चयनकर्ताओं द्वारा अगले महीने के टी20 विश्व कप के लिए उप-कप्तान नामित किए जाने के बाद अक्षर पटेल अब भारत के टी20ई नेतृत्व समूह के सदस्य हैं। ऑलराउंडर ने बड़े आईसीसी टूर्नामेंट से पहले टीओआई से कई विषयों पर बात की। अंश:टी20 विश्व कप नजदीक है, अगले दो महीने आपके लिए बड़े होंगे…
“यह यात्रा टी20 विश्व कप के पिछले संस्करण से शुरू हुई थी। मैं एक क्रिकेटर के रूप में दिन-ब-दिन परिपक्व हो रहा हूं। मैं बेहतर समझता हूं कि मुझे परिस्थितियों में क्या करने की जरूरत है। दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान बनने से मुझे एक व्यक्ति के रूप में अपने विकास को समझने में मदद मिली। मुझे खेल जागरूकता के बारे में और अधिक जानने को मिला, जैसे कि विभिन्न परिस्थितियों में खिलाड़ियों का उपयोग कैसे करना है। आत्मविश्वास और स्पष्ट मानसिकता के संयोजन ने पिछले दो वर्षों में मेरी यात्रा को सुचारू बना दिया है। इसका इनाम यह है कि मैं भी अब नेतृत्व समूह में हूं।”आप 2015 विश्व कप टीम का हिस्सा थे, लेकिन आपको कोई खेल नहीं मिला, फिर शुरुआत में नामित होने के बाद 2021 टी20 विश्व कप और 2023 वनडे विश्व कप से चूक गए…“वे दिन मेरे लिए बहुत कठिन थे। आज मैं जो कुछ भी हूं, उन दिनों की वजह से हूं। 2018 में बाहर होने के बाद मैंने 2021 में टीम में वापसी की। उस चरण के दौरान मैंने पहचानना शुरू कर दिया कि एक खिलाड़ी के रूप में मुझे क्या करने की ज़रूरत है, जैसे कठिन परिस्थितियों में सकारात्मक रहना। क्योंकि वे सभी चीजें मेरे साथ हुईं, मुझे पता था कि पिछले टी20 विश्व कप फाइनल में क्या करना है जब मैं दबाव में बल्लेबाजी करने गया था। मैं बहुत शांत था।”(अक्षर ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2024 टी20 विश्व कप फाइनल में नंबर 5 पर बल्लेबाजी करते हुए 31 गेंदों में 47 रन बनाए।)क्या उस टी20 विश्व कप फाइनल ने आपको ऑलराउंडर के लिए बैकअप विकल्प होने की छवि से छुटकारा पाने में मदद की? रवीन्द्र जड़ेजा?“बिल्कुल। तब से या टी 20 विश्व कप से ठीक पहले, मुझे कभी भी जड्डू भाई के प्रतिस्थापन के रूप में नहीं देखा गया। मेरे लिए एक जगह बनाई गई थी। जड्डू भाई और मैंने एक साथ खेलना शुरू किया। मैं कभी भी जड्डू भाई के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा था। जब मैं अभ्यास करता था, तो मैं सोचता था कि मैं अपने खेल में और क्या जोड़ सकता हूं ताकि वे मुझे कभी बाहर न कर सकें। टी20 विश्व कप फाइनल के बाद मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे फिर से बाहर कर दिया जाएगा।”