अमेरिका के सबसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय एक कठोर वास्तविकता का सामना कर रहे हैं: नए छात्रों की कक्षाओं में काले छात्रों की संख्या तेजी से गिर रही है। सुप्रीम कोर्ट द्वारा दाखिले में सकारात्मक कार्रवाई पर प्रतिबंध लगाने के दो साल बाद, उन सभी परिसरों में गिरावट देखी जा रही है, जो लंबे समय से विविधता को अपनी पहचान की पहचान मानते रहे हैं। कुछ संस्थानों में, आने वाली कक्षाओं में अब काले छात्रों की संख्या बमुश्किल 2% है। यह परिवर्तन जनसांख्यिकीय बदलाव से कहीं अधिक है, यह एक संकेत है कि विशिष्ट शिक्षा तक पहुंच बढ़ाने में दशकों की प्रगति खतरे में है।यह प्रवृत्ति अमूर्त नहीं है. शयनगृह, कक्षाएँ और परिसर की घटनाएँ जो कभी नस्लीय विविधता को दर्शाती थीं, अब दृष्टिकोण और अनुभवों में कमी दिखाती हैं। जिन विश्वविद्यालयों ने ऐतिहासिक रूप से नेतृत्व, पेशेवर प्रभाव और सामाजिक गतिशीलता के मार्ग के रूप में कार्य किया है, वे अब काले छात्रों के प्रतिनिधित्व को उस स्तर तक सिकुड़ते हुए देख रहे हैं जो अब उस आबादी को प्रतिबिंबित नहीं करता है जिसकी वे सेवा करना चाहते हैं।
चुनिंदा कॉलेजों में स्टार्क की गिरावट
20 अत्यधिक चयनात्मक कॉलेजों के विश्लेषण से पता चलता है कि जांच किए गए लगभग हर संस्थान में काले नामांकन में गिरावट आई है। हार्वर्ड का ब्लैक फ्रेशमैन शेयर 2023 में 18% से गिरकर इस साल 11.5% हो गया, जबकि प्रिंसटन 9% से गिरकर 5% हो गया, जो पांच दशकों में सबसे कम अनुपात है। कैल्टेक और बेट्स कॉलेज ने बताया कि उनके नए छात्रों में से केवल 2% की पहचान अश्वेत के रूप में हुई है।जबकि स्मिथ कॉलेज जैसे कुछ संस्थानों ने स्थिरता या मामूली वृद्धि दिखाई, समग्र पैटर्न स्पष्ट गिरावट की ओर इशारा करता है। कुछ स्कूलों में हिस्पैनिक नामांकन में भी कमी आई है, हालाँकि परिवर्तन कम सुसंगत हैं। श्वेत और एशियाई अमेरिकी नामांकन रुझान मिश्रित हैं, जो इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि प्रवेश प्रथाओं में हाल के बदलावों से काले छात्र सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं।हाई स्कूल जनसांख्यिकी और विशिष्ट कॉलेज नामांकन के बीच अंतर हड़ताली है। देश भर में हाई स्कूल स्नातकों में लगभग 14% काले छात्र हैं, फिर भी वे देश के कुछ सबसे प्रभावशाली विश्वविद्यालयों में छात्रों का केवल एक छोटा सा हिस्सा प्रतिनिधित्व करते हैं।
गिरावट को चलाने वाले कारक
अश्वेत नामांकन में गिरावट को कई ताकतों ने आकार दिया है। सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद कानूनी प्रतिबंधों ने नस्लीय विविधता को बढ़ावा देने के प्राथमिक उपकरणों में से एक को हटा दिया है। साथ ही, प्रवेश की बढ़ती संघीय जांच ने विश्वविद्यालयों को भर्ती और आउटरीच में सावधानी बरतने के लिए प्रेरित किया है। संघीय वित्तीय सहायता प्रणालियों में बदलाव और प्रशासनिक चुनौतियों ने पहुंच को और अधिक जटिल बना दिया है, जिससे प्रवेश प्रक्रिया को सफलतापूर्वक पूरा करने वाले काले छात्रों की संख्या कम हो गई है।विश्वविद्यालय अब अनिश्चितता के माहौल में काम कर रहे हैं। विविधता को बढ़ावा देने के प्रयासों में कानूनी जोखिम से बचने के लिए आवेदकों की पृष्ठभूमि के समग्र विचार को शामिल करने का पुनर्मूल्यांकन किया जा रहा है। इन बदलावों ने एक डरावना प्रभाव पैदा किया है: जिन संस्थानों ने पहले समावेशन में भारी निवेश किया था, वे अब कानून और नीति दोनों दबावों से बाधित हैं।
अवसर और समानता के लिए परिणाम
अश्वेत नामांकन में गिरावट के दूरगामी परिणाम होंगे। विशिष्ट कॉलेज कानून, राजनीति, व्यवसाय और शिक्षा जगत में नेतृत्व के प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करते हैं। अश्वेतों की घटती उपस्थिति न केवल परिसर में विचारों की विविधता को खतरे में डालती है बल्कि समान अवसर के व्यापक लक्ष्य को भी खतरे में डालती है।जानबूझकर कार्रवाई के बिना, काले नामांकन में कमी से शैक्षिक और सामाजिक असमानता बढ़ने का खतरा है। यह प्रवृत्ति उन संरचनात्मक चुनौतियों पर प्रकाश डालती है जो प्रवेश प्रक्रियाओं से लेकर वित्तीय सहायता बाधाओं तक ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर रहने वाले छात्रों की पहुंच को सीमित करती रहती हैं।आगे के रास्तेविश्वविद्यालयों को अब एक महत्वपूर्ण विकल्प का सामना करना पड़ रहा है: सतर्क रास्ते पर चलते रहें जो कानूनी अनुपालन को प्राथमिकता देता है लेकिन पहुंच को सीमित करता है, या समावेशन को बढ़ावा देने के लिए नए तरीकों का आविष्कार करता है। निम्न-आय पृष्ठभूमि के छात्रों को प्राथमिकता देना, विरासत की प्राथमिकताओं को खत्म करना, पहली पीढ़ी के छात्रों के लिए समर्थन का विस्तार करना और कम प्रतिनिधित्व वाले समुदायों के लिए आउटरीच कार्यक्रमों में निवेश करना जैसी रणनीतियाँ गिरावट को दूर करने में मदद कर सकती हैं।दांव ऊंचे हैं. यदि संभ्रांत कॉलेज अनुकूलन करने में विफल रहते हैं, तो वे तेजी से एक समान परिक्षेत्र बनने का जोखिम उठाते हैं, उस समाज से अलग हो जाते हैं जिसकी वे सेवा करने के लिए बने हैं। अश्वेत नामांकन में गिरावट एक चेतावनी है, जो संस्थानों को इस बात पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है कि वे सकारात्मक कार्रवाई के बाद के युग में योग्यता, अवसर और पहुंच को कैसे परिभाषित करते हैं।निष्कर्षविशिष्ट कॉलेजों में काले छात्रों की गिरावट एक संख्यात्मक परिवर्तन से कहीं अधिक है – यह अमेरिकी उच्च शिक्षा में पहुंच और समानता की कमजोरी के बारे में एक चेतावनी है। आज विश्वविद्यालय जो विकल्प चुनते हैं, वे दशकों तक इन संस्थानों की जनसांख्यिकी, संस्कृति और प्रभाव को आकार देंगे। निर्णायक कार्रवाई के बिना, अवसर कुछ चुनिंदा लोगों तक सीमित हो सकता है, जिससे समान पहुंच का वादा अधूरा रह जाएगा।
