टूटी हुई सीढ़ी: कैसे पेल ग्रांट कटौती ने दक्षिणी अमेरिकी कॉलेजों और काले छात्रों को सबसे अधिक प्रभावित किया है

वित्तीय वर्ष 2011-12 और 2021-22 के बीच पेल ग्रांट्स के लिए संघीय वित्त पोषण और दिए गए पुरस्कारों की संख्या में तेजी से गिरावट आई। इसी अवधि में, संयुक्त राज्य अमेरिका में सार्वजनिक कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में काले छात्रों के नामांकन में लगभग आधे मिलियन की गिरावट आई। की एक नई रिपोर्ट अलबामा विश्वविद्यालय का शिक्षा नीति केंद्र दक्षिणी शिक्षा फाउंडेशन का सुझाव है कि ये गिरावटें निकटता से जुड़ी हुई हैं।विश्लेषण ने दशकों से पेल ग्रांट फंडिंग के रुझानों का पता लगाया और दक्षिण में ग्रामीण और बहुसंख्यक-काले सार्वजनिक संस्थानों पर असंगत प्रभाव पर प्रकाश डाला। शोधकर्ताओं ने इंटीग्रेटेड पोस्टसेकेंडरी एजुकेशन डेटा सिस्टम और अमेरिकी शिक्षा विभाग की 47 पेल ग्रांट साल के अंत की रिपोर्ट से डेटा प्राप्त किया।

विकास के वर्षों के बाद महत्वपूर्ण कटौती हुई

2007-08 और 2011-12 के बीच, पेल फंडिंग दोगुनी से भी अधिक, 14.7 अरब डॉलर से बढ़कर 33.6 अरब डॉलर हो गई, जबकि पुरस्कारों की संख्या 5.5 मिलियन से बढ़कर 9.4 मिलियन हो गई। सामुदायिक कॉलेजों, क्षेत्रीय और प्रमुख विश्वविद्यालयों और ऐतिहासिक रूप से ब्लैक कॉलेजों और विश्वविद्यालयों (एचबीसीयू) ने इस अवधि के दौरान रिकॉर्ड-उच्च नामांकन और पेल प्राप्तकर्ता दर्ज किए। 2009 के अमेरिकी पुनर्प्राप्ति और पुनर्निवेश अधिनियम, जिसके तहत राज्यों को महान मंदी के दौरान उच्च शिक्षा के लिए धन बनाए रखने की आवश्यकता थी, ने ट्यूशन को स्थिर करने और पेल ग्रांट की पहुंच बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।लेकिन इन निधियों के समाप्त होने के बाद, कांग्रेस ने अतिरिक्त विवेकाधीन सहायता प्रदान नहीं की, और 2012 में, इसने अधिक प्रतिबंधात्मक पात्रता आवश्यकताओं को पेश किया। राज्यों ने उच्च शिक्षा विनियोजन भी कम कर दिया। 2011-12 और 2021-22 के बीच पेल ग्रांट्स के लिए संघीय फंडिंग घटकर 25.8 बिलियन डॉलर हो गई और पुरस्कारों की संख्या एक तिहाई से अधिक गिरकर 6.2 मिलियन हो गई।फ्लोरिडा गल्फ कोस्ट यूनिवर्सिटी में शैक्षिक नेतृत्व और नीति के प्रोफेसर और रिपोर्ट के सह-लेखक एफ किंग अलेक्जेंडर ने बताया हायर एड के अंदर“एक दशक पहले की तुलना में हाल के वर्षों में लाखों कम छात्रों को पेल अनुदान प्राप्त हुआ, लेकिन कोई भी इस बारे में बात नहीं कर रहा है।”रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि अधिकतम पेल ग्रांट कॉलेज की बढ़ती लागत के अनुरूप नहीं है। वित्तीय वर्ष 2021-22 में, औसत पुरस्कार $4,685 था, जबकि अधिकतम $6,495 था – अलबामा में औसत पूर्णकालिक सामुदायिक कॉलेज में ट्यूशन और फीस को कवर करने के लिए अपर्याप्त।

