ठाणे के क्षेत्रीय मानसिक अस्पताल में शाम की हवा में चीख-पुकार मच जाती है, जैसे तोते का एक झुंड एक पेड़ की चोटी पर परिषद के लिए ऊपरी मंजिल में घुस जाता है। उनका एजेंडा पढ़ना काफी आसान है, जो इन 30 एकड़ में फैले हर दूसरे पेड़ के तने पर चिपका हुआ है: 124 साल पुराने अस्पताल परिसर के पुनर्विकास से प्रभावित पेड़ों को काटने और प्रत्यारोपण करने की सरकार की योजना पर प्रतिक्रिया और आपत्तियां आमंत्रित करने वाला एक सार्वजनिक नोटिस। नोटिस में यह नहीं बताया गया है कि अस्पताल के मैदान में आधे से अधिक पेड़ – 1,614 में से 724 – कुल्हाड़ी के लिए चिह्नित किए गए हैं, और कुछ कथित तौर पर पहले ही काटे जा चुके हैं। हरित आवरण का इतना व्यापक नुकसान एक शहर के लिए एक बड़ा झटका है जिससे शहरीकरण का रास्ता बंद हो गया है। यह स्थानीय जैव विविधता को नष्ट करने, पारिस्थितिक संतुलन को अस्थिर करने, महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं को कमजोर करने और इसके प्राकृतिक पर्यावरण बफर के परिदृश्य को लूटने का खतरा है। लेकिन घर के नजदीक एक और नुकसान है, जिसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया है – अस्पताल के मानसिक रूप से बीमार रोगियों के लिए अपने स्वयं के पिछवाड़े में प्रकृति के साथ जुड़ने के अच्छी तरह से प्रलेखित चिकित्सीय प्रभावों से लाभ प्राप्त करने का मौका। प्रकृति एक जानी-मानी उपचारकर्ता है। सदियों से, लोग कई प्रकार की बीमारियों के इलाज के लिए इसकी उपचारात्मक और उपशामक शक्तियों पर भरोसा करते थे – पौधों पर आधारित मरहम से लेकर खनिज युक्त सोख तक। लेकिन आधुनिक मानसिक स्वास्थ्य चिकित्सा में इसकी औपचारिक भूमिका अपेक्षाकृत हाल की है। उदाहरण के लिए, ‘इकोसाइकिएट्री’ शब्द को 1970 के दशक के अंत में यह जांचने के लिए पेश किया गया था कि लोगों के अपने पर्यावरण के साथ संबंधों ने उनकी मानसिक भलाई को कैसे आकार दिया। इसका साथी विचार, ‘इकोसाइकोलॉजी’, 1992 में मनोचिकित्सा में पारिस्थितिक सोच लाने और पारिस्थितिक और मनोवैज्ञानिक रूप से स्वस्थ जीवन शैली को बढ़ावा देने के लिए उभरा, जैसा कि निबंध इको-मनोरोग: संस्कृति, मानसिक स्वास्थ्य और भारत के विशेष संदर्भ में पारिस्थितिकी में व्यक्त किया गया है। 1996 में बनाई गई ‘इकोथेरेपी’ एक कदम आगे बढ़ी, उपचार के लिए व्यावहारिक मार्गों का परीक्षण और आकार दिया गया। मनोचिकित्सक और बॉम्बे साइकिएट्रिक सोसाइटी की पूर्व अध्यक्ष डॉ. अंजलि छाबरिया कहती हैं, “इकोथेरेपी या प्रकृति चिकित्सा प्रकृति का उपयोग करने के बारे में बात करती है – जिसमें लोगों के मानसिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए प्राकृतिक वातावरण – पहाड़, समुद्र, जंगल और जानवर शामिल हैं।” वह अपने बचपन की एक घटना को याद करते हुए कहती हैं, “लोग लंबे समय से उपचार के लिए प्रकृति का उपयोग कर रहे हैं, बिना यह जाने कि इसे क्या कहा जाता है।” उनके परिचारकों ने कहा कि इससे उन्हें बेहतर महसूस करने