भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन का मानना है कि टेस्ट क्रिकेट का भविष्य प्रथम श्रेणी क्रिकेट को युवा खिलाड़ियों के लिए पर्याप्त आकर्षक बनाने पर निर्भर करता है। क्रिकइन्फो ऑनर्स अवार्ड्स 2026 में बोलते हुए, अश्विन ने तर्क दिया कि रेड-बॉल क्रिकेट को संरक्षित करने की चुनौती भारत से कहीं आगे तक फैली हुई है और यह वैश्विक खेल के सामने आने वाला एक मुद्दा है।उनकी टिप्पणी ऐसे समय आई है जब भारत की टेस्ट टीम कठिन दौर से गुजर रही है। 2024 में न्यूजीलैंड और 2025 में दक्षिण अफ्रीका से लगातार घरेलू वाइटवॉश हार ने सबसे लंबे प्रारूप में टीम के प्रदर्शन को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा कर दी हैं। न्यूजीलैंड से हार विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि इससे घरेलू मैदान पर भारत का 12 साल से अजेय रहने का सिलसिला खत्म हो गया। इंग्लैंड में कड़ी मेहनत से सीरीज 2-2 से ड्रा कराने के अलावा, भारत को पिछले दो वर्षों में टेस्ट क्रिकेट में निरंतरता हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।यह मंदी कई दिग्गजों के बाहर निकलने के साथ ही आई है। अश्विन के साथ खुद रोहित शर्मा, विराट कोहली और चेतेश्वर पुजाराके नेतृत्व में टीम को पुनर्निर्माण के चरण में छोड़कर, प्रारूप से दूर चले गए हैं शुबमन गिल.इस सदी के शीर्ष 25 क्रिकेटरों में अपना नाम शामिल होने के बाद बोलते हुए, अश्विन ने महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के लिए घरेलू रेड-बॉल क्रिकेट को और अधिक फायदेमंद बनाने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।“प्रथम श्रेणी क्रिकेट को खिलाड़ियों के लिए पर्याप्त आकर्षक होना चाहिए। बीसीसीआई ने वेतन संरचना में सुधार करके एक प्रयास किया है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि टेस्ट क्रिकेट सिर्फ भारत की समस्या है, यह एक वैश्विक समस्या है। क्या खिलाड़ियों को लाल गेंद के खेल को अपनाने के लिए पर्याप्त प्रोत्साहन दिया जा रहा है?”अश्विन ने कहा कि टेस्ट क्रिकेट की मांग मैदान पर प्रशंसकों द्वारा देखी जाने वाली चीज़ों से कहीं अधिक है। पांच दिवसीय मैच खेलने का शारीरिक और मानसिक तनाव, व्यापक यात्रा और पुनर्प्राप्ति की निरंतर आवश्यकता के साथ मिलकर, इस प्रारूप को एक चुनौतीपूर्ण करियर विकल्प बना सकता है।“यह एक कठिन प्रस्ताव है जब खिलाड़ी कुछ महीनों तक खेल सकते हैं और काफी हद तक अच्छा जीवन यापन कर सकते हैं। उन्होंने कहा, टेस्ट क्रिकेट खेलने और अपने शरीर को दांव पर लगाने के बाद, मैं कह सकता हूं कि एक कठिन टेस्ट मैच के अंत की भावना की तुलना कुछ भी नहीं कर सकता है। कुछ भी इसकी जगह नहीं ले सकता है। और यदि आप टेस्ट क्रिकेट के बारे में गंभीर हैं, तो युवा क्रिकेटरों को थोड़े पुराने जमाने के कोचों द्वारा तैयार किया जाना चाहिए,” उन्होंने हस्ताक्षर किए।अश्विन ने भारत के सबसे कुशल टेस्ट क्रिकेटरों में से एक के रूप में संन्यास लिया। 106 टेस्ट मैचों में, उन्होंने 25.75 की औसत से 3,503 रन बनाए, जिसमें छह शतक और 14 अर्धशतक शामिल हैं, जिसमें उनका उच्चतम स्कोर 124 रन था। गेंद के साथ, उन्होंने 24.00 की औसत से 537 विकेट लिए, जिसमें 37 बार पांच विकेट और आठ बार दस विकेट लेने का कारनामा किया।वह टेस्ट क्रिकेट में भारत के दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने हुए हैं और उन्हें देश के सबसे बेहतरीन स्पिनरों में से एक माना जाता है।
