अपने बल्लेबाजी क्रम के प्रति भारत के बदलते दृष्टिकोण ने एक बार फिर सवाल खड़े कर दिए हैं, मुख्य कोच गौतम गंभीर और टीम प्रबंधन ने ईडन गार्डन्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान एक और अप्रत्याशित फेरबदल किया है। एक ऐसे कदम में जिसने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, भारत ने चार फ्रंटलाइन स्पिनरों को मैदान में उतारा और वाशिंगटन सुंदर को नंबर 3 पर भेजा, इस स्थान पर पहले इस साल की शुरुआत में वेस्टइंडीज श्रृंखला में साई सुदर्शन ने कब्जा कर लिया था। इससे पहले, इंग्लैंड दौरे के दौरान सुदर्शन और करुण नायर दोनों को एक ही स्थान पर इस्तेमाल किया गया था। भारत के पूर्व बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने लगातार हो रहे फेरबदल पर चिंता व्यक्त की और सवाल किया कि क्या टीम की दीर्घकालिक योजनाओं में स्पष्टता की कमी है।
“वाशिंगटन सुंदर ने खुद को एक अभूतपूर्व विकल्प के रूप में प्रस्तुत किया है जो शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी कर सकता है, और निश्चित रूप से एक उपयोगी गेंदबाज से भी अधिक है। गौतम और टीम प्रबंधन को जिस बड़े सवाल का जवाब देने की जरूरत है वह यह है कि क्या हम हर श्रृंखला के बाद गोलपोस्ट बदलते रहेंगे?” चोपड़ा ने JioStar मीडिया दिवस पर बातचीत के दौरान कहा। वेस्टइंडीज के खिलाफ 7, 87 और 39 रन बनाने वाले सुदर्शन को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरुआती टेस्ट के लिए एकादश से बाहर होना पड़ा। सुंदर ने उनकी जगह नंबर 3 पर बल्लेबाजी की और मैच में 29 और 31 रन बनाए। “आप वाशिंगटन के साथ जाने के अपने अधिकार में हैं, लेकिन अगर वाशी आपकी दीर्घकालिक पसंद है, तो क्या हम साई सुदर्शन या यहां तक कि करुण नायर को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए समय बर्बाद कर रहे थे?” चोपड़ा ने पूछा. उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि भारत के शीर्ष क्रम को अन्य सभी से ऊपर शुद्ध बल्लेबाजी गुणों को प्राथमिकता देनी चाहिए। “आप सबसे पहले बल्लेबाजी क्षमताओं को प्राथमिकता देना चाहेंगे, न केवल कौशल बल्कि स्वभाव और धैर्य और समय पर बल्लेबाजी करने की क्षमता को भी। यही कारण है कि आप सबसे शुद्ध विशेषज्ञों की तलाश करते हैं जिनके पास करने के लिए केवल एक ही काम है। आपके शीर्ष 4 या 5 सिर्फ बल्लेबाजी करने के लिए हैं और कुछ नहीं।” चोपड़ा ने कहा कि अगर सुंदर को वास्तव में मुख्य रूप से एक बल्लेबाज के रूप में तैयार किया जा रहा है, तो पिछले कई महीनों के प्रयोग से शायद कोई उद्देश्य पूरा नहीं हुआ है। उन्होंने कहा, “यदि आप वाशिंगटन सुंदर को बल्लेबाज के रूप में चुनते हैं, तो यह काफी उचित है, लेकिन ऐसा लगता है कि पिछले छह या सात महीने व्यर्थ थे और आपको वास्तव में इससे कुछ हासिल नहीं हुआ।” उन्होंने सुदर्शन को भेजे गए संदेश पर भी सवाल उठाया, जिन्होंने काफी अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन फिर भी अपनी जगह खो दी। चोपड़ा ने निष्कर्ष निकाला, “आप साई सुदर्शन को क्या संदेश देते हैं कि हमने आपको मौका दिया, आपने रन बनाए, लेकिन हमारा हृदय परिवर्तन हो गया। संक्रमण आपको प्रयोग करने का मौका देता है, लेकिन जो चीज इसे आसान बनाती है वह स्पष्टता और निरंतरता है।”