इसका खामियाजा काले छात्रों को भुगतना पड़ता है

जबकि शोधकर्ताओं ने पेल ग्रांट कटौती और काले छात्र नामांकन के बीच सीधा कारण लिंक का दावा करना बंद कर दिया है, गिरावट बारीकी से संरेखित है। 2011-12 और 2021-22 के बीच, अश्वेत छात्रों की संख्या में 487,109 की गिरावट आई, जिसमें से 58 प्रतिशत की गिरावट दक्षिणी राज्यों में हुई। यह क्षेत्र देश के आधे से अधिक काले कॉलेज छात्रों को शिक्षित करता है, और देश के 279 बहुसंख्यक-काले संस्थानों में से 218 दक्षिण में स्थित हैं, हायर एड के अंदर रिपोर्ट.दक्षिणी कॉलेजों और विश्वविद्यालयों ने एक दशक पहले की तुलना में 2021-22 में 23 प्रतिशत कम पेल प्राप्तकर्ताओं को नामांकित किया, और कुल छात्र नामांकन में 521,241 की गिरावट आई। दक्षिणी संस्थानों में लगभग 25 प्रतिशत कम पेल फंडिंग प्रवाहित हुई, जिससे 16 राज्य प्रभावित हुए जहां काले छात्रों का नामांकन गिरा। अलबामा विश्वविद्यालय के शिक्षा नीति केंद्र में स्नातक अनुसंधान सहायक और डेटा एनालिटिक्स के निदेशक नोएल कीनी ने बताया हायर एड के अंदर“चूंकि काले छात्रों और कम आय वाले छात्रों को कम पेल सहायता मिलती है, वे या तो पूरी तरह से नामांकन नहीं करेंगे या वे समाप्त नहीं करेंगे क्योंकि उनके पास वास्तव में पूरे कार्यक्रम को पूरा करने के लिए धन नहीं है।”

दक्षिण के कम संसाधन वाले कॉलेज संघर्ष कर रहे हैं

रिपोर्ट में इस बात पर जोर दिया गया कि दक्षिण के ग्रामीण, उपनगरीय और शहरी सार्वजनिक सामुदायिक कॉलेज विशेष रूप से असुरक्षित हैं। कुल नामांकन में 19 प्रतिशत की गिरावट आई, जबकि अश्वेत छात्रों के नामांकन में लगभग 30 प्रतिशत की गिरावट आई। अश्वेत बहुमत वाले सामुदायिक कॉलेजों, जिनमें से कई ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित हैं, में नामांकन में 55 प्रतिशत की गिरावट देखी गई। इन संस्थानों ने 2011-12 और 2021-22 के बीच अपनी पेल फंडिंग में कम से कम एक तिहाई की कटौती का अनुभव किया।सीमित राज्य-आधारित, आवश्यकता-केंद्रित सहायता समस्या को बढ़ा देती है। उच्च शिक्षा पर अलबामा आयोग के कार्यकारी निदेशक जिम परसेल ने समझाया हायर एड के अंदर दक्षिणी राज्यों ने ऐतिहासिक रूप से आवश्यकता-आधारित सहायता की तुलना में अधिक योग्यता-आधारित छात्रवृत्ति की पेशकश की है। “जब संघीय पेल फंड में उतार-चढ़ाव होता है, तो कम संसाधन वाले संस्थान उजागर होते हैं,” उन्होंने कहा।अल्बानी स्टेट यूनिवर्सिटी, एक जॉर्जिया एचबीसीयू, प्रभाव को दर्शाता है। 2012 में कांग्रेस द्वारा नई पात्रता आवश्यकताएँ लागू करने के बाद, विश्वविद्यालय ने लगातार पाँच वर्षों में 1,000 से अधिक छात्रों को खो दिया। 2013 से 2018 तक अल्बानी राज्य के अध्यक्ष आर्थर एन. डनिंग ने ट्यूशन और शुल्क राजस्व में 2.5 मिलियन डॉलर की कमी की सूचना दी, जिसके कारण संकाय और छात्र सहायता सेवाओं में कटौती हुई। इनसाइडर हायर एड.

पेल को स्थिर करना और दक्षिणी कॉलेजों का समर्थन करना

रिपोर्ट में विवेकाधीन बजट पर निर्भर रहने के बजाय पेल फंडिंग को पूरी तरह से अनिवार्य बनाने, मुद्रास्फीति के लिए समायोजित 2011-12 के फंडिंग स्तर को बहाल करने और राज्य के सांसदों को जरूरत-आधारित सहायता का विस्तार करने के लिए प्रोत्साहित करने की सिफारिश की गई है। शिक्षा नीति केंद्र के निदेशक स्टीफन जी कैटसिनास ने बताया हायर एड के अंदर“पेल ग्रांट एक मध्यवर्गीय अमेरिका और एक मध्यवर्गीय काले अमेरिका की जड़ हैं। अमेरिका के एचबीसीयू और दक्षिण में सार्वजनिक संस्थान शैक्षणिक और बौद्धिक विकास को प्रोत्साहित करते हैं। उन्हें समर्थन की ज़रूरत है और वे इसके पात्र भी हैं।”आंकड़ों से पता चलता है कि संघीय पेल फंडिंग बजट में सिर्फ एक लाइन आइटम से कहीं अधिक है, यह दक्षिण में काले छात्रों और कम आय वाले शिक्षार्थियों के लिए शैक्षिक अवसर की आधारशिला है। इन अनुदानों में कटौती का व्यापक प्रभाव पड़ता है, जिससे यह तय होता है कि कौन कॉलेज का खर्च उठा सकता है और कौन से संस्थान जीवित रह सकते हैं। लाखों दक्षिणी अश्वेत छात्रों के लिए, ऊर्ध्वगामी गतिशीलता का वादा लुप्त हो रहा है।