जब स्टीव शायर ने उत्तरी वर्जीनिया में उबर चलाना शुरू किया, तो वह आप्रवासन को एक विषय के रूप में फिर से खोजने की कोशिश नहीं कर रहे थे। वह पहले ही यूरोप से इस पर रिपोर्टिंग करते हुए वर्षों बिता चुके थे।पूर्व विदेशी संवाददाता और ब्यूरो प्रमुख शेरेर ने इस सप्ताह अपने सबस्टैक पर एक प्रथम-व्यक्ति निबंध प्रकाशित किया, जिसमें बताया गया कि अमेरिका में राइड-हेल ड्राइवर के रूप में काम करने से कैसे आप्रवासन, भेद्यता और आर्थिक असुरक्षा को समझते हैं। ट्रम्प के अमेरिका में विदेशी संवाददाता से उबर ड्राइवर तक मेरी यात्रा शीर्षक वाला निबंध, कनाडा में अपनी नौकरी और कानूनी पैर खोने के बाद अंतरराष्ट्रीय पत्रकारिता से गिग काम में उनके परिवर्तन का वर्णन करता है।लागत-कटौती अभ्यास में उनकी स्थिति समाप्त होने से पहले शायर ने पहले रॉयटर्स के ओटावा ब्यूरो प्रमुख के रूप में कार्य किया था। हालाँकि उनके पास एक घर था और उन्होंने अपने बच्चों का पालन-पोषण कनाडा में किया था, आव्रजन नियमों के अनुसार रोजगार समाप्त होने के बाद वह कनाडा में नहीं रह सकते थे। वह जुलाई 2025 में अमेरिका लौटे, लगभग 30 वर्षों में वह पहली बार वहां रह रहे थे।समाचार कक्ष में तुरंत काम न मिलने पर, शेरेर ने उबर के लिए गाड़ी चलाना शुरू कर दिया।निबंध में, उन्होंने काम पर अपनी पहली सुबह का वर्णन किया है, जिसमें होटल कर्मियों, शिक्षकों, अस्पताल के कर्मचारियों, मैकेनिकों और सफाईकर्मियों, जिनमें से कई लातीनी या आप्रवासी हैं, सभी सुबह होने से पहले काम पर जाते हैं। एक सवारी से उसे $7 से भी कम कमाई होती थी। लगभग पाँच घंटों में, उन्होंने लगभग $100 कमाए।वह लिखते हैं, ”मुझे अपने किसी भी ग्राहक की आव्रजन स्थिति के बारे में पता नहीं था।” “लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ कि जो लोग हमें नाश्ता कराते हैं, हमारे बच्चों को पढ़ाते हैं, हमारी कारों की मरम्मत करते हैं, हमारे होटल के कमरों को साफ करते हैं और हमारे बीमारों को आराम देते हैं, उन्हीं लोगों को कैसे गुमराह और आक्रामक तरीके से निशाना बनाना अमेरिका को महान बनाता है।”अपने जीवन के इस चरण से पहले, शायर ने बड़े पैमाने पर बाहरी पर्यवेक्षक के रूप में प्रवासन को कवर किया था। उन्होंने लीबिया और ट्यूनीशिया से इटली तक भूमध्य सागर पार करने, इतालवी नौसेना के जहाजों और एनजीओ बचाव मिशनों के साथ रिपोर्टिंग करते हुए वर्षों बिताए। उन्होंने रबर नौकाओं से बचाए गए प्रवासियों का साक्षात्कार लिया और हिरासत, दुर्व्यवहार और मानव तस्करी का दस्तावेजीकरण किया।वह लिखते हैं, उस समय उन्हें पूरी तरह से समझ नहीं आया कि लोगों को इस तरह के जोखिम उठाने के लिए क्या प्रेरित करता है।उबर चलाने से वह नजरिया बदल गया।शेरेर लिखते हैं, “मेरे जीवन में पहली बार, मैं हाथ में नोटबुक लेकर इस अनिश्चित दुनिया को बाहर से नहीं देख रहा हूं।” “मैं इसके अंदर हूं, एक एल्गोरिदम पर निर्भर हूं, जो पांच-डॉलर की वृद्धि में अपना मूल्य मापता है।”