जब मदुरै की सड़कें इफ्तार के स्वाद से जीवंत हो उठती हैं

उपवास के इस्लामी पवित्र महीने रमज़ान के दौरान मदुरै के महाबूपलयम की शाम युवा और बूढ़े लोगों के साथ जीवंत हो उठती है। जब सूरज ढल जाता है, तो सड़कों पर तले हुए वड़े, कुरकुरे समोसे और मसालेदार चिकन की महक भर जाती है। महबूबपालयम मस्जिद के पास ऐसे विक्रेता हैं जो ट्रे पर इफ्तार स्पेशल बेचते हैं, जिनमें से कुछ को गर्म, गर्म तेल में तला जाता है। यह स्थान लोगों द्वारा भोजन का आनंद लेने और अन्य लोगों को घर के लिए पार्सल प्राप्त करने में व्यस्त है। पड़ोस में रहने वाले अबुथाहिर कहते हैं, “पहले के दिनों में, हम नोम्बू कांजी के साथ अपना उपवास तोड़ते थे। यह स्वस्थ और पचाने में आसान है।” “लेकिन समय के साथ, विशेष रूप से युवा पीढ़ी के बीच, स्वादिष्ट, तले हुए स्नैक्स की ओर बदलाव आया है। इस तरह विभिन्न प्रकार की वस्तुओं के साथ ये इफ्तार स्टॉल अब लोकप्रिय हो गए हैं।”

मदुरै में मस्जिद महाबूपालयम मस्जिद का एक दृश्य। | फोटो साभार: जी. मूर्ति

पिछले पांच वर्षों से, बी थस्लीमा और उनके पति, जी बैचा, महाबूपालयम में कारी वड़ा बेच रहे हैं। जैसे ही बैचा एक बड़ी कड़ाही पर खड़ा होता है, बैच दर बैच तलता है, स्नैक्स लगभग उतनी ही तेजी से गायब हो जाते हैं। अपने कारी वड़ों में लाये जाने वाले विशिष्ट स्वाद के कारण उन्हें प्यार से ‘चिकन बादशा’ के नाम से जाना जाता है।

जी. बैचा महाबूपालयम, मदुरै में कुरकुरा गोल्डन कारी वड़ा तलते हुए। | फोटो साभार: जी. मूर्ति

भीड़ का पसंदीदा

थस्लीमा कहती हैं, ”हमारा दिन सुबह शुरू होता है।” “हम मांस को कीमा की तरह बारीक पीसते हैं और फिर इसे वड़े के घोल में मिलाते हैं। शाम 4 बजे तक, हम स्टॉल खोलते हैं, और शाम 6 बजे तक तलना शुरू करते हैं। हम प्रत्येक टुकड़े को ₹5 में बेचते हैं।”

महाबूपालयम, मदुरै में बिक्री के लिए रखे गए गर्म कुरकुरे चिकन समोसे और कारी वड़े। | फोटो साभार: जी. मूर्ति

इस क्षेत्र में एक और भीड़ खींचने वाला कीमा चिकन-भरवां समोसा है। कई सालों से अपने परिवार के साथ दुकान चला रहे के मैडील बैचा चिकन, अंडा और यहां तक कि नूडल समोसे भी तैयार करते हैं।

“मेरा भाई और उसकी पत्नी समोसा शीट को बेलने में मदद करते हैं, और हम पहले से ही भरावन तैयार रखते हैं। नूडल समोसा विशेष रूप से लोकप्रिय है।”

अंडे और नूडल समोसे की कीमत 15 रुपये है, जबकि चिकन समोसा की कीमत 20 रुपये है।

थोड़ी दूर, मस्जिद के सामने, एस मोहम्मद यासीन कुरकुरे चिकन की किस्मों के साथ लगातार भीड़ खींचते हैं। अपने परिवार के साथ काम करते हुए, वह हंगामा चिकन के अलावा जिसे वे ‘केएफसी-शैली’ चिकन कहते हैं, परोसते हैं, जो बाहर से सुनहरा और चटकने वाला होता है, जबकि अंदर से नरम, रसदार और मसालेदार होता है।

