टेनेसी के नवीनतम शिक्षा प्रयोग, एक व्यापक राज्यव्यापी स्कूल वाउचर कार्यक्रम, जिसकी कीमत 150 मिलियन डॉलर है, ने एक कानूनी टकराव पैदा कर दिया है जो सार्वजनिक शिक्षा के केंद्र में है। जो गवर्नर बिल ली के प्रमुख “शिक्षा स्वतंत्रता अधिनियम” के रूप में शुरू हुआ था, एक योजना जिसे माता-पिता की पसंद का विस्तार करने के रूप में पेश किया गया था, अब माता-पिता, पब्लिक स्कूल अधिवक्ताओं और करदाताओं के बीच गहरी चिंताओं से टकरा गया है, जो तर्क देते हैं कि राज्य अपने संवैधानिक कर्तव्य का त्याग कर रहा है।डेविडसन काउंटी चांसरी कोर्ट में गुरुवार को दायर किया गया मुकदमा परिवारों और करदाताओं के गठबंधन का प्रतिनिधित्व करता है, जो कहते हैं कि यह महत्वाकांक्षी वाउचर पुश नवाचार नहीं है, बल्कि सार्वजनिक धन का एक अनुचित मोड़ है। दांव पर न केवल टेनेसी के स्कूल वित्त वास्तुकला का भाग्य है, बल्कि रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले राज्यों में व्यापक आंदोलन के पीछे की राजनीतिक महत्वाकांक्षा भी है।
मुकदमा: टेनेसी के पब्लिक स्कूल अधिदेश को सीधी चुनौती
शिकायत के केंद्र में एक सरल, समझौता न करने वाला तर्क है: टेनेसी के संविधान में राज्य को “मुफ़्त सार्वजनिक स्कूलों की प्रणाली को बनाए रखने और समर्थन करने” की आवश्यकता है। वादी का तर्क है कि नई वाउचर योजना निजी संस्थानों को वित्त पोषण करके उस दायित्व से पीछे हटती है:
- जाति, विकलांगता, धर्म, LGBTQ+ स्थिति, शैक्षणिक योग्यता या अंग्रेजी दक्षता के आधार पर प्रवेश से इनकार किया जा सकता है
- विशेष शिक्षा प्रदान करने की आवश्यकता नहीं है।
- मुफ़्त स्कूली शिक्षा न दें,
- और सीमित शैक्षणिक जवाबदेही के साथ काम करते हैं, क्योंकि वे राष्ट्रीय मानकीकृत परीक्षण के लिए राज्य के अपने टेनेसी व्यापक मूल्यांकन कार्यक्रम को बदल सकते हैं।
मुकदमे में दावा किया गया है कि सार्वजनिक स्कूलों को नामांकन में गिरावट से बचाने के लिए “हानिरहित रखने” का प्रावधान भी प्रतीकात्मक से थोड़ा अधिक है। निजी स्कूलों से निकलने वाले छात्रों द्वारा छोड़ा गया वित्तीय अंतर व्यापक बना हुआ है।जैसा कि टेनेसी के एसीएलयू के लुकास कैमरून-वॉन ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “यह वाउचर योजना संविधान की मांग के विपरीत है। यह सभी छात्रों की सेवा करने वाले सार्वजनिक स्कूलों से बेहद जरूरी संसाधनों को छीन लेती है और उस पैसे को बिना किसी जवाबदेही, बिना पारदर्शिता और हर बच्चे की सेवा करने के दायित्व के साथ निजी स्कूलों को सौंप देती है।”
एक तीव्र राष्ट्रीय प्रवृत्ति और टेनेसी का जुआ