बल्लेबाज अक्षर को भी बड़ी जिम्मेदारी दी गई है…“मैंने एक बल्लेबाज के रूप में शुरुआत की, लेकिन जब मैं एनसीए पहुंचा तो एक पूर्णकालिक स्पिनर बन गया। अपने शुरुआती दिनों में मैंने बल्ले से अच्छा प्रदर्शन नहीं किया और खुद पर संदेह करना शुरू कर दिया। जब 2018 में मुझे बाहर कर दिया गया, तो मैंने अपनी बल्लेबाजी पर बहुत मेहनत की। जब एमएस धोनी 2021 विश्व कप टीम के मेंटर थे, तो उन्होंने मुझसे कहा कि मेरे शुरुआती दिनों में, उनकी कप्तानी में, मैंने यह सोचकर खुद पर दबाव डाला कि मुझे हर समय अच्छा प्रदर्शन करना है, न कि केवल यह मानना कि मैं एक सक्षम बल्लेबाज हूं। माही भाई ने जो मुझे बताया था, मैंने धीरे-धीरे उस पर अमल करना शुरू कर दिया और मेरा आत्मविश्वास वापस आ गया।”लचीली बल्लेबाजी लाइनअप में आप अपनी भूमिका कैसे देखते हैं?“अगर मुझे ऊपरी क्रम में भेजा गया है, तो इसका मतलब है कि टीम मुझ पर भरोसा करती है और मेरे पास यह भूमिका निभाने की प्रतिभा है। जब मैं बल्लेबाजी करने जाता हूं, तो मुझे नहीं लगता कि मैं फ्लोटर हूं। टीम प्रबंधन मुझसे कहता है कि मुझे आंख मूंदकर स्कोरिंग में तेजी लाने या मुश्किल स्पेल खेलने या किसी विशेष स्पिनर को निशाना बनाने के लिए नहीं भेजा गया है। मुझे किसी अन्य विशेषज्ञ बल्लेबाज की तरह ही भूमिका दी गई है।”आप एक खुशमिजाज़ चरित्र के रूप में सामने आते हैं…“मेरा स्वभाव मौज-मस्ती पसंद करने वाला व्यक्ति है, लेकिन जब आप एक वरिष्ठ खिलाड़ी या नेतृत्व समूह में होते हैं, तो आपको एक रेखा खींचनी होती है। मैं एक मजेदार माहौल बनाए रखने में विश्वास करता हूं, लेकिन ऐसा नहीं होना चाहिए कि आपके आस-पास के लोग इसे हल्के में लें। जमीन पर, यह गंभीर व्यवसाय है। हां, मैं साक्षात्कारों में मजा करता हूं लेकिन मेरे टीम के साथी भी जानते हैं कि जब काम होता है, तो मैं इसे बहुत गंभीरता से करता हूं।”आप कैसे स्विच ऑफ करते हैं?“दोस्तों के साथ घूमना या चैट करना। जब मैं पूरी तरह से बंद हो जाता हूं तो मेरे पास एक समय होता है जो मेरे लिए बहुत निजी होता है। मैं अपने बिस्तर पर लेट गया. मैं वास्तव में सामग्री नहीं देखता। कभी-कभी, मैं PUBG मोबाइल टूर्नामेंट का अनुसरण करने के लिए YouTube ब्राउज़ करता हूं। मैं ज्यादा नहीं खेलता लेकिन मैं यह जानने की कोशिश करता हूं कि टूर्नामेंट में कौन अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। मैं क्रिकेट से जुड़ी चीजें देखने से बचता हूं।’ मुझे हाल ही में कोरियाई नाटक पसंद आने लगा है।”क्या आप अपने अतीत के प्रदर्शन के वीडियो देखना पसंद करते हैं?“मुझे अपने पिछले प्रदर्शन देखना पसंद नहीं है, लेकिन जब कोई टूर्नामेंट शुरू होने वाला होता है तो मैं अपने बेहतर प्रयासों की क्लिप देखता हूं। मैं यह याद रखने की कोशिश करता हूं कि मैं क्या कर रहा था और मेरी मानसिकता क्या थी। आपके खेल में अनजाने में बहुत सारे बदलाव होते हैं। कभी-कभार, अगर कोई अंतर होता है, तो उसे देखने के लिए मैं एक घंटे का समय निकाल लेता हूं।”(बातचीत का संचालन जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स द्वारा किया गया था।)
