत ने लगभग 24 वर्षों तक आज़ाद खान की कैद को मामले का दुखद हिस्सा बताया, यह देखते हुए कि अपराध की उसकी तथाकथित स्वीकारोक्ति वास्तविक स्वीकारोक्ति होने के बजाय संभवतः उसके जीवन के लिए डर से प्रेरित थी। इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि अपीलकर्ता को अपने बचाव के लिए किसी वकील की सहायता नहीं मिली और न ही उसे कोई कानूनी सहायता दी गई, जो संविधान के अनुच्छेद 21 (जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार) के तहत गारंटीकृत निष्पक्ष सुनवाई के अधिकार का उल्लंघन है और यह सीआरपीसी धारा 304 का भी उल्लंघन है, जो अभियुक्त के लिए राज्य के खर्च पर कानूनी सहायता को अनिवार्य करता है।फरवरी 2002 में, विशेष न्यायाधीश (डीएए)/अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, मैनपुरी द्वारा अपीलकर्ता को आईसीपी धारा 395 (डकैती) और 397 (डकैती या डकैती, मौत या गंभीर चोट पहुंचाने के प्रयास के साथ) के तहत दोषी ठहराया गया था।
