राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के तहत छंटनी की एक नई लहर में अमेरिकी शिक्षा विभाग के सैकड़ों कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया गया है। शुक्रवार से लगभग 466 श्रमिकों को जाने दिया गया, जिससे नागरिक अधिकारों के प्रवर्तन और विकलांग छात्रों के समर्थन के लिए जिम्मेदार प्रमुख प्रभागों में कर्मचारियों की संख्या में काफी कमी आई है।यह छँटनी मार्च में पहले की गई कटौती के बाद हुई है, जब विभाग ने अपने लगभग आधे कार्यबल को खो दिया था। नवीनतम दौर शेष कर्मचारियों के लगभग पांचवें हिस्से को लक्षित करता है और कमजोर छात्र आबादी के लिए संघीय वित्त पोषण में अरबों की देखरेख करने वाले कार्यालयों को प्रभावित करता है।विशेष शिक्षा कार्यालय में 95 प्रतिशत कर्मचारियों की कमी देखी गई हैविशेष शिक्षा कार्यक्रम कार्यालय (OSEP), जो अमेरिका के लगभग 10 प्रतिशत स्कूली आयु वर्ग के बच्चों के लिए सेवाओं की निगरानी करता है, सबसे बुरी तरह प्रभावित हुआ। न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा उद्धृत आंतरिक विभाग के सूत्रों के अनुसार, कार्यालय में अब छह से भी कम कर्मचारी हैं, जो वर्ष की शुरुआत से 95 प्रतिशत कम है।ओएसईपी यह सुनिश्चित करने में केंद्रीय भूमिका निभाता है कि राज्य विकलांग व्यक्ति शिक्षा अधिनियम (आईडीईए) का अनुपालन करें, जो 1975 में कांग्रेस द्वारा पारित एक कानून है जो विकलांग छात्रों के लिए मुफ्त और उचित शिक्षा को अनिवार्य करता है। पूर्व उप सहायक सचिव कैटी नेस ने कहा कि कानून इसलिए पेश किया गया क्योंकि राज्य ऐतिहासिक रूप से इन छात्रों को प्रभावी ढंग से सेवा देने में विफल रहे। नेस, जो अब संयुक्त राज्य अमेरिका के आर्क के प्रमुख हैं, ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि IDEA आवश्यकताओं को लागू करने में विभाग की भूमिका आवश्यक थी।नागरिक अधिकार प्रवर्तन क्षमता फिर आधी हो गईस्कूल भेदभाव की शिकायतों की जांच के लिए जिम्मेदार नागरिक अधिकार कार्यालय को भी बड़ी कटौती का सामना करना पड़ा है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि कार्यालय ने वर्ष की शुरुआत 12 क्षेत्रीय साइटों के साथ की, जो मार्च तक आधी हो गईं। नवीनतम छंटनी के बाद, केवल एक या दो क्षेत्रीय कार्यालय ही बचे रह सकते हैं।2024 में, कार्यालय को 22,600 से अधिक भेदभाव की शिकायतें प्राप्त हुईं, जो पांच साल पहले दर्ज की गई संख्या से दोगुनी से भी अधिक है। निकट भविष्य में कर्मचारियों की और कटौती के साथ, नागरिक अधिकारों की निगरानी में काफी कमी आ सकती है।कम आय वाले छात्रों के लिए फंडिंग निरीक्षण बाधित हुआप्रारंभिक और माध्यमिक शिक्षा कार्यालय, जो कम आय वाले छात्रों के लिए शीर्षक I फंडिंग का प्रबंधन करता है, भी प्रभावित हुआ है। बर्खास्त किए गए लोगों में इन फंडों की देखरेख करने वाले कर्मचारी भी शामिल थे। शीर्षक I स्कूल जिलों के लिए संघीय समर्थन के सबसे बड़े स्रोत का प्रतिनिधित्व करता है, और छंटनी निरीक्षण में बाधा उत्पन्न कर सकती है।अन्य बर्खास्त कर्मचारियों में ऐतिहासिक रूप से काले कॉलेजों, आदिवासी विश्वविद्यालयों और चार्टर स्कूलों का समर्थन करने वाले कर्मचारी शामिल थे – जिन क्षेत्रों को राष्ट्रपति ट्रम्प ने पहले प्राथमिकता देने का वादा किया था।छँटनी राजनीतिक रणनीति और शटडाउन के नतीजों से जुड़ी हुई हैट्रम्प प्रशासन ने इस बारे में विस्तृत जानकारी नहीं दी है कि कौन सी भूमिकाएँ समाप्त की गईं। द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, व्हाइट हाउस प्रबंधन और बजट कार्यालय ने 4,000 से अधिक संघीय बर्खास्तगी के हिस्से के रूप में 466 शिक्षा विभाग की छंटनी की पुष्टि की, जिसे अधिकारियों ने सरकारी शटडाउन के बाद डेमोक्रेट के खिलाफ प्रतिशोध के रूप में वर्णित किया।संघ के प्रतिनिधियों ने इस कदम की निंदा की है और मुकदमा दायर किया है। शिक्षा विभाग के कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले एएफजीई लोकल 252 के अध्यक्ष राचेल गिटलमैन ने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, “यदि आप अमेरिका में बच्चे हैं, चाहे आप कहीं भी रहते हों या आपकी क्षमताएं कुछ भी हों… आप इन कटौती से प्रभावित होंगे।”द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, आधिकारिक सरकारी ईमेल खातों पर व्यक्तिगत नोटिस भेजे गए थे, हालांकि कर्मचारियों को पहले ही निर्देश दिया गया था कि वे शटडाउन के दौरान उनकी जांच न करें। प्रशासन ने बाद में प्रवेश की अनुमति दी, लेकिन कई श्रमिकों ने इस प्रक्रिया पर भरोसा नहीं किया और लॉग इन करने से इनकार कर दिया।एजेंसी के पुनर्गठन के बीच वैधानिक आवश्यकताएँ खतरे में हैंवर्तमान अमेरिकी कानून कहता है कि शिक्षा विभाग विशेष शिक्षा, नागरिक अधिकारों और प्रारंभिक और माध्यमिक शिक्षा की देखरेख के लिए कार्यालय बनाए रखे। जैसा कि द न्यूयॉर्क टाइम्स ने उद्धृत किया है, विभाग के पूर्व वकील जोसी एस्को स्किनर, जिन्हें 2024 की शुरुआत में निकाल दिया गया था, ने कहा कि एजेंसी अपने मौजूदा स्टाफिंग स्तर के साथ अपने कानूनी दायित्वों को पूरा नहीं कर सकती है।एडट्रस्ट के अध्यक्ष डेनिस फोर्टे ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि कटौती का पैमाना कांग्रेस की आवश्यकताओं को दरकिनार करने के लिए एक जानबूझकर उठाया गया कदम प्रतीत होता है, उन्होंने इसे “प्रोजेक्ट 2025” एजेंडे को लागू करने के प्रयास का हिस्सा बताया, जो शिक्षा में संघीय भूमिका को खत्म करना चाहता है।ऐसा प्रतीत होता है कि केवल संघीय छात्र सहायता का कार्यालय, जो कॉलेज ऋण कार्यक्रमों को संभालता है, को काफी हद तक बचा लिया गया है।