वह अपने यात्रियों में झलकती अपनी कमज़ोरी को देखने का वर्णन करता है: विधवाएँ, माता-पिता और श्रमिक “सभी एक टूटे हुए ट्रांसमिशन या किसी बदतर स्थिति से दूर भुगतान का भुगतान चूक गए।”निबंध पर तुरंत पत्रकारों और पाठकों की प्रतिक्रियाएँ आईं, जिनमें से कई ने कहा कि शेरेर का अनुभव उनके अनुभव से मेल खाता है।एक साथी पत्रकार, मैथ्यू टोस्टविन ने एक्स पर लिखा: “यह सशक्त ढंग से लिखा गया है स्टीव। मुझे आपकी दुर्दशा के बारे में सुनकर दुख हुआ और आशा है कि इससे उन कौशलों को पहचान दिलाने में मदद मिलेगी जिनकी सराहना की जानी चाहिए। आपके और परिवार के लिए शुभकामनाएं।”एक अन्य पाठक, ब्रूस रॉस ने मीडिया उद्योग में उथल-पुथल के संदर्भ में कहानी तैयार की। उन्होंने लिखा, “मीडिया के शरणार्थी चारों ओर हैं और 50 के दशक में (गिरोह के साथी सदस्य के रूप में बोलते हुए) एक नई शुरुआत करना कठिन है।” “शुभकामनाएँ, और एक कठिन कहानी साझा करने के लिए धन्यवाद।”अन्य लोगों ने पत्रकारिता के बाहर से प्रतिक्रिया व्यक्त की। इटली स्थित एक पाठक ने milanoArte.net नाम से पोस्ट करते हुए लिखा कि शेरेर का निबंध उनके अपने परिवार के अनुभव को प्रतिबिंबित करता है। “मेरी बहन अपने परिवार के साथ कैलिफोर्निया में रहती है। वह श्वेत है, वह एक अमेरिकी नागरिक है, उसे कोई खतरा नहीं है। मुझे नहीं पता कि मैं उसे दोबारा कब देख पाऊंगा, जब तक कि वह इटली वापस न आ जाए। अमेरिका मेरे खून और आत्मा का हिस्सा है, यह देखना बहुत दर्दनाक है कि क्या हो रहा है।”निबंध में, शायर ने स्पष्ट रूप से कहा है कि वह अपनी परिस्थितियों की तुलना गैर-दस्तावेज प्रवासियों की परिस्थितियों से नहीं करता है। वह नोट करता है कि उसके पास एक अमेरिकी पासपोर्ट है, वह श्वेत है, और उसके पास बचत और परिवार का समर्थन है। उन्होंने लिखा है कि आव्रजन अधिकारियों द्वारा उन्हें हिरासत में लिए जाने की संभावना नहीं है।हालाँकि, उनका कहना है कि उबर के लिए ड्राइविंग के अनुभव ने अमेरिकी अर्थव्यवस्था में कमजोरी और अपनेपन को समझने के उनके तरीके को बदल दिया है।शायर ने यह भी बताया कि कनाडा छोड़ने के बाद उनका परिवार कैसे सीमाओं के पार बंट गया था। उनकी पत्नी इटली लौट गईं, जहां उन्हें स्वास्थ्य सेवा और कानूनी सुरक्षा प्राप्त है। उनके बच्चे शुरू में उनके साथ जुड़ गए और बाद में अमेरिका में उनके साथ फिर से जुड़ गए। अपने जीवन का पुनर्निर्माण करने की कोशिश करते हुए उन्होंने कनाडा में अपना घर बेच दिया और वर्जीनिया में एक बेसमेंट अपार्टमेंट किराए पर लिया।प्रकाशन के बाद से, सबस्टैक पर पाठकों ने ऐप नोटिफिकेशन और कम किराए द्वारा शासित जीवन का वर्णन करने वाले अंशों पर प्रकाश डाला है, जिसमें कई लोगों ने कहा है कि निबंध फ्रीलांसरों और उद्योगों में विस्थापित पेशेवरों द्वारा साझा की गई चिंताओं को दर्शाता है।शायर नए पेशेवर अवसरों की तलाश में वर्जीनिया में रहना और उबर के लिए गाड़ी चलाना जारी रखता है। उनका निबंध 21 जनवरी, 2026 को प्रकाशित हुआ था।
