एडॉल्फ हिटलर की प्रशंसा नैतिक रूप से कहीं भी अकल्पनीय होनी चाहिए। फिर भी पाकिस्तान के कुछ हिस्सों में, उनका नाम अभी भी एक अजीब सम्मान के साथ बातचीत में सामने आता है। इसका सामना करने वाले यूरोपीय लोगों के लिए यह प्रतिक्रिया चौंकाने वाली हो सकती है। जर्मन पत्रकार हसनैन काज़िम ने डेर स्पीगल में व्यापक रूप से चर्चित निबंध में इस अनुभव का सटीक वर्णन किया है, जहां उन्होंने पाकिस्तानियों को बार-बार हिटलर के बारे में बात करते हुए सुनने के बारे में लिखा है जैसे कि वह एक साहसी या सराहनीय ऐतिहासिक व्यक्ति थे।उन्होंने जिन मुठभेड़ों का वर्णन किया है वे अपनी आकस्मिकता में असहज हैं। एक उदाहरण में, उनके बालों को स्टाइल करने वाला एक नाई अनुमोदनपूर्वक टिप्पणी करता है कि वह हिटलर जैसा दिखता है। टैक्सी ड्राइवर और परिचित जर्मनों के साथ बातचीत में हिटलर का जिक्र करते हैं, यह मानते हुए कि इसे अपमान के बजाय प्रशंसा के रूप में लिया जाएगा। स्वर हमेशा वैचारिक नहीं होता. अक्सर यह केवल उसकी प्रशंसा होती है जिसके बारे में वे एक शक्तिशाली नेता के रूप में कल्पना करते हैं जो पश्चिमी शक्तियों के सामने खड़ा रहा।यह धारणा इतिहास की गहरी विकृत समझ पर आधारित है। इनमें से कई वार्तालापों में हिटलर नरसंहार के वास्तुकार के रूप में नहीं, बल्कि ताकत, अनुशासन और अवज्ञा से जुड़े एक व्यक्ति के रूप में प्रकट होता है। प्रलय का उल्लेख कम ही किया जाता है। नाजी अपराधों का पैमाना या तो अज्ञात है या नजरअंदाज कर दिया गया है। इसके बजाय, हिटलर शक्ति का एक अस्पष्ट प्रतीक बन जाता है।निबंध में इस्लामाबाद की एक विशेष रूप से अवास्तविक छवि का वर्णन किया गया है: एक लक्जरी कार जिस पर “मुझे नाज़ी पसंद है” शब्दों के साथ स्वस्तिक स्टिकर लगा हुआ है। यह प्रतीकवाद यूरोप में व्याप्त भय को छोड़कर, लगभग आकस्मिक प्रतीत होता है। ऐसे क्षणों का सामना करने वाले जर्मनों को जो बात चौंकाती है, वह केवल नाज़ी कल्पना की उपस्थिति नहीं है, बल्कि इसके आसपास शर्म की अनुपस्थिति भी है।इस घटना की जड़ें जटिल हैं लेकिन पूरी तरह रहस्यमय नहीं हैं। पश्चिम-विरोधी भावना ने लंबे समय से पाकिस्तान में राजनीतिक आख्यानों को आकार दिया है, विशेष रूप से पूर्व औपनिवेशिक शक्तियों और समकालीन वैश्विक राजनीति के प्रति नाराजगी में निहित। उस भावनात्मक परिदृश्य में, जिन हस्तियों के बारे में माना जाता है कि उन्होंने पश्चिमी प्रभुत्व को चुनौती दी है, वे कभी-कभी प्रशंसा की अवांछनीय आभा प्राप्त कर लेते हैं। हिटलर को कभी-कभी उस कथा में ब्रिटेन और पश्चिम के कथित प्रतिद्वंद्वी के रूप में शामिल किया जाता है, भले ही ऐतिहासिक वास्तविकता कहीं अधिक जटिल और नैतिक रूप से विनाशकारी है।एक अन्य कारक षड्यंत्रकारी सोच और यहूदी विरोधी बातों का कायम रहना है। कुछ चर्चाओं में हिटलर यहूदियों और इज़राइल के प्रति शत्रुता से जुड़े एक व्यक्ति के रूप में सामने आता है, विशेषकर फिलिस्तीनी मुद्दे पर गुस्से से प्रेरित बातचीत में। ऐसे संदर्भों में प्रलय दृष्टि से ओझल हो जाता है और तानाशाह एक राजनीतिक कहानी में एक प्रतीक बन जाता है जिसका नाजी जर्मनी की वास्तविकता से कोई लेना-देना नहीं है।यह विकृत स्मृति केवल पाकिस्तान के लिए ही नहीं है। दुनिया भर में, ऐतिहासिक शख्सियतें कभी-कभी उन घटनाओं से अलग हो जाती हैं जो उन्हें परिभाषित करती हैं। दूरी, अज्ञानता और शिकायत खलनायकों को व्यंग्यचित्रों में बदल सकती है। जो कुछ बचा है वह शक्ति की एक सरलीकृत छवि है, जिसमें वह नैतिक भार नहीं है जो उसके साथ होना चाहिए।परेशान करने वाला तत्व लापरवाही में निहित है। हिटलर को कभी-कभी मानव इतिहास के सबसे बुरे अपराधों में से एक के लिए ज़िम्मेदार व्यक्ति के बजाय एक भाषणवादी उत्कर्ष या मजबूत नेतृत्व के प्रतीक के रूप में याद किया जाता है। जब ऐसा होता है, तो ऐतिहासिक संदर्भ ध्वस्त हो जाता है। बातचीत से नरसंहार, विचारधारा और द्वितीय विश्व युद्ध की तबाही गायब हो जाती है।निबंध इस अस्थिर विरोधाभास को दर्शाता है। जर्मनों के लिए, हिटलर एक स्थायी राष्ट्रीय आघात और उग्रवाद के खतरों के बारे में एक चेतावनी का प्रतिनिधित्व करता है। हालाँकि, पाकिस्तान के कुछ हिस्सों में, वही नाम अपने ऐतिहासिक अर्थ से हटकर अतिरंजित ताकत के प्रतीक के रूप में बदल जाता है।ऐतिहासिक स्मृति में वह अंतर दर्शाता है कि प्रतीक कितनी आसानी से संस्कृतियों में यात्रा कर सकते हैं और उस वास्तविकता को खो देते हैं जो उन्हें अर्थ देती है। सुनी-सुनाई बातों, आक्रोश और अधूरी शिक्षा के कारण हिटलर एक ऐतिहासिक व्यक्ति कम और एक पौराणिक व्यक्ति अधिक बन गया।त्रासदी यह है कि इस तरह की प्रशंसा अक्सर वैचारिक प्रतिबद्धता से नहीं बल्कि अज्ञानता से बढ़ती है। जब इतिहास को कम समझा जाता है, तो अतीत सबक के बजाय प्रतीकों का संग्रह बन जाता है। उस माहौल में सबसे अंधकारमय शख्सियतों को भी नायक समझने की भूल हो सकती है।इसलिए निबंध में सामने आया असुविधाजनक सच सिर्फ यह नहीं है कि पाकिस्तान में हिटलर के प्रशंसक हैं। यह है कि हिटलर ने वास्तव में क्या किया, इसकी स्पष्ट समझ के बिना भी प्रशंसा मौजूद हो सकती है। जब ऐतिहासिक ज्ञान ख़त्म हो जाता है, तो सबसे स्पष्ट खलनायक भी कल्पना में ताकत के प्रतीक के रूप में उभर सकते हैं।और वह, शायद, सभी का सबसे परेशान करने वाला सबक है।