में मदद मिली। “उन्हें नहीं पता था कि इससे कैसे मदद मिल रही है, बस यही पता था कि इससे मदद मिली।” उदाहरण के लिए, चिंता और अवसाद को प्रकृति के दृश्यों, ध्वनियों और स्पर्श संबंधी अनुभवों से कम किया जा सकता है – और कुछ मामलों में, इस तरह के जोखिम से मनोरोग संबंधी दवा की आवश्यकता भी कम हो सकती है, वह बताती हैं। लोग प्रकृति का अनुभव न केवल अपनी इंद्रियों के माध्यम से करते हैं, बल्कि गैर-संवेदी मार्गों के माध्यम से भी करते हैं, जिनमें फाइटोनसाइड्स, नकारात्मक वायु आयन और रोगाणु शामिल हैं, जैसा कि पेपर रिव्यू ऑफ द बेनिफिट्स ऑफ नेचर एक्सपीरियंस: मोर दैन मीट्स द आई में लिखा गया है, जिसमें कहा गया है कि विज्ञान अभी भी विकसित हो रहा है। प्रकृति की ध्वनियाँ तनाव से उबरने में सहायता करती हैं; पौधों से प्राप्त सुगंध शांति, सतर्कता और मनोदशा को बढ़ाती है; और मानव-पशु संपर्क ऑक्सीटोसिनर्जिक प्रणाली को सक्रिय करते हैं, सामाजिक तनाव को कम करते हैं और सकारात्मक एंडोक्रिनोलॉजिकल, शारीरिक और मनोसामाजिक प्रभाव पैदा करते हैं। फाइटोनसाइड्स, पौधों द्वारा जारी वाष्पशील कार्बनिक यौगिक, तनाव को कम करने और विश्राम को बढ़ावा देने के लिए माना जाता है, जबकि पर्यावरणीय रोगाणु इम्यूनोरेग्यूलेशन में भूमिका निभाते हैं। कुछ साल पहले तक, ठाणे के क्षेत्रीय मानसिक अस्पताल के रोगियों को इनमें से कुछ प्रभावों का प्रत्यक्ष अनुभव हुआ था। अस्पताल के मनोचिकित्सक डॉ. संदीप दिवेकर कहते हैं, “हमने देखा कि प्रकृति में बिताया गया समय मरीजों की भावनाओं को नियंत्रित करने में मदद करता है।” “उनमें से कई लोगों को पेड़ों के बीच बैठना और सब्जियों और फूलों के बगीचों का दौरा करना पसंद था, जहां वे बागवानी करते थे और रसोई में इस्तेमाल होने वाली सब्जियां उगाते थे।” हरे स्थानों तक पर्यवेक्षित पहुंच ने नैदानिक उपचार को पूरक बनाया, हालांकि इसे औपचारिक चिकित्सा में शामिल नहीं किया गया था। “गंदगी खोदने और संभालने जैसी संवेदी-मोटर गतिविधियों का उन पर शांत प्रभाव पड़ा, खासकर ग्रामीण पृष्ठभूमि के लोगों पर।” वह मानते हैं कि चल रहे निर्माण के कारण अब यह संभव नहीं है। “हम मरीजों को पहले की तरह बाहर नहीं ले जा सकते, जब परिसर प्राचीन और शांतिपूर्ण था।” अस्पताल की क्षमता को 1,850 से 3,278 बिस्तरों तक आधुनिक बनाने और विस्तारित करने का काम अच्छी तरह से चल रहा है और पहले ही बगीचों का सफाया हो चुका है। डॉ. दिवेकर का कहना है कि बचे हुए कुछ हरे हिस्सों तक केवल स्टाफ एस्कॉर्ट के तहत ही पहुंचा जा सकता है। हालाँकि, मौजूदा स्टाफ की कमी के कारण ऐसी सैर दुर्लभ हो जाती है। सरकार की योजना अस्पताल को बेंगलुरु के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ एंड न्यूरोसाइंसेज (NIMHANS) की तर्ज पर एक अत्याधुनिक सुपरस्पेशलिटी मानसिक स्वास्थ्य संस्थान में बदलने की है। वार्डों के पुनर्निर्माण के साथ, अस्पताल में इस समय केवल 669 मरीज हैं। चिकित्सा अधीक्षक डॉ. नेताजी