अर्जेंटीना के सुपरस्टार फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी जब अपने तूफानी तीन दिवसीय, चार शहरों के GOAT इंडिया टूर 2025 के लिए कोलकाता पहुंचे, तो उनके जोरदार स्वागत के लिए हजारों लोग दिसंबर की ठंड का सामना करते हुए आधी रात तक इंतजार करते रहे।
शनिवार (13 दिसंबर, 2025) की सुबह 2.26 बजे बार्सिलोना लीजेंड के टचडाउन ने शहर को उन्माद में डाल दिया। अंतरराष्ट्रीय आगमन का गेट 4 मंत्रोच्चार, झंडों और चमकते फोन के गगनभेदी समुद्र में बदल गया, जिसमें प्रशंसक अपने पसंदीदा स्टार की एक क्षणिक झलक पाने के लिए गेटों के बीच दौड़ रहे थे।
जब मेस्सी को भारी सुरक्षा के बीच वीआईपी गेट से बाहर निकाला गया तो बच्चे कंधों पर बैठे थे और ढोल बज रहे थे। फिर एक भारी काफिला उन्हें उनके होटल तक ले गया, जहां एक और बड़ी भीड़ रात के अंधेरे में इंतजार कर रही थी।
बैरिकेड्स, पुलिस की तैनाती और लगातार जयकार ने शहर भर में “मेस्सी उन्माद” का विस्फोट पूरा कर दिया। मेस्सी लंबे समय के स्ट्राइक पार्टनर लुइस सुआरेज़ और अर्जेंटीना टीम के साथी रोड्रिगो डी पॉल के साथ पहुंचे। अगले 72 घंटों में, वह कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली का दौरा करेंगे, मुख्यमंत्रियों, कॉर्पोरेट नेताओं, बॉलीवुड हस्तियों और अंततः सोमवार (15 दिसंबर, 2025) को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात करेंगे।
नींद हराम इंतजार का अंत निराशा में होता है
रात भर जागते रहने के बावजूद, कई प्रशंसकों के लिए इंतजार निराशा में समाप्त हुआ क्योंकि वे अपने आइकन की एक झलक नहीं देख सके।
भारी सुरक्षा के कारण मेस्सी को हवाई अड्डे से बाहर ले जाया गया और पीछे के प्रवेश द्वार से लगभग 3.30 बजे उनके होटल में ले जाया गया, जिससे प्रतीक्षा कर रहे सैकड़ों समर्थक पूरी तरह से चूक गए।
केवल मुट्ठी भर भाग्यशाली हवाईअड्डे के कर्मचारी ही अर्जेंटीना के सुपरस्टार की क्षणिक झलक पाने में कामयाब रहे, जब वह निजी गल्फस्ट्रीम वी से बाहर निकले, एक सफेद टी-शर्ट के ऊपर एक काले सूट में आकर्षक लग रहे थे, इससे पहले कि उन्हें सीधे टरमैक से बाहर ले जाया गया।
हयात रीजेंसी लॉबी अराजक हो गई क्योंकि प्रशंसक “मेस्सी! मेस्सी!” चिल्लाते हुए गलियारों में दौड़ने लगे। जो भोर से काफी पहले तक प्रतिध्वनित हुआ।
आसमानी रंग की जर्सी, स्कार्फ और झंडों से सजी लॉबी अर्जेंटीना के फैन क्लब जैसी लग रही थी। स्तनपान करने वाले शिशु अपनी माताओं से चिपके रहे, बच्चे इधर-उधर दौड़ने लगे और उन्माद बढ़ने पर थके हुए समर्थक लॉबी सोफों में दुबक गए।
मेस्सी ने कमरा 730 में चेक-इन किया और पूरी सातवीं मंजिल को सील कर दिया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनके सुइट के आसपास कोई हलचल न हो।
सुरक्षा चरम पर होने के कारण, कुछ प्रशंसक जो इसका खर्च उठा सकते थे, उन्होंने मेस्सी के जितना करीब हो सके रहने के लिए होटल में कमरे बुक किए।
न्यू अलीपुर के एक परिवार ने एक दिन पहले ही चेक-इन कर लिया, ताकि उनका बेटा, क्रिश गुप्ता, जो कि क्रिस्टियानो रोनाल्डो का प्रशंसक है, मेसी का एक भी पल मिस न कर दे।
“मैं रोनाल्डो का कट्टर प्रशंसक हूं, तो क्या हुआ? उनका सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी मेरे शहर में आ रहा है और मैं इस पल को मिस नहीं कर सकता। इसलिए हमने एक दिन पहले ही होटल में रुकने की योजना बनाई,” बिड़ला हाई स्कूल के कक्षा 9 के छात्र कृष ने कहा।
वह अपनी मां और बड़ी बहन के साथ कॉफी शॉप में घूमता रहा, आइकन को देखने के लिए उत्सुक रहा।
