लंबे समय से यह एक पहेली बनी हुई है: इंसानों में ठुड्डी कैसे बनी? हम एकमात्र प्राइमेट हैं जिनके पास फलाव है, जो जबड़े से निकलने वाली हड्डी का एक छोटा सा टुकड़ा है। यहां तक कि हमारे सबसे करीबी रिश्तेदारों – विलुप्त निएंडरथल और डेनिसोवन्स – के पास भी ठुड्डी नहीं थी। ज़रूर, वे दो पैरों पर चलते थे, जटिल भाषण देने के लिए जाने जाते थे, कला बनाते थे, औजारों का इस्तेमाल करते थे लेकिन उनकी ठुड्डी नहीं थी।सिद्धांतों ने आधुनिक मनुष्यों में इस अनूठी विशेषता को समझाने का प्रयास किया है।एक का कहना है कि ठुड्डी हमें चबाने में मदद करने और निचले जबड़े को सहारा देने के लिए बनी होती है। लेकिन विशेषज्ञों ने तर्क दिया कि ठोड़ी इस तरह के समर्थन के रूप में काम करने के लिए गलत जगह पर थी। शायद यह हमारा भाषण था, जिसके लिए इस हड्डी के परिशिष्ट की आवश्यकता थी, लेकिन वैज्ञानिकों ने कहा कि यह संभव नहीं था कि जीभ नई खोपड़ी के हिस्सों को बनाने के लिए पर्याप्त बल उत्पन्न कर सके।एक अन्य सिद्धांत से पता चलता है कि ठोड़ी लोगों को साथी ढूंढने में मदद करने के लिए विकसित हुई है, लेकिन वैज्ञानिक फिर से संदिग्ध थे: यौन चयनात्मक विशेषताएं एक लिंग में विकसित होती हैं, उन्होंने कहा।अब पीएलओएस वन में एक नए अध्ययन ने पहले से प्रस्तावित परिकल्पना का समर्थन किया है, जिसमें कहा गया है कि ठोड़ी आकस्मिक थी, या “स्पैन्ड्रेल”, वास्तुकला से उधार लिया गया एक शब्द है जो उन विशेषताओं का वर्णन करता है जो मुख्य संरचना के निर्माण के बाद सामने आती हैं, जैसे खाली जगह जो एक तैयार सीढ़ी के नीचे बनती है। यह अनपेक्षित है, कोई विशिष्ट उद्देश्य पूरा नहीं करता है, फिर भी इसका गठन तब हुआ जब श्रमिकों ने मुख्य चीज़ – सीढ़ी – पर ध्यान केंद्रित किया।
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“ठोड़ी बड़े पैमाने पर दुर्घटना से विकसित हुई और सीधे चयन के माध्यम से नहीं, बल्कि खोपड़ी के अन्य हिस्सों पर सीधे चयन के परिणामस्वरूप एक विकासवादी उपोत्पाद के रूप में विकसित हुई,” अमेरिका के बफ़ेलो विश्वविद्यालय में मानव विज्ञान के प्रोफेसर और नए अध्ययन के प्रमुख लेखक नोरेन वॉन क्रैमन तौबाडेल ने कहा।ठोड़ी के “स्पैंड्रल” सिद्धांत को जाना जाता है, लेकिन इसमें निचले जबड़े में परिवर्तन के विकासवादी चालक के रूप में प्राकृतिक चयन का अनुमान लगाया गया था। यहीं पर क्रैमन-ताउबाडेल और उनकी टीम भटक गई। उन्होंने यह देखने के लिए कि क्या ठोड़ी का विकास यादृच्छिक था, वानरों की खोपड़ी की तुलना मनुष्यों से करके तटस्थता की “शून्य परिकल्पना” का परीक्षण किया।क्रैमन-तौबाडेल ने कहा: “जबकि हमें मानव खोपड़ी के कुछ हिस्सों पर प्रत्यक्ष चयन के कुछ सबूत मिलते हैं, हम पाते हैं कि ठोड़ी क्षेत्र के लिए विशिष्ट लक्षण स्पैन्ड्रेल मॉडल में बेहतर फिट बैठते हैं। चिंपांज़ी के साथ हमारे आखिरी आम पूर्वज के बाद से परिवर्तन ठोड़ी पर प्राकृतिक चयन के कारण नहीं बल्कि जबड़े और खोपड़ी के अन्य हिस्सों के चयन पर हैं।”इन वैज्ञानिकों के अनुसार, मूल रूप से, मानव ठोड़ी सीढ़ी के नीचे की जगह है, जो संयोगवश तब बनी जब प्रकृति हमारी मुख्य विशेषताओं के निर्माण में व्यस्त थी।
