चार बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, ऑस्ट्रेलियाई तैराकी चैंपियन एरियार्न टिटमस ने गुरुवार को सिडनी में प्रतिस्पर्धी तैराकी से तत्काल सेवानिवृत्ति की घोषणा की। 25 वर्षीय एथलीट ने 2028 लॉस एंजिल्स खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की पिछली योजना के बावजूद, पेरिस ओलंपिक के बाद एक विस्तारित ब्रेक के दौरान यह निर्णय लिया।टिटमस, जिन्हें “टर्मिनेटर” के नाम से जाना जाता है, ने टोक्यो और पेरिस ओलंपिक दोनों में 400 मीटर फ़्रीस्टाइल खिताब जीतकर, अमेरिकी चैंपियन केटी लेडेकी को हराकर उल्लेखनीय सफलता हासिल की, जिसे “सदी की दौड़” माना जाता था।उन्होंने 1964 में डॉन फ़्रेज़र के बाद एक ही ओलंपिक स्पर्धा में लगातार स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई तैराक बनकर इतिहास रच दिया।
एरियन टिटमस ने एक इंस्टाग्राम पोस्ट में अपनी चौंकाने वाली सेवानिवृत्ति की घोषणा की। (इंस्टाग्राम)
टिटमस ने इंस्टाग्राम पर कहा, “एक कठिन, वास्तव में कठिन, लेकिन मैं इससे वास्तव में खुश हूं।” “मुझे तैराकी हमेशा से पसंद रही है, जब मैं छोटी लड़की थी तब से यह मेरा जुनून रहा है। लेकिन मुझे लगता है कि इस बार मैंने खेल से दूरी बना ली है और मुझे एहसास हुआ है कि मेरे जीवन में कुछ चीजें जो हमेशा मेरे लिए महत्वपूर्ण रही हैं, वे अब मेरे लिए तैराकी से थोड़ी अधिक महत्वपूर्ण हैं, और यह ठीक है।”उनकी सेवानिवृत्ति की घोषणा पर साथी एथलीटों की ओर से प्रतिक्रियाएँ आईं। केटी लेडेकी ने टिप्पणी की, “एक उत्कृष्ट प्रतियोगी, चैंपियन और व्यक्ति! बधाई @ariarnetitmus,” जबकि समर मैकिन्टोश ने कहा, “आपकी याद आएगी।”पेरिस ओलंपिक से पहले, टिटमस को स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना करना पड़ा, एक सौम्य डिम्बग्रंथि ट्यूमर को हटाने के लिए सर्जरी की गई।उन्होंने कहा, “मेरे लिए एक समय ऐसा आया जब एक स्विच फ्लिक हो गया, यह पेरिस खेलों की अगुवाई में था। मैं कुछ स्वास्थ्य चुनौतियों से गुज़री, जिसने, स्पष्ट रूप से, मुझे मानसिक रूप से झकझोर कर रख दिया।” “शायद यह पहली बार था जब मैंने तैराकी के अलावा कुछ चीज़ों पर विचार किया। मेरे पूरे तैराकी करियर में, मैं कुछ भी नहीं या कुछ भी नहीं कर पाया हूँ, और मैं जो एथलीट हूँ, बनने के लिए मुझे ऐसा ही होना था।”टिटमस ने कहा, “मैं हमेशा वापस लौटने का इरादा रखता था।” “मैंने कभी नहीं सोचा था कि पेरिस मेरा आखिरी ओलंपिक खेल होगा। और अब मैं जो जानता हूं, उसे जानकर, मैं चाहता हूं कि शायद मैंने उस आखिरी दौड़ का थोड़ा और आनंद लिया होता।”टिटमस ने अपने करियर का अंत 33 अंतरराष्ट्रीय पदकों के प्रभावशाली संग्रह के साथ किया, जिसमें आठ ओलंपिक पदक, नौ विश्व चैंपियनशिप पदक और आठ राष्ट्रमंडल खेल पदक शामिल हैं।उनके संन्यास की ऑस्ट्रेलियाई टीम के साथियों ने प्रशंसा की। पांच बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता कायली मैककेन ने कहा, “आप अविश्वसनीय हैं। खेल में एक जीवित किंवदंती को देखने का सौभाग्य मिला है।”ओलंपिक 200 मीटर फ़्रीस्टाइल चैंपियन मोली ओ’कैलाघन ने टिटमस के साथ प्रशिक्षण के लिए आभार व्यक्त किया, जबकि स्प्रिंट चैंपियन काइल चाल्मर्स ने कहा, “मुझे आप पर बहुत गर्व है। आप पूल के अंदर और बाहर एक किंवदंती हैं।”हालाँकि कनाडाई समर मैकिन्टोश ने हाल ही में अपना 400 मीटर का विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया है, टिटमस के पास अभी भी 200 मीटर स्पर्धा में सबसे तेज़ महिला होने का रिकॉर्ड है।