टेनेसी अकेले से बहुत दूर है। रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले राज्य, टेक्सास से, जिसने एक अरब डॉलर की वाउचर योजना को मंजूरी दे दी है, दक्षिण और मध्यपश्चिम में बढ़ते ब्लॉक तक, तेजी से कम आय वाले परिवारों से परे स्कूल चयन कार्यक्रमों का विस्तार कर रहे हैं। लक्षित छात्रवृत्ति पहल के रूप में जो शुरू हुआ वह व्यापक पात्रता योजनाओं में बदल गया है जो निजी और धार्मिक स्कूलों में पहले से नामांकित छात्रों को भी करदाताओं के धन का उपयोग करने की अनुमति देता है।टेनेसी के मामले में, 2025-26 स्कूल वर्ष के लिए लगभग $7,300 प्रत्येक मूल्य के 20,000 वाउचर निर्धारित हैं। आधा हिस्सा निम्न-आय वाले छात्रों या विकलांग लोगों के लिए आरक्षित है। शेष 10,000 किसी भी सार्वजनिक स्कूल के छात्र के लिए खुले हैं, जिनमें लंबे समय से निजी प्रणालियों में शामिल लोग भी शामिल हैं।रुचि पहले से ही विस्फोटक है. गवर्नर ली के कार्यालय का कहना है कि 40,000 से अधिक परिवारों ने आवेदन किया है, सबूतों के अनुसार, समर्थकों का कहना है कि माता-पिता उन विकल्पों के लिए तरसते हैं जिन्हें वे राजनीतिक, संघ-प्रभुत्व वाली सार्वजनिक प्रणाली के रूप में देखते हैं।
राजनीतिक दांव: एक राज्यपाल की विरासत एक संवैधानिक बाधा का सामना करती है
विधानमंडल के रिपब्लिकन बहुमत ने ली के आग्रह पर इस साल की शुरुआत में राज्यव्यापी कार्यक्रम पारित किया, जिसमें शिक्षा की स्वतंत्रता को रूढ़िवादी शासन के केंद्रबिंदु के रूप में स्थापित किया गया। हालाँकि, आलोचकों के लिए, “स्वतंत्रता” एक राजकोषीय और नैतिक लागत के साथ आती है: सार्वजनिक शिक्षा को खोखला करना, हर बच्चे को शिक्षित करने के लिए डिज़ाइन की गई प्रणाली।ली निश्चिन्त हैं। उनके प्रशासन को पूरा भरोसा है कि अदालतें कानून को कायम रखेंगी। प्रवक्ता एलिजाबेथ लेन जॉनसन ने एसोसिएटेड प्रेस से कहा, “हर बच्चे को सफल होने का अवसर मिलना चाहिए।” उन्होंने तर्क दिया कि वाउचर कार्यक्रम परिवारों को सशक्त बनाता है और सार्वजनिक स्कूलों में निवेश करता है।पर्दे के पीछे, कानून निर्माता पहले से ही आगामी विधायी सत्र में अधिक वाउचर पर नजर गड़ाए हुए हैं, जो एक संकेत है कि विस्तार के पीछे राजनीतिक गति मजबूती से है, पीछे हटने की नहीं।
विवादों का एक लंबा सिलसिला
वाउचर के साथ टेनेसी का इतिहास मुश्किल से आसान है। नैशविले और शेल्बी काउंटी में कम आय वाले छात्रों के लिए 2019 में शुरू किए गए दो-काउंटी कार्यक्रम में देरी हुई और मुकदमा चला, और वर्षों के बाद ही इसे आगे बढ़ने की अनुमति दी गई। पायलट ने बाद में हैमिल्टन काउंटी तक विस्तार किया। लेकिन राज्यव्यापी छलांग अब तक का सबसे साहसिक और सबसे कमजोर प्रयास है।नए मुकदमे के साथ, टेनेसी को एक निर्णायक प्रश्न का सामना करना पड़ता है: क्या स्कूल का चयन संवैधानिक उन्नति है या संवैधानिक उल्लंघन?
एक चौराहे पर एक राज्य
जैसे-जैसे मामला आगे बढ़ता है, टेनेसी खुद को गहन शैक्षिक गणना के क्षण में पाता है। लड़ाई अब केवल वैचारिक नहीं रह गई है; यह दोनों पक्षों के परिवारों के लिए संवैधानिक, वित्तीय और अत्यंत व्यक्तिगत है।आने वाले महीने यह निर्धारित करेंगे कि क्या वाउचर टेनेसी के शिक्षा परिदृश्य का एक स्थायी हिस्सा बन जाएंगे या क्या अदालतें इसके पहले राज्यव्यापी समूह के कक्षा में प्रवेश करने से पहले ही कार्यक्रम को रोक देंगी।किसी भी तरह, मुकदमे ने यह सुनिश्चित कर दिया है कि सार्वजनिक शिक्षा के भविष्य पर लड़ाई चुपचाप नहीं चलेगी।
