हवाई यात्रियों, महँगे टिकटों के लिए तैयार हो जाइए! आपसे जल्द ही उड़ान किराए के लिए अधिक राशि वसूल की जा सकती है क्योंकि मध्य पूर्व संकट के कारण ईंधन की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। संघर्ष ने वैश्विक तेल आपूर्ति को बाधित कर दिया है, और गर्मियों का यात्रा सीजन करीब आने के साथ, उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि किराए में बढ़ोतरी अपरिहार्य होती जा रही है। हालाँकि, कीमतों में बढ़ोतरी कब होगी और कितनी तेजी से होगी यह अभी भी स्पष्ट नहीं है।यह दबाव लंबी दूरी की अंतरराष्ट्रीय उड़ानों पर सबसे अधिक दिखाई देने की उम्मीद है, जो छोटे घरेलू मार्गों की तुलना में कहीं अधिक ईंधन की खपत करती हैं। जबकि कुछ एयरलाइनों ने पहले ही मूल्य समायोजन की घोषणा कर दी है, अन्य चेतावनी दे रहे हैं कि ईंधन की बढ़ती लागत जल्द ही टिकट की कीमतों पर असर डालेगी।यूनाइटेड एयरलाइंस के सीईओ स्कॉट किर्बी ने हाल ही में संकेत दिया था कि संयुक्त राज्य अमेरिका में किराया वृद्धि जल्दी हो सकती है क्योंकि पूरे उद्योग में ईंधन की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। उन्होंने कहा, ”संभवतया जल्दी शुरुआत करें,” उन्होंने यह जिक्र करते हुए कहा कि कब ऊंचे हवाई किराए दिखने शुरू हो सकते हैं।
संघर्ष से ईंधन की लागत बढ़ती है
जेट ईंधन की कीमतों में वृद्धि मध्य पूर्व में संघर्ष के कारण वैश्विक तेल आपूर्ति में व्यवधान के बाद हुई है। तेल निर्यात बाधित हो गया है क्योंकि शिपमेंट में लगातार कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे कुवैत, सऊदी अरब और इराक सहित प्रमुख उत्पादकों को उत्पादन में कटौती करनी पड़ी है।अमेरिका और इजरायली हमलों के बाद फारस की खाड़ी में वाणिज्यिक जहाजों और खाड़ी अरब देशों में तेल बुनियादी ढांचे पर ईरान द्वारा किए गए हमलों से स्थिति और अधिक जटिल हो गई है। इन विकासों ने होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से यातायात को प्रभावी ढंग से रोक दिया है, एक संकीर्ण समुद्री गलियारा जिसके माध्यम से दुनिया की तेल आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा आमतौर पर गुजरता है।कच्चे तेल के बाजार में अस्थिरता के कारण जेट ईंधन की कीमतें तेजी से बढ़ी हैं। आर्गस यूएस जेट फ्यूल इंडेक्स के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में जेट ईंधन के लिए एयरलाइनों द्वारा भुगतान की जाने वाली औसत कीमत शुक्रवार को 3.99 डॉलर प्रति गैलन तक पहुंच गई। दो सप्ताह पहले, युद्ध शुरू होने से एक दिन पहले, औसत कीमत 2.50 डॉलर प्रति गैलन थी। सूचकांक प्रमुख अमेरिकी हवाई अड्डों पर औसत जेट ईंधन की कीमतों को मापता है।सरकारी आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि एयरलाइंस साल की शुरुआत में ईंधन के लिए काफी कम भुगतान कर रही थीं। अमेरिकी परिवहन विभाग के परिवहन सांख्यिकी ब्यूरो के आंकड़े बताते हैं कि अमेरिकी एयरलाइंस ने जनवरी में प्रति गैलन लगभग 2.36 डॉलर का भुगतान किया, नवीनतम महीना जिसके लिए डेटा उपलब्ध है।
एयरलाइंस को बढ़ती परिचालन लागत का सामना करना पड़ रहा है
कुछ वाहक खुद को अचानक कीमतों में बढ़ोतरी से बचाने के लिए ईंधन हेजिंग रणनीतियों का उपयोग करते हैं, कीमतों को महीनों या यहां तक कि वर्षों पहले ही लॉक कर देते हैं। हालाँकि, यह सुरक्षा अक्सर सीमित होती है और सभी ईंधन जरूरतों को पूरा नहीं करती है। कई एयरलाइंस भी अब हेजिंग पर बहुत अधिक निर्भर नहीं हैं, जिसका मतलब है कि लंबे समय तक ईंधन की ऊंची कीमतें अधिक एयरलाइनों को किराया बढ़ाने के लिए प्रेरित कर सकती हैं।किर्बी ने पिछले सप्ताह हार्वर्ड कार्यक्रम के दौरान हेजिंग की चुनौतियों को संबोधित किया। उन्होंने कहा, “अब कोई भी बचाव नहीं करता है, और यदि आप ऐसा करते भी हैं, तो दरार के प्रसार को रोकना वास्तव में कठिन है।” क्रैक स्प्रेड कच्चे तेल की कीमत और पेट्रोल जैसे परिष्कृत उत्पादों की लागत के बीच अंतर को संदर्भित करता है।परिचालन संबंधी चुनौतियाँ भी बोझ बढ़ा रही हैं। मध्य पूर्व के कुछ हिस्सों में हवाई क्षेत्र बंद होने से एयरलाइनों को उड़ानों का मार्ग बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जिसके लिए अक्सर लंबी यात्रा की आवश्यकता होती है जिससे अतिरिक्त ईंधन खर्च होता है और परिचालन खर्च बढ़ जाता है।