थोड़ी दूर, मस्जिद के सामने, एस मोहम्मद यासीन अपने कुरकुरे चिकन किस्मों के साथ लगातार भीड़ खींचते हैं। अपने परिवार के साथ काम करते हुए, वह अपने लोकप्रिय हंगामा चिकन के अलावा, जिसे वह “केएफसी-शैली” चिकन कहते हैं, परोसते हैं। बाहर से सुनहरा और चटकदार, जबकि खाने पर नरम, रसदार और मसालेदार।

महाबूपलयम में इफ्तार स्नैक्स के लिए बनाया गया कैंडी चिकन। | फोटो साभार: जी. मूर्ति

एक और पसंदीदा कैंडी चिकन है – पहली बार काटने पर हल्का मीठा, हर चबाने के साथ गर्मी बढ़ने से पहले। कैंडी चिकन में मिठास इसलिए होती है क्योंकि चिकन को सबसे पहले ब्रेडक्रंब से लपेटा जाता है। वे कहते हैं, “हमारा हंगामा चिकन बहुत हिट रहा है। हमने इसे सबसे पहले चेन्नई में पेश किया था, जहां इसने भारी भीड़ खींची थी। अब जब हम इसे मदुरै में लाए हैं, तो प्रतिक्रिया उतनी ही उत्साहजनक रही है।”

जब वह चिकन को मैरीनेट करता है, तो उसका भाई विशेष मसाला और मसाला मिश्रण तैयार करता है, जिसके बाद सब कुछ ताजा तला जाता है और गर्म परोसा जाता है।

महाबूपालयम, मदुरै में मोहम्मद यासीन द्वारा बनाया गया गोल्डन फ्राइड चिकन। | फोटो साभार: जी. मूर्ति

सिरप में भिगोई हुई मिठाइयाँ और भी बहुत कुछ

सिम्मक्कल के पास रमज़ान नाइट्स फ़ूड पार्क शाम के समय मसालेदार, कुरकुरे व्यंजनों और सिरप में भिगोई हुई मिठाइयों के साथ बड़ी भीड़ को आकर्षित करता है।

फूड पार्क का आयोजन करने वाले एल कार्तिक शिवा कहते हैं, “चेन्नई और बेंगलुरु में इफ्तार स्टॉल काफी लोकप्रिय हैं। अब, मदुरै में होटल प्रेसिडेंट द्वारा इसे यहां पेश किया गया है,” वे कहते हैं। उनके पास अरबी व्यंजन, मिठाइयाँ और पेय हैं।

स्टॉल शाम 5 बजे खुलते हैं और 40 रुपये से शुरू होने वाले स्नैक्स के साथ रात 11 बजे तक चलते हैं। उनका कहना है कि अभी दो दिन पहले ही इसकी शुरुआत हुई है और प्रतिक्रिया उत्साहजनक रही है। “टू-वे चीज़ स्टिक पसंदीदा है, जो दो परतों के साथ रंगीन है।”

मदुरै के सिम्मक्कल के पास रमज़ान नाइट्स फ़ूड पार्क में गर्म मसालेदार सीख कबाब प्रदर्शित किए गए। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

आरामदायक भोजन

वह कहते हैं, ”हम प्रामाणिक फ़ारसी हलीम भी परोसते हैं।” “यह मटन या चिकन के साथ तैयार किया जाता है जिसे धीमी आंच पर तब तक पकाया जाता है जब तक कि यह गाढ़ा, चिकना न हो जाए। हल्के मसाले के साथ इसका स्वाद हल्का मीठा होता है, जो इसे एक आरामदायक इफ्तार व्यंजन बनाता है।”

मदुरै के सिम्मक्कल के पास रमज़ान फूड नाइट पार्क में पारंपरिक प्रामाणिक हलीम का प्रदर्शन। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

एक और मुख्य आकर्षण है सीख कबाब। “कीमा बनाया हुआ चिकन के साथ बनाया गया और सीख पर ग्रिल किया गया, इसमें विशिष्ट पश्चिम एशियाई स्पर्श है।” मीठा खाने के शौकीन लोगों के लिए, लोकप्रिय मुगलई मिठाई शाही टुकड़ा लोकप्रिय है। वह कहते हैं, “यह समृद्ध और आनंददायक है, भोजन समाप्त करने का सही तरीका है।”