जीसीएल: कॉन्टिनेंटल किंग्स लगातार तीसरे खिताबी मुकाबले में पहुंच गया

होउ यिफ़ान ने ग्लोबल शतरंज लीग के पहले भाग के दौरान अरब सागर में – अपने होटल से बस कुछ ही दूरी पर – आग नहीं लगाई थी। उसने अपने छह खेलों में से केवल एक जीता, दो ड्रॉ खेले और तीन हारे।

तब से, उसने लगातार तीन गेम जीते हैं, जिनमें से दो रविवार को रॉयल ओपेरा हाउस में एक और फुल हाउस के सामने जीते। दोनों खेलों में काले मोहरों के साथ उनके शानदार प्रदर्शन ने उनकी टीम अल्पाइन एसजी पाइपर्स के फाइनल में पहुंचने की संभावना को उज्ज्वल कर दिया है। अपग्रेड मुंबा मास्टर्स के खिलाफ मैच में होउ का सामना उसकी पुरानी प्रतिद्वंद्वी कोनेरू हम्पी से था, जिसे उसने 2011 में अपने दूसरे विश्व खिताब के लिए हराया था। फिर उसका सामना बिबिसारा असौबायेवा से हुआ, जो फेयर्स अमेरिकन गैम्बिट्स के लिए एक ठोस प्रदर्शनकर्ता रही हैं। पूर्व विश्व रैपिड और ब्लिट्ज चैंपियन ने एक भी गेम नहीं हारा था, लेकिन होउ की अंतिम गेम में महारत के कारण वह मात खा गई।

दो मैचों की जीत ने एसजी पाइपर्स को तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया है। उनके पास अब 15 मैच प्वाइंट और 78 गेम प्वाइंट हैं, लेकिन वे त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स से पीछे हैं। वास्तव में, दो बार के गत चैंपियन ने गैंजेस ग्रैंडमास्टर्स के खिलाफ 14-5 की जीत के बाद एक मैच शेष रहते हुए फिर से फाइनल में जगह बनाई। इसमें 21 मैच पॉइंट और 92 गेम पॉइंट हैं।

लीग के आखिरी दिन में तीन टीमें 12 मैच प्वाइंट पर उतर रही हैं – मुंबा मास्टर्स (83 गेम प्वाइंट), गैंजेज ग्रैंडमास्टर्स (71) और अलास्का नाइट्स (62)।

परिणाम: अपग्रेड मुंबा मास्टर्स पीबीजी अलास्का नाइट्स से 8-10 से हार गया (मैक्सिम वाचिएर-लाग्रेव ने डी. गुकेश को हराया; वेस्ले सो ने अर्जुन एरिगैसी से ड्रॉ खेला, शखरियार मामेद्यारोव ने लेइनियर डोमिंगुएज़ से हार गए; कोनेरू हम्पी ने कैटरीना लैग्नो से ड्रॉ खेला; डी. हरिका सरसादात खडेमलशरीह से हार गईं; बर्दिया दानेश्वर ने डेनियल दरधा को हराया)

फ़ेयर्स अमेरिकन गैम्बिट्स अल्पाइन एसजी पाइपर्स से 7-8 से हार गए (हिकारू नाकामुरा ने फैबियानो कारुआना के साथ ड्रॉ खेला; व्लादिस्लाव आर्टमीव ने अनीश गिरी के साथ ड्रॉ खेला; रिचर्ड रापोर्ट ने आर. प्रगनानंदा के साथ ड्रॉ खेला; बिबिसारा असौबायेवा होउ यिफ़ान से हार गए; तेओडोरा इंजैक ने नीनो बत्सियाश्विली के साथ ड्रॉ खेला; वोलोडर मुर्ज़िन ने लियोन मेंडोंका को हराया)।

गैंजेस ग्रैंडमास्टर्स त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स से 5-14 से हार गए (विश्वनाथन आनंद अलीरेज़ा फ़िरोज़ा से हार गए; विंसेंट कीमर ने वेई यी के साथ ड्रॉ खेला; जोवाखिर सिंदारोव ने विदित गुजराती को हराया; पोलिना शुवालोवा झू जिनर से हार गईं; स्टावरौला सोलाकिडौ एलेक्जेंड्रा कोस्टेनीयुक से हार गईं; रौनक साधवानी ने मार्कएंड्रिया मौरिज़ी के साथ ड्रॉ खेला)।

अपग्रेड मुंबा मास्टर्स अल्पाइन एसजी पाइपर्स से 7-8 से हार गया (वाचिएर-लाग्रेव ने कारुआना के साथ ड्रॉ खेला; तो गिरि के साथ ड्रॉ; मामेद्यारोव ने प्रग्गनानंद के साथ ड्रॉ खेला; हम्पी होउ से हार गई; हरिका ने बत्सियाश्विली के साथ ड्रॉ खेला; दानेश्वर ने मेंडोंका को हराया)।

(लेखक टेक महिंद्रा के निमंत्रण पर मुंबई में हैं).