जैसे ही सूर्यकुमार यादव की भारत ने होबार्ट में श्रृंखला-स्तरीय जीत हासिल की, एक और प्रतियोगिता ने जल्द ही पूरे ड्रेसिंग रूम का ध्यान खींच लिया। पांच विकेट की जीत के कुछ क्षण बाद, पवेलियन के अंदर का ध्यान नवी मुंबई की ओर चला गया, जहां हरमनप्रीत कौर की टीम भारत महिला विश्व कप फाइनल में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ रही थी। एक तस्वीर जो तेजी से वायरल हुई, उसने इस दृश्य को पूरी तरह से कैद कर लिया – मुख्य कोच गौतम गंभीर, तेज गेंदबाज जसप्रित बुमराबल्लेबाज रिंकू सिंह, फील्डिंग कोच टी दिलीप, और कई अन्य खिलाड़ी और सहयोगी स्टाफ होबार्ट ड्रेसिंग रूम से महिला टीम के ऐतिहासिक आउटिंग के हर पल पर नजर रख रहे थे।
भारत की महिलाएं अपने पहले विश्व कप खिताब की तलाश में हैं। गुरुवार को डीवाई पाटिल स्टेडियम में सेमीफाइनल में गत चैंपियन और सात बार के विजेता ऑस्ट्रेलिया को पांच विकेट से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। 2005 और 2017 के पहले प्रदर्शन के बाद, यह विश्व कप फाइनल में भारत की तीसरी उपस्थिति है। मेजबान टीम ने हाल के वर्षों में दक्षिण अफ्रीका पर अपना दबदबा बनाया है और अपने पिछले छह एकदिवसीय मैचों में से पांच में जीत हासिल की है, जबकि उनकी एकमात्र हार इसी टूर्नामेंट में पहले हुई थी। इस बीच, गुवाहाटी सेमीफाइनल में चार बार के चैंपियन इंग्लैंड को 125 रनों से हराने के बाद दक्षिण अफ्रीका अपने पहले विश्व कप फाइनल में भाग ले रहा है। नवी मुंबई में आउटफील्ड गीली होने के कारण मैच दो घंटे देरी से शुरू हुआ, हालांकि कोई ओवर नहीं गंवाया गया। पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत ने बिना किसी बदलाव के मैदान में उतारा। शैफाली वर्मा ने 78 गेंदों में 87 रनों की शानदार पारी खेलकर इस अवसर को चमका दिया – तीन वर्षों में उनका पहला अर्धशतक – 30 ओवर के बाद भारत को तीन विकेट पर 172 रन तक पहुंचाया। सात चौकों और दो छक्कों से सजी उनकी पारी में उप-कप्तान के साथ पहले विकेट के लिए 104 रन की साझेदारी हुई। स्मृति मंधाना. अयाबोंगा खाका ने शैफाली और को आउट करके दो त्वरित विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका को वापसी दिलाई जेमिमा रोड्रिग्स (24), सेमीफाइनल में भारत के स्टार कलाकार। प्रतीका रावल के चोटिल होने के बाद नॉकआउट के लिए वापस बुलायी गयी शैफाली को 56 रन पर आउट कर दिया गया और अंततः खाका से हार गयीं। लेखन के समय, भारत 37 ओवरों में तीन विकेट पर 211 रन बनाकर अपने पहले विश्व कप खिताब की तलाश में संभावित ऐतिहासिक स्कोर के लिए एक मजबूत मंच तैयार कर रहा है।
