चेन्नई में एक खोया हुआ बगीचा और एक भूला हुआ चौराहा

एक दिन जॉर्ज टाउन में घूमते हुए (या यूं कहें कि लड़खड़ाते हुए) मैंने बैड्रियन गार्डन स्ट्रीट के किनारे लगे साइनबोर्ड को देखा। और इसने मुझे अतीत की यात्रा पर भेज दिया जब यह नाम मेरे शोध में कई बार सामने आया। लेकिन इनमें से पहले का संबंध इतिहासकार एस. मुथैया से था, मेरा नहीं।

1980 के दशक के उत्तरार्ध में किसी समय उन्हें सूचित किया गया था कि इस सड़क और एनएससी बोस रोड के चौराहे पर एक ओबिलिस्क की खोज की गई थी। एक निजी घर को ध्वस्त किया जा रहा था, और खंडहरों के बीच 15 फुट का एक स्मारक-स्तंभ दिखाई दिया था। सभी उत्साहित होकर, मुखिया, जैसा कि मैं हमेशा उसे संदर्भित करता था, वहां पहुंचे और पाया कि ओबिलिस्क भी ध्वस्त हो गया है। मालिक अप्रसन्न था। उन्हें डर था कि अगर सरकार को स्तंभ के अस्तित्व के बारे में पता चला तो उनकी संपत्ति पर कब्ज़ा कर लिया जाएगा।

जॉर्ज टाउन की दक्षिणी सीमा को चिह्नित करने के लिए 1770 के दशक में बनाए गए छह ओबिलिस्क में से एक था। उनका स्थान 1961 के मद्रास के एक जनगणना सर्वेक्षण में सटीक रूप से दिया गया है, जो कहता है कि वे चाइना बाज़ार, पैरी कॉर्नर, कोंडी चेट्टी स्ट्रीट, स्ट्रिंगर स्ट्रीट, ब्रॉडवे और बद्रीया स्ट्रीट में थे (समय के साथ नाम काफी बदल गया है; यह बुद्रिया, बदरिया, बदरिया और बद्रीया था)। जनगणना कहती है कि 1961 में चार अभी भी खड़े थे, हालाँकि वे कौन थे, इसका विवरण नहीं दिया गया है। आज, जैसा कि हम जानते हैं, मुरुगप्पा समूह द्वारा संरक्षित डेयर हाउस की छाया में केवल एक ही जीवित है।

हालाँकि, मैं ऊपर जिस बद्रीया स्ट्रीट का उल्लेख कर रहा हूँ, वह बद्रीया का बगीचा नहीं है। प्यार से पुराने मद्रास के अवशेषहम जानते हैं कि 1718 की शुरुआत में, मद्रास की सुरक्षा के लिए छह गार्डहाउस थे, जिनमें से चार रोयापुरम के सामने उत्तरी तरफ थे। पाँचवाँ, समुद्र की ओर मुख करके, अनाम था। छठा हिस्सा अकेले पश्चिम में नदी के किनारे था, जिसका मतलब एलम्बोर था जो अब बकिंघम नहर का हिस्सा है। बाद के वर्षों में, इन गार्डहाउसों को ब्लॉक हाउस और बाद में बैटरी के रूप में जाना जाने लगा। समुद्र की ओर मुख वाले को छोड़कर, अन्य के नाम दुबाशेस के नाम पर रखे गए थे – सुंकुरामा, गंगारामा, बालू, कलास्ती और बद्रीया। शांति के साथ, उनकी बैटरी शायद उनके नाम पर एक बगीचा बन गई।

वह कौन था?

1717 में, वह गंगाराम के साथ शहर में वामपंथी जातियों के नेता के रूप में पहचाने जाने लगे। उनके पूर्ववर्ती, अर्थात् कलावई और कलास्ती चेट्टिस, जातीय दंगों को भड़का रहे थे, जो पैसा नहीं कमाने पर पसंदीदा दुबाशी व्यवसाय प्रतीत होता है, और उन्हें बर्खास्त कर दिया गया था। बद्रीया के बारे में अन्यथा ज्यादा जानकारी नहीं है।

1830 के दशक में, बद्रीया गार्डन एक आवासीय इलाका बन गया, और वहां के एक प्रमुख घर के मालिक वम्बक्कम राघवाचार्य थे, जो मद्रास में पुलिस मजिस्ट्रेट नियुक्त होने वाले पहले भारतीय थे। वह पचैयप्पा स्कूल से स्नातक भी थे और इसलिए पहले प्रबंध ट्रस्टियों में से एक बन गए। बद्रीअन गार्डन को अनौपचारिक रूप से पुलिस राघवाचार्य (पीआर) स्क्वायर के रूप में जाना जाने लगा। परिवार एक विशाल घर में रहता था जिसे वाणी विलास के नाम से जाना जाता था और इसकी ऊपरी मंजिल जहाज के आकार की थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि परिवार में किसी ने जहाज दुबाश के रूप में भाग्य कमाया था। राघवाचार्य के पोते वीवी श्रीनिवास अयंगर, मद्रास उच्च न्यायालय के एक प्रमुख वकील और पम्मल संबंद मुदलियार की सुगुना विलासा सभा के सदस्य थे, जहाँ उन्होंने नाट्य प्रस्तुतियों में मुख्य भूमिकाएँ निभाईं।

बद्रीअन्स गार्डन में घूमना आज एक साहसिक कार्य है, जिसमें जीवन और अंगों को जोखिम में डालना शामिल है। लेकिन मैंने जो कुछ भी किया, उसमें से मुझे वाणी विलास या उसके पड़ोसी टेरेस महल का कोई निशान नहीं मिला, जो कभी पचैयप्पा कॉलेज के छात्रों के लिए छात्रावास था। ओबिलिस्क की तरह, वे चले गए हैं। जॉर्ज टाउन में इतिहास तेजी से धूमिल होता जा रहा है।

(श्रीराम वी. एक लेखक और इतिहासकार हैं।)