मुलिक कहते हैं, ”अधिकांश लंबे समय तक रहने वाले मरीजों को सरकारी सहायता प्राप्त निजी पुनर्वास केंद्रों में स्थानांतरित कर दिया गया है,” उनका कहना है कि पुन: डिज़ाइन किए गए परिसर में समर्पित हरित गलियारे होंगे। इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन के अनुसार, 1990 और 2023 के बीच मानसिक विकार दुनिया भर में स्वास्थ्य हानि का 12वें से 5वें प्रमुख कारण तक बढ़ गया है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के हालिया आंकड़ों से पता चलता है कि वैश्विक स्तर पर एक अरब से अधिक लोग मानसिक स्वास्थ्य विकारों से पीड़ित हैं, जिनमें सबसे आम चिंता और अवसाद है। ये लिंग, समुदायों और देशों में कटौती करते हैं, सामाजिक, आर्थिक और मानव टोल को प्रभावित करते हैं – अनुमान है कि 2021 में आत्महत्या के कारण 727,000 लोगों की जान चली गई। बढ़ते मानसिक स्वास्थ्य बोझ के लिए शहरीकरण को एक योगदानकर्ता के रूप में पहचाना जाता है, प्राकृतिक वातावरण – विशेष रूप से सार्वजनिक हरे स्थान अपने निवारक और पुनर्स्थापनात्मक लाभों के साथ – इसे कम करने में मदद कर सकते हैं। इन स्थानों को एक स्वस्थ शहर के महत्वपूर्ण अंग माना जाता है और एसडीजी 11.7 (टिकाऊ शहर और समुदाय) में परिलक्षित होते हैं। उनका उन्मूलन नागरिकों को इन आवश्यक सेवाओं से वंचित करता है, जो लोग इसे वहन कर सकते हैं उन्हें शहर की सीमा से परे प्रकृति की तलाश करने के लिए मजबूर करते हैं, मनोचिकित्सक अलाओकिका मोटवानी व्यंगपूर्वक कहती हैं। “फिर भी, प्रकृति स्वयं अमीरों और गरीबों को समान रूप से स्वतंत्र रूप से देती है,” वह आगे कहती हैं, “हमें बीमारी के इलाज के लिए अस्पतालों की आवश्यकता है, लेकिन निर्मित पर्यावरण को बढ़ाने के बजाय – जो अक्सर इन समस्याओं को बढ़ावा देता है – क्यों न प्रकृति को पहले ही हस्तक्षेप करने दिया जाए और उन्हें शुरू में ही ख़त्म कर दिया जाए।” जब मानसिक स्वास्थ्य चिकित्सा की बात आती है, तो वे सभी सावधान करते हैं कि प्रकृति को औपचारिक उपचार को पूरक बनाना चाहिए, न कि उसे प्रतिस्थापित करना चाहिए। डॉ. कहते हैं, “व्यक्ति को प्रकृति का विवेकपूर्ण तरीके से उपयोग करना चाहिए, यह तय करना चाहिए कि क्या काम करेगा और इसे कैसे अनुकूलित किया जाए, क्योंकि हर व्यक्ति की ज़रूरतें अलग-अलग होती हैं और समाधान उसी के अनुसार तैयार किए जाने चाहिए।” छाबड़िया, उन शहरों में इकोथेरेपी का अभ्यास करने की चुनौती को स्वीकार करते हैं जहां पारिस्थितिकी तंत्र स्वयं तेजी से दुर्लभ हो रहे हैं। उसी प्रकार, क्षेत्रीय मानसिक अस्पताल, ठाणे के पुनर्विकास को मानकीकृत तर्क द्वारा नहीं, बल्कि विशिष्टीकरण द्वारा निर्देशित किया जाना चाहिए। डॉ. दिवेकर का सुझाव है, “संस्थान का विकेंद्रीकरण ही इसका समाधान है।” “एक बड़े केंद्रीय संस्थान के बजाय, हमें राज्य भर के जिलों में 100 बिस्तरों वाले कई छोटे अस्पताल बनाने की ज़रूरत है। तब इन पेड़ों को काटने की कोई ज़रूरत नहीं होगी।”
