जैसे ही फुकुओका में भव्य सूमो टूर्नामेंट अपने अंतिम चरण में प्रवेश कर रहा है, पूरे जापान में उत्साह बढ़ रहा है – न केवल इस बात को लेकर कि चैंपियनशिप खिताब का दावा कौन करेगा, बल्कि इस बात पर भी कि क्या प्रधान मंत्री साने ताकाची रिंग में एक अभूतपूर्व कदम उठाएंगे। जापान के शीर्ष पद पर आसीन होने वाली पहली महिला को जल्द ही यह निर्णय लेना होगा कि क्या उन्हें सदियों से चली आ रही धार्मिक परंपरा को कायम रखना है या खुद प्रधानमंत्री की ट्रॉफी पेश करके इसे चुनौती देनी है।पीढ़ियों से, विजेता ट्रॉफी प्रस्तुत करने की भूमिका विशेष रूप से पुरुषों के लिए आरक्षित रही है। ताकाची दोह्यो – पवित्र सूमो रिंग – में प्रवेश करेगा या नहीं – यह स्पष्ट नहीं है, सरकार इस मामले पर किसी भी निश्चित टिप्पणी से बच रही है।जिजी प्रेस के अनुसार, मुख्य कैबिनेट सचिव माइनोरू किहारा ने संवाददाताओं से कहा, “प्रधानमंत्री सूमो परंपरा और संस्कृति का सम्मान करना चाहते हैं।” “सरकार ने अभी तक इस मामले पर कोई निर्णय नहीं लिया है। हम प्रधानमंत्री की इच्छा के आधार पर उचित प्रतिक्रिया पर विचार करेंगे।”ताकाची की संभावित उपस्थिति के बारे में अनिश्चितता जापान में आधुनिक लैंगिक समानता और देश के स्वदेशी धर्म शिंटो में निहित प्राचीन मान्यताओं के बीच चल रहे तनाव को उजागर करती है। शिंटो में, दोह्यो को एक पवित्र स्थान माना जाता है जहां महिलाओं को इस धारणा के कारण वर्जित किया जाता है कि मासिक धर्म का रक्त उन्हें “अशुद्ध” कर देता है।इस धारणा ने सदियों से महिलाओं को पेशेवर सूमो दुनिया से बाहर रखा है। वे शौकिया स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, लेकिन पेशेवर रिंगों से वर्जित रहेंगे – चाहे पहलवान, रेफरी या यहां तक कि औपचारिक प्रस्तुतकर्ता के रूप में भी।जापान सूमो एसोसिएशन (जेएसए) ने बढ़ती सार्वजनिक आलोचना के बावजूद भी लंबे समय से अपने प्रतिबंध का बचाव किया है। 1990 में, जापान की पहली महिला मुख्य कैबिनेट सचिव, मायूमी मोरियामा को प्रधान मंत्री ट्रॉफी प्रदान करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया गया था। उस समय जेएसए अध्यक्ष ने कथित तौर पर कहा था कि “हमारे जैसा कम से कम एक संगठन होना चाहिए,” जैसा कि द गार्जियन ने नोट किया है।इसी तरह का एक मामला 2000 में सामने आया था, जब ओसाका के गवर्नर फ्यूज ओह्टा को रिंग में प्रवेश करने से रोक दिया गया था और इसके बजाय उन्हें पास के वॉकवे से ट्रॉफी सौंप दी गई थी – एक छवि जिसे कई लोगों ने जापान के सार्वजनिक जीवन में महिलाओं के बहिष्कार की याद दिलाने के रूप में देखा।2018 में एक प्रदर्शनी मुकाबले के दौरान सार्वजनिक आक्रोश तब तेज हो गया जब महिला दर्शक गिरते हुए मेयर की जान बचाने के लिए रिंग में भाग गईं। रेफरी द्वारा महिलाओं को “रिंग छोड़ने” के लिए बार-बार बुलाए जाने की तत्काल निंदा की गई। हालांकि अधिकारियों ने बाद में इस बात से इनकार किया कि उनकी उपस्थिति के कारण रिंग को साफ करने के लिए “शुद्ध नमक” छिड़का गया था, घटना को संभालने के एसोसिएशन के तरीके के कारण सूमो एसोसिएशन के प्रमुख हक्काकू को माफी मांगनी पड़ी, जिन्होंने रेफरी के कार्यों को “अनुचित” कहा।”इसके तुरंत बाद, एक और विवाद तब खड़ा हो गया जब तकराज़ुका के तत्कालीन मेयर टोमोको नाकागावा को रिंग के अंदर भाषण देने से रोक दिया गया। इसके बजाय बोलते हुए, नाकागावा ने कहा कि वह “अपमानित” महसूस कर रही है, जिससे उसे अपनी स्पष्टवादिता के लिए व्यापक सराहना मिली।2019 में, जेएसए ने दोह्यो में महिलाओं के प्रवेश पर प्रतिबंध की समीक्षा के लिए एक स्वतंत्र सलाहकार पैनल का गठन किया, लेकिन चर्चा अनसुलझी रही।अपने रूढ़िवादी विचारों के लिए जानी जाने वाली ताकाइची के लिए यह निर्णय सांस्कृतिक और राजनीतिक निहितार्थ रखता है। रिंग में प्रवेश करना एक स्थापित वर्जना को चुनौती दे सकता है और लैंगिक समानता के समर्थकों से प्रशंसा अर्जित कर सकता है, लेकिन परंपरा का सम्मान करना उनके राजनीतिक आधार के साथ अधिक प्रतिध्वनित हो सकता है।यह बहस ऐसे समय में सामने आई है जब सूमो पुनरुत्थान का आनंद ले रहा है। उत्पीड़न और हिंसा से जुड़े घोटालों के वर्षों के बाद, खेल की छवि ठीक हो गई है। प्रशंसकों ने हाल ही में जश्न मनाया जब ओनोसैटो आठ वर्षों में जापान का पहला घरेलू योकोज़ुना बन गया, और सभी छह वार्षिक टूर्नामेंटों के टिकट अब कुछ ही घंटों में बिक गए।सूमो की वैश्विक अपील भी बढ़ रही है। लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में हाल ही में एक प्रदर्शनी – ब्रिटेन में 34 वर्षों में इस खेल की पहली – को दर्शकों ने खूब सराहा और सकारात्मक समीक्षा की, जिससे इसके स्थायी सांस्कृतिक प्रभाव पर प्रकाश पड़ा।जैसा कि फुकुओका टूर्नामेंट अपने समापन के करीब है, जापान न केवल यह देखने के लिए इंतजार कर रहा है कि रिंग के अंदर कौन जीतेगा, बल्कि यह भी देखने के लिए कि क्या प्रधान मंत्री ताकाची इसके बाहर इतिहास में कदम रखेंगे – एक निर्णय जो देश को अपने सबसे पवित्र खेलों में से एक में समानता के साथ परंपरा को संतुलित करने के तरीके को फिर से आकार दे सकता है।
