अयूब अल काबी के दो गोल की मदद से मेजबान मोरक्को ने सोमवार को अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में जाम्बिया पर 3-0 से जीत दर्ज करके अपने ग्रुप के विजेता के रूप में अंतिम 16 में जगह पक्की कर ली।
ओलंपियाकोस स्ट्राइकर ने राजधानी रबात के प्रिंस मौले अब्देल्लाह स्टेडियम में 62,532 प्रशंसकों के सामने प्रत्येक हाफ में गोल किया, जबकि रियल मैड्रिड के ब्राहिम डियाज़ को टूर्नामेंट में चल रहे तीसरे मैच के लिए दूसरा गोल मिला।
मोरक्को ने पहले दौर में दो जीत और एक ड्रॉ के साथ समापन किया, जिससे वे ग्रुप ए से सात अंकों के साथ पहले स्थान पर पहुंच गए। कोमोरोस के खिलाफ 0-0 से लगातार तीसरे ड्रा के बाद माली दूसरे स्थान पर रहा।
इसलिए वालिद रेग्रागुई की मोरक्कन टीम को रविवार, 4 जनवरी को सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान पर रहने वाले फिनिशरों में से एक के खिलाफ अंतिम-16 मुकाबले के लिए रबात में रहने का फायदा मिलेगा।
मेजबान देश के लिए एक आरामदायक शाम में वर्ष के सर्वश्रेष्ठ अफ्रीकी खिलाड़ी कप्तान अचरफ हकीमी भी नवंबर की शुरुआत में पेरिस सेंट-जर्मेन के लिए टखने की चोट के बाद अपनी पहली उपस्थिति के लिए दूसरे हाफ के विकल्प के रूप में आए।
एटलस लायंस ने पिछली बार माली के साथ 1-1 से ड्रा में अपना विश्व रिकॉर्ड 19 मैचों की जीत का सिलसिला समाप्त किया था, लेकिन अपने जाम्बियन विरोधियों को पछाड़कर उन्होंने वापसी की।
फीफा रैंकिंग के अनुसार मोरक्को अफ्रीका की सर्वश्रेष्ठ टीम है और जाम्बिया से 80 स्थान ऊपर है जो 91वें स्थान पर है। उनके रिकॉर्ड विजयी क्रम में विश्व कप क्वालीफाइंग के दौरान कॉपर बुलेट्स के खिलाफ घर और बाहर की जीत शामिल है।
मेहमान भी नॉकआउट चरण में जाने के लिए अपने अंतिम ग्रुप गेम को जीतने की आवश्यकता की अविश्वसनीय स्थिति में थे – 2012 में ट्रॉफी जीतने के बाद से एक भी AFCON जीत के बिना एक भी देश के लिए एक कठिन काम।
मोरक्को घड़ी में केवल नौ मिनट पहले ही आगे बढ़ गया था, जब दाहिनी ओर से एक कोने पर अज़ेदीन ओनाही को शॉर्ट खेला गया और उसने पहली बार गेंद को पीछे के पोस्ट पर फेंक दिया, जहां एल काबी ने जश्न मनाने के लिए अपना चेहरा ढंकते हुए भागने से पहले सिर हिलाया।
आधे घंटे के समय से ठीक पहले एक शानदार कदम के कारण दूसरा गोल हुआ, जिसमें जाम्बिया की रक्षापंक्ति के पीछे ओनाही के शानदार पास ने अब्दे एज़ालज़ौली को रिहा कर दिया। बाईं ओर से उनकी नीची गेंद को एल काबी ने मिस कर दिया लेकिन डियाज़ ने कई मैचों में तीसरा गोल कर दिया।
हाफ टाइम के छह मिनट बाद मोरक्को ने स्कोर 3-0 कर दिया, क्योंकि एल काबी जाम्बिया के ऑफसाइड जाल से बच गए और ओवरहेड किक के साथ शानदार ओनाही से एक और सहायता प्राप्त की।
VAR जांच के बाद दिए जाने से पहले गोल को ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया था, जिससे एल काबी को एएफसीओएन स्कोरर चार्ट में तीन गोल के साथ डियाज़ और अल्जीरिया के रियाद महरेज़ के साथ शामिल होने की अनुमति मिली।
जब हकीमी 64वें मिनट में टूर्नामेंट में अपनी पहली उपस्थिति के लिए नौसैर मजराउई के स्थान पर आए तो एक विशाल उत्साह ने उनका स्वागत किया – देर से ही सही विलार्ड म्वान्जा ने उन्हें स्कोरशीट पर आने से रोक दिया।