यात्रियों पर असर संभावित
यात्री ईंधन की बढ़ती लागत का प्रभाव कई तरह से देख सकते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर की एयरलाइंस अक्सर ईंधन अधिभार लगाती हैं जो आधार टिकट की कीमत में जोड़ा जाता है, और ईंधन अधिक महंगा होने पर ये शुल्क बढ़ाए जा सकते हैं।प्रमुख अमेरिकी एयरलाइंस आमतौर पर अलग से ईंधन अधिभार का उपयोग नहीं करती हैं। वैश्विक जोखिम प्रबंधन फर्म इंटरनेशनल एसओएस के सुरक्षा निदेशक टायलर होस्फोर्ड के अनुसार, इसके बजाय, वे कुल किराए के भीतर ईंधन खर्च को शामिल करते हैं, जिसका अर्थ है कि यात्रियों को अलग शुल्क के बजाय उच्च टिकट की कीमतें देखने की अधिक संभावना है।एयरलाइंस अतिरिक्त लेगरूम सीटें, सीट अपग्रेड, चेक किए गए सामान और प्राथमिकता बोर्डिंग जैसी वैकल्पिक सेवाओं के लिए कीमतों को समायोजित करके लागत की भरपाई करने के अन्य तरीकों पर भी विचार कर सकती हैं। परिणामस्वरूप, यात्रा की कुल लागत बढ़ सकती है, भले ही आधार टिकट की कीमतें शुरू में अपरिवर्तित रहें।कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के बिजनेस स्कूल के प्रोफेसर क्रिस्टोफर एंडरसन, जो एयरलाइन और आतिथ्य उद्योगों में संचालन और सूचना प्रबंधन का अध्ययन करते हैं, ने कहा कि लंबे समय तक उच्च ईंधन की कीमतें भी एयरलाइंस को शेड्यूल बदलने या कुछ मार्गों को कम करने के लिए प्रेरित कर सकती हैं।
ईंधन की लागत पहले से ही ड्राइविंग किराया बढ़ जाती है
एशिया-प्रशांत क्षेत्र की एयरलाइंस किराया वृद्धि और ईंधन अधिभार पर प्रतिक्रिया देने वाली पहली कंपनियों में से रही हैं। यदि जेट ईंधन की ऊंची कीमतें जारी रहती हैं, तो विश्लेषकों को उम्मीद है कि अधिक एयरलाइंस, विशेष रूप से ईंधन हेजिंग व्यवस्था के बिना, इसका अनुसरण करेंगी।हांगकांग के ध्वजवाहक कैथे पैसिफिक ने घोषणा की कि वह बुधवार से अपना ईंधन अधिभार बढ़ाएगा।एयरलाइन ने गुरुवार को एक बयान में कहा, “मध्य पूर्व में नवीनतम विकास के बीच मार्च के बाद से जेट ईंधन की कीमत लगभग दोगुनी हो गई है।”कई अन्य एयरलाइंस ने भी कीमतों में बदलाव किए हैं। एयर फ्रांस-केएलएम ने कहा कि लंबी दूरी के मार्गों पर राउंड-ट्रिप इकोनॉमी टिकटों में लगभग 50 यूरो (लगभग $57) की वृद्धि हो सकती है। एयर इंडिया ने गुरुवार को कुछ मार्गों पर ईंधन अधिभार पेश किया और कहा कि 18 मार्च के बाद यूरोप, उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के टिकटों के लिए शुल्क 50 डॉलर तक बढ़ जाएगा। हांगकांग एयरलाइंस ने भी गुरुवार से कई मार्गों पर ईंधन अधिभार बढ़ाया, जबकि दक्षिण अफ्रीका के फ्लाईसैफेयर ने अस्थायी ईंधन अधिभार की घोषणा की।
यात्रियों के लिए सलाह
उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि गर्मी की छुट्टियों की योजना बना रहे यात्री अभी भी आखिरी मिनट के ऑफर का इंतजार करने के बजाय पहले उड़ान बुक करके लागत का प्रबंधन करने में सक्षम हो सकते हैं।टिकट की कीमतें जल्द तय करने से, खासकर जब लचीले बुकिंग विकल्प बदलाव की अनुमति देते हैं, एयरलाइंस द्वारा उन्हें और अधिक समायोजित करने से पहले किरायों को सुरक्षित करने में मदद मिल सकती है।होसफोर्ड की सलाह है कि यात्री यात्रा की तारीखों को लेकर लचीले रहें, नजदीकी हवाई अड्डों से कीमतों की तुलना करें और किराए में बदलाव की निगरानी के लिए अलर्ट सेट करें। उन्होंने आदर्श सौदे की प्रतीक्षा करने के बजाय उड़ानें बुक करने के लिए फ़्रीक्वेंट फ़्लायर मील या क्रेडिट कार्ड पॉइंट का उपयोग करने का भी सुझाव दिया।
