कोलोराडो नदी के गायब पानी के रहस्य को अंततः वाशिंगटन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने सुलझा लिया है, जिससे अमेरिकी पश्चिम के जल विज्ञान चक्र में एक महत्वपूर्ण बदलाव का पता चला है। पिछले कई दशकों से, हाइड्रोलॉजिकल प्रबंधकों ने शीतकालीन स्नोपैक मापों का उपयोग यह अनुमान लगाने के लिए किया है कि गर्मियों के महीनों के दौरान जलाशयों में कितना पानी उपलब्ध होगा, लेकिन वर्ष 2000 के बाद से, प्रबंधकों ने शीतकालीन स्नोपैक मापों के आधार पर धारा प्रवाह की भविष्यवाणियों को लगातार कम करके आंका है। वैज्ञानिकों द्वारा किए गए नए शोध से पता चला है कि गर्म और सूखे झरने इस घटना के लिए जिम्मेदार हैं। वसंत ऋतु में होने वाली वर्षा पिघलती हुई बर्फ से पानी को नदी तक पहुंचाने में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन जब कोई वसंत वर्षा नहीं होती है, तो पहाड़ी वनस्पति नदी तक पहुंचने से पहले बर्फ के पिघलने से पानी खींच लेगी। इस शारीरिक साइफ़ोनिंग प्रभाव को साफ आसमान और बढ़े हुए सौर विकिरण द्वारा बढ़ाया गया है, जो बेसिन में होने वाली लगभग 70 प्रतिशत पानी की कमी के लिए जिम्मेदार है। कोलोराडो नदी बेसिन से पानी के इस पारिस्थितिक अवरोधन को पकड़ना बेसिन में रहने और काम करने वाले 40 मिलियन लोगों के लिए महत्वपूर्ण है, जो घटती जल आपूर्ति पर निर्भर हैं।
कोलोराडो नदी के गायब पानी का रहस्य सुलझ गया
सर्दियों में प्रचुर मात्रा में बर्फबारी और वसंत और गर्मियों के दौरान सूखी नदी तलों के बीच अंतर के लिए पूरी तरह से वाष्पीकरण संबंधी नुकसान को जिम्मेदार ठहराया जाता था। जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स के नए शोध से अब पता चलता है कि इस घटना का मुख्य कारण यह है कि पौधे पिघलने वाले बर्फ के टुकड़े को लेक मीड और लेक पॉवेल जैसे बड़े डाउनस्ट्रीम जलाशयों तक पहुंचने से पहले बड़ी मात्रा में उपयोग कर रहे हैं।जैसे-जैसे वसंत वर्षा की मासिक मात्रा कम होती जाती है, पौधे (जंगली फूलों से लेकर उच्च ऊंचाई वाले जंगलों तक) मौसम की शुरुआत में ‘प्यासे’ हो जाते हैं। बढ़ी हुई धूप और कम बारिश के साथ, ये पौधे भोजन की आपूर्ति के रूप में पिघलने वाले स्नोपैक का अधिक उपयोग करते हैं।
क्यों बढ़ता तापमान स्थायी रूप से नदी के प्रवाह को कम कर रहा है?
इस पानी की हानि मुख्य रूप से सूखे से शुष्कीकरण की ओर संरचनात्मक परिवर्तन के कारण होती है, जिसे ‘मिलेनियम सूखा’ के रूप में जाना जाता है, जो 2000 में शुरू हुआ था। संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) के आंकड़ों के अनुसार, यह क्षेत्र वर्तमान में शुष्कीकरण नामक स्थिति का अनुभव कर रहा है, जिसका अर्थ है कि बढ़ते तापमान स्थायी रूप से नदी के प्रवाह को कम कर रहे हैं और प्राप्त वर्षा की मात्रा के बावजूद परिवर्तन हो रहे हैं। गर्म होते वातावरण से नमी की मात्रा बढ़ जाती है, जिससे वाष्प दबाव की कमी बढ़ जाती है, जिससे पौधे मिट्टी की नमी को और भी अधिक खींच लेते हैं और बर्फ पिघल जाती है।
100 प्रतिशत बर्फ अब पूर्ण प्रवाह की गारंटी क्यों नहीं देती?
शोध से पता चलता है कि पूरे ऊपरी कोलोराडो नदी बेसिन में वसंत वर्षा में लगभग 7 प्रतिशत की कमी आई है। बर्फ के पहले पिघलने के कारण कम ऊंचाई वाले बेसिन सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं और इसलिए वनस्पति को अपने बढ़ते मौसम के दौरान पानी निकालने के लिए लंबी अवधि मिलती है। नेशनल साइंस फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित अनुसंधान आगे दर्शाता है कि भले ही सर्दियों में बर्फबारी सामान्य से 100 प्रतिशत हो, शुष्क, धूप वाले झरने के परिणामस्वरूप एक बड़ा ‘अपवाह घाटा’ हो सकता है, जिससे पानी की अनुमानित मात्रा का केवल 50 प्रतिशत ही नदी में पहुंच पाता है।
पूर्वानुमानित मॉडलिंग के लिए पारंपरिक स्नोपैक मेट्रिक्स अपर्याप्त हैं
वर्तमान प्रबंधन प्रथाएं, जो मुख्य रूप से 1 अप्रैल की स्नोपैक रिपोर्ट पर आधारित हैं, अक्सर ‘नदी के कानून’ द्वारा शासित होती हैं। ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन और एनओएए से अब अनुरोध किया गया है कि वे न केवल प्लांट फेनोलॉजी बल्कि वसंत मौसम के पूर्वानुमान के तरीकों को भी शामिल करने के लिए अपनी मॉडलिंग क्षमताओं को नवीनीकृत करें। यदि 70 प्रतिशत पानी इन ‘जैविक पंपों’ में बर्बाद हो जाता है, तो नदी साझा करने वाले राज्यों और मेक्सिको को पानी के गलत आवंटन और उपलब्ध आपूर्ति की कमी का सामना करना जारी रहेगा।
