जुनून से तनख्वाह तक: बढ़ता कर्ज अमेरिका में छात्रों के प्रमुख विषय चुनने के तरीके को कैसे बदल रहा है

अमेरिका की उच्च शिक्षा व्यवस्था चरमराने के कगार पर खड़ी है. फेडरल रिजर्व के अनुसार, बकाया छात्र ऋण ऋण बढ़कर 1.81 ट्रिलियन डॉलर हो गया है, जो देश के इतिहास में सबसे गंभीर वित्तीय बोझों में से एक है। लाखों अमेरिकियों के लिए, उच्च शिक्षा का सपना, जो कभी ऊर्ध्वगामी गतिशीलता का पर्याय था, आजीवन ऋण का सहारा बन गया है।राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का “वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट” इस संकट को और बढ़ा रहा है, एक व्यापक नीतिगत बदलाव जिसने छात्रों के कॉलेज के लिए भुगतान करने के तरीके को नया आकार दिया है। इस अधिनियम ने कम आय वाले छात्रों के लिए अनुदान पात्रता में कटौती कर दी है और उधार लेने की सख्त सीमा लगा दी है, जिससे कई परिवार सामर्थ्य के कगार पर पहुंच गए हैं। परिणामस्वरूप, उच्च शिक्षा की खोज तेजी से एक विलासिता के समान होती जा रही है, जो केवल उन लोगों के लिए सुलभ है जिनके पास साधन, दूरदर्शिता या भाग्य है।

एक परिकलित खोज: कॉलेज चयन का नया अर्थशास्त्र

आज के छात्र केवल प्रमुख विषय ही नहीं चुन रहे हैं; वे रणनीतिक निवेश कर रहे हैं। उधार लेने की सीमा सख्त होने और ट्यूशन दरें बढ़ने के साथ, कई युवा अमेरिकी यह अनुमान लगाने के लिए डेटा की ओर रुख कर रहे हैं कि कौन सी डिग्री सबसे बड़ा वित्तीय रिटर्न देगी।यूएस न्यूज एंड वर्ल्ड रिपोर्ट के अनुसार, PayScale के 2024 डेटा का हवाला देते हुए, दस सबसे अधिक भुगतान करने वाली बड़ी कंपनियों में STEM विषयों का वर्चस्व है, जिसमें कंप्यूटर इंजीनियरिंग और कंप्यूटर विज्ञान प्रमुख हैं। इन क्षेत्रों में स्नातक कार्यबल में प्रवेश करने के कुछ ही वर्षों बाद छह-अंकीय वेतन प्राप्त कर रहे हैं, जो तकनीकी मांग और आर्थिक व्यावहारिकता दोनों का प्रतिबिंब है।लेकिन सफलता के सुनहरे टिकट के रूप में एसटीईएम पर निर्भरता ने तीखी बहस छेड़ दी है। क्या वास्तव में उद्योग की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त अमेरिकी इंजीनियर और वैज्ञानिक नहीं हैं? या क्या कमी की कहानी महज़ एक मिथक है जिसका इस्तेमाल नीतिगत बदलावों और आव्रजन सुधारों को सही ठहराने के लिए किया जाता है?

STEM की कमी पर बहस

राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड की मार्च 2024 की रिपोर्ट ने देश की तकनीकी निर्भरता का स्पष्ट मूल्यांकन पेश किया। रूढ़िवादी आवाज़ें बिल्कुल अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करती हैं। सेंटर फॉर इमिग्रेशन स्टडीज ने अगस्त 2024 की एक रिपोर्ट में एसटीईएम श्रमिकों की कमी के विचार को खारिज कर दिया, जिसमें वेतन में स्थिरता और बढ़ती डिग्री पूर्णता को संकेत के रूप में बताया गया कि श्रमिक पूल पहले से ही संतृप्त है।विभाजन राष्ट्रीय संवाद में व्यापक तनाव को उजागर करता है: चाहे अमेरिका का शिक्षा संकट कौशल की कमी से उत्पन्न हो या समान अवसर की कमी से।

जब प्रमुख बाजार रणनीतियाँ बन जाते हैं

वित्तीय दबाव से परिभाषित माहौल में, छात्र अपने प्रमुख विषयों को बाजार के दांव में बदल रहे हैं। PayScale की 2021-22 कॉलेज वेतन रिपोर्ट, जिसमें 3.5 मिलियन स्नातकों के डेटा का विश्लेषण किया गया, उन डिग्रियों को रैंक किया गया जो सबसे अधिक रिटर्न देती हैं। निष्कर्षों ने पुष्टि की कि इंजीनियरिंग, कंप्यूटर विज्ञान और मात्रात्मक विषय सबसे अधिक आकर्षक बने हुए हैं।पेस्केल की कॉलेज वेतन रिपोर्ट के अनुसार शीर्ष प्रदर्शन करने वाले क्षेत्र:

दिलचस्प बात यह है कि राजनीतिक अर्थव्यवस्था और फार्मेसी जैसे गैर-एसटीईएम प्रमुखों ने भी सूची बनाई है, जिससे पता चलता है कि नीति और चिकित्सा में निहित बौद्धिक अनुशासन अभी भी आर्थिक महत्व रखते हैं।बहिष्कार की लागतहालाँकि, कम आय और पहली पीढ़ी के छात्रों के लिए, लाभ-संचालित डिग्री की ओर यह बदलाव एक बहिष्करण खेल जैसा लग सकता है। वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट ने, आवश्यकता-आधारित अनुदानों में कटौती करके, इन छात्रों के लिए उच्च-रिटर्न वाली बड़ी कंपनियों को आगे बढ़ाना कठिन बना दिया है, जिनके लिए अक्सर विशिष्ट संस्थानों और महंगे तैयारी कार्यक्रमों तक पहुंच की आवश्यकता होती है।

वापसी की भाषा

एक समय, कॉलेज के बारे में नैतिक और बौद्धिक दृष्टि से बात की जाती थी, यह उद्देश्य की खोज करने, ज्ञान का विस्तार करने और मानदंडों को चुनौती देने का स्थान था। लेकिन शब्दकोष बदल गया है. आज के अमेरिका में शिक्षा का वर्णन बाज़ार और रिटर्न की भाषा में तेजी से किया जा रहा है।फिर भी, संशय के नीचे एक शांत प्रतिरोध बढ़ रहा है। कई छात्र उद्देश्य के साथ व्यावहारिकता का मिश्रण कर रहे हैं, कला के साथ प्रौद्योगिकी का विलय कर रहे हैं, सामाजिक विज्ञान के साथ व्यापार का विलय कर रहे हैं, या डेटा एनालिटिक्स के साथ डिजाइन का विलय कर रहे हैं। उनका दृष्टिकोण एक अधिक सूक्ष्म समझ को दर्शाता है: आर्थिक अस्तित्व और बौद्धिक पूर्ति को परस्पर अनन्य होने की आवश्यकता नहीं है।इस पीढ़ी की महत्वाकांक्षा का पुनर्मूल्यांकन अमेरिका में उच्च शिक्षा के अर्थ को फिर से परिभाषित कर सकता है। विशेषाधिकार और लाभ की ओर झुकी हुई प्रणाली में, उनकी पसंद एक गहरी जागृति का संकेत देती है, जो अनुकूलन क्षमता, अंतःविषय विचार और ज्ञान की खोज को आजीविका और विरासत दोनों के रूप में महत्व देती है।