नियंत्रण रेखा से कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर, जम्मू-कश्मीर के राजौरी जिले का एक छोटा सा सीमावर्ती शहर गर्व के एक दुर्लभ क्षण का जश्न मना रहा है। केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) की 26 वर्षीय सहायक कमांडेंट सिमरन बाला, कर्तव्य पथ पर 140 से अधिक कर्मियों की सभी पुरुष सीआरपीएफ टुकड़ी की कमान संभालकर गणतंत्र दिवस का इतिहास बनाने के लिए तैयार हैं।नौशेरा में पली-बढ़ी बाला ने उच्च माध्यमिक शिक्षा के लिए जम्मू जाने से पहले दसवीं कक्षा तक स्थानीय स्तर पर अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। बाद में उन्होंने सरकारी महिला कॉलेज, गांधीनगर, जम्मू से राजनीति विज्ञान में स्नातक की डिग्री हासिल की। उनकी पेशेवर यात्रा उनके अंतिम सेमेस्टर के दौरान शुरू हुई, जब उन्होंने संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) परीक्षा की तैयारी शुरू की।पहले प्रयास में ही उनकी तैयारी सफल हो गयी। बाला ने उस वर्ष उत्तीर्ण हुए 151 उम्मीदवारों में से अखिल भारतीय स्तर पर 82वीं रैंक हासिल की, और परीक्षा उत्तीर्ण करने वाली जम्मू-कश्मीर से एकमात्र महिला बनकर उभरीं।उन्होंने 2023 में एएनआई को बताया, “मैं इस साल इस परीक्षा में सफल होने वाली जम्मू-कश्मीर की एकमात्र लड़की हूं। मैं बहुत गर्व और आभारी महसूस करती हूं। जम्मू-कश्मीर के सीमावर्ती क्षेत्र से होने के नाते, मैंने अपने क्षेत्र में सीमा पार से गोलीबारी देखी है, इसने मुझे सीएपीएफ में शामिल होने के लिए प्रेरित किया है ताकि मैं सीमा क्षेत्र में भी सेवा कर सकूं।”
पहला प्रयास, पहली सफलता
भारत की सबसे कठिन प्रतियोगी परीक्षाओं में से एक को पास करने से बाला के वर्दी में करियर की औपचारिक शुरुआत हुई। सहायक कमांडेंट के रूप में नियुक्त होने पर, उन्होंने गुरुग्राम में सीआरपीएफ अकादमी में गहन प्रशिक्षण लिया, जहां उन्हें प्रशिक्षण में सर्वश्रेष्ठ अधिकारी के रूप में पहचाना गया और सार्वजनिक व्याख्यान के लिए पुरस्कार प्राप्त हुआ।अप्रैल 2025 में वह औपचारिक रूप से सीआरपीएफ में शामिल हो गईं और उन्हें छत्तीसगढ़ की बस्तरिया बटालियन में पहली पोस्टिंग मिली, जहां उन्होंने नक्सल विरोधी अभियानों की कमान संभाली, जो अकादमी अभ्यास से अग्रिम पंक्ति की जिम्मेदारियों में शुरुआती बदलाव था।अपनी उपलब्धि पर विचार करते हुए, बाला ने एएनआई को बताया, “मेरा सपना पूरा हो गया है। मुझे केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों में सहायक कमांडेंट के रूप में नियुक्त किया गया है। मैं अपना कर्तव्य पूरे उत्साह के साथ पूरा करूंगी। मेरे परिवार और मेरे पड़ोसियों को मेरी सफलता पर गर्व है।”वह इसका श्रेय अपने आस-पास के लोगों के निरंतर प्रयास और समर्थन को देती हैं। उन्होंने एएनआई से कहा, “मेरे माता-पिता, शिक्षकों और कई लोगों ने मेरा समर्थन किया। कड़ी मेहनत, दृढ़ता और निरंतरता ने मुझे इस परीक्षा के प्रति मेरे दृष्टिकोण में मदद की।”उन्होंने अवसरों के विस्तार में डिजिटल पहुंच की भूमिका पर भी प्रकाश डाला। “यह एक अखिल भारतीय स्तर की परीक्षा है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप सीमावर्ती क्षेत्र से हैं या किसी महानगरीय शहर से हैं, इंटरनेट के युग के कारण आप इसे पास करने में सक्षम होंगे।”
पहले गणतंत्र दिवस
26 जनवरी बाला के करियर में एक अहम पड़ाव साबित होगा। जबकि महिला सीआरपीएफ अधिकारियों ने पहले गणतंत्र दिवस टुकड़ियों का नेतृत्व किया है, यह पहली बार होगा जब एक महिला अधिकारी राष्ट्रीय परेड में पूरी तरह से पुरुष कर्मियों से बनी एक टुकड़ी की कमान संभालेगी।घर वापस आकर, इस पल ने पड़ोसियों और रिश्तेदारों को परिवार के घर की ओर खींच लिया है। उनके पिता विनोद चौधरी ने पीटीआई को बताया, “एक माता-पिता के रूप में यह मेरे लिए गर्व का दिन है। सीमा के पास रहना उन्हें नहीं रोक सका; उन्होंने अपने लक्ष्य को हासिल करने के लिए दिन-रात मेहनत की,” उन्होंने कहा कि वह वर्दी में देश की सेवा करने वाली परिवार की तीसरी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती हैं।उनकी मां सृष्टा देवी ने माता-पिता से अपनी बेटियों के साथ खड़े होने का आग्रह किया। “मैं सभी माता-पिता से कहना चाहता हूं कि वे अपनी बेटियों का समर्थन करें। बेटियां हर क्षेत्र में आगे बढ़ रही हैं; उन्हें बस प्रोत्साहन और समर्थन की जरूरत है, ”उसने पीटीआई से कहा।
‘वह पहली हो सकती है, लेकिन आखिरी नहीं’
परिवार के सदस्य बाला को शांत, ध्यान केंद्रित करने वाला और चुपचाप दृढ़निश्चयी बताते हैं। बाला का मानना है कि आने वाले वर्षों में अन्य लोग भी निश्चित रूप से इस राह पर चलेंगे। उनकी बहन शैल बाला ने पीटीआई से कहा, ”वह हमेशा कहती हैं कि वह पहली हो सकती हैं, लेकिन वह आखिरी नहीं होंगी।”राजनीति विज्ञान कक्षाओं से लेकर उग्रवाद विरोधी अभियानों तक, और अब गणतंत्र दिवस दल की कमान संभालने तक, सिमरन बाला की शिक्षा के आधार पर उन्नति दर्शाती है कि कैसे दृढ़ता, तैयारी और उद्देश्य एक असाधारण करियर को आकार दे सकते हैं।