“मैं बस उससे कहना चाहता हूं कि वह मेरे साथ फुटबॉल खेले। और अगर मैं सफल नहीं हुआ, तो मैं उसकी एक झलक पाने के लिए कल सुबह जिम जाऊंगा। मेरी ऑटोग्राफ बुक तैयार है और उम्मीद है कि मुझे एक सेल्फी मिलेगी।”
बड़ी उम्मीदें
दौरे के एकमात्र प्रमोटर सतद्रु दत्ता, जिन्होंने हवाई अड्डे पर मेस्सी का स्वागत किया, ने कहा कि यह क्षण कोलकाता के लिए ऐतिहासिक था।
दत्ता ने संवाददाताओं से कहा, “2011 में, वह कप्तान बनकर आए थे, लेकिन अब वह विश्व कप और अपना आठवां बैलन डी’ओर जीतकर आ रहे हैं। इसलिए, यह वास्तव में विशेष है। मुझे नहीं लगता कि वह दोबारा आएंगे, इसलिए यह जश्न मनाने के बारे में है।”
उन्होंने कहा कि मेसी की मौजूदगी से भारतीय फुटबॉल को असली बढ़ावा मिल सकता है।
उन्होंने कहा, “कभी भी किसी फुटबॉल स्टार के लिए इतने सारे प्रायोजक एक साथ नहीं आए। आप कह सकते हैं कि यह मेसी के लिए है, लेकिन अगर उस पैसे का 10% भी भारतीय फुटबॉल के विकास के लिए आता है, तो यह बहुत बड़ी बात होगी। यह प्रतिमा जो बन गई है और सुबह इसका अनावरण किया जाएगा, वह भी दुनिया में अपनी तरह की पहली मूर्ति है। मेस्सी इस बार अपने पीछे एक विरासत छोड़ने के लिए तैयार हैं।”
मेस्सी के GOAT इंडिया टूर से पहले पूरे शहर में सुरक्षा कड़ी कर दी गई थी, हर चौराहे पर पुलिसकर्मी थे, खोजी कुत्ते वाहनों की जाँच कर रहे थे और होटल के आसपास निगरानी बढ़ा दी गई थी।
कर्मचारी थीम आधारित सजावट तैयार करने में व्यस्त थे, जिसमें क्रिसमस के रंगों में दो बड़े तीन-स्तरित फोंडेंट केक भी शामिल थे।
हवाई अड्डे के बाहर और बाद में होटल के पास, मेस्सी के स्वागत के लिए भारी भीड़ सर्दियों की ठंड के बावजूद मौजूद थी।
प्रशंसकों ने अर्जेंटीना के झंडे और जर्सियां लहराईं, उनका नाम चिल्लाया और नारे लगाए क्योंकि भावनाएं चरम पर थीं, कुछ ने तालियां बजाईं, कुछ ने रोया, कई लोग अपने शहर में एक पीढ़ी में एक बार होने वाले दिग्गज को देखकर अभिभूत हो गए।
हयात रीजेंसी उन्माद का केंद्र बन गया, जहां सड़क पर विक्रेता स्कार्फ, झंडे और मेसी नंबर 10 जर्सी बेच रहे थे।
कुछ प्रशंसक विग और पूरे अर्जेंटीना रंग में आये। एक प्रशंसक ने कहा, “यह जीवन भर का मौका है। हम आज रात सोएंगे नहीं और सुबह सीधे स्टेडियम जाएंगे। आज जश्न का दिन है।”
यात्रा कार्यक्रम
मेस्सी ने शनिवार (13 दिसंबर, 2025) को प्रायोजकों की मुलाकात और अभिवादन के साथ अपना बकरी इंडिया दौरा शुरू किया, जिसके बाद वह संगीत, नृत्य और मोहन बागान ‘मेसी’ ऑल स्टार्स और डायमंड हार्बर ‘मेसी’ ऑल स्टार्स के बीच एक प्रदर्शनी मैच के लिए साल्ट लेक स्टेडियम में एक श्रद्धांजलि कार्यक्रम के लिए रवाना होंगे।
उनका दोनों टीमों के साथ बातचीत, बंगाल की संतोष ट्रॉफी विजेता टीम के अभिनंदन और बच्चों के लिए “मेस्सी के साथ मास्टर क्लास” के लिए सुबह 10.50 बजे पहुंचने का कार्यक्रम है। लुइस सुआरेज़, रोड्रिगो डी पॉल और शाहरुख खान कार्यवाही में शामिल होंगे, जिसमें मुख्यमंत्री ममता बनर्जी और अन्य गणमान्य व्यक्ति आमंत्रित होंगे।
मेस्सी लेक टाउन में अपनी 70 फुट की प्रतिमा के आभासी अनावरण से पहले सम्मान की गोद लेंगे।
इसके बाद वह राजीव गांधी स्टेडियम में शाम के चरण के लिए 2.05 बजे हैदराबाद के लिए प्रस्थान करेंगे, जिसमें एक लघु प्रदर्शनी मैच, तेलंगाना के मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी की पांच मिनट की उपस्थिति, एक फुटबॉल क्लिनिक और सम्मान समारोह शामिल होंगे।
इसके बाद वह वानखेड़े में अपने कार्यक्रम के लिए मुंबई जाएंगे। इस चरण में सीसीआई में पैडल कप से पहले सुआरेज़ और डी पॉल के साथ 45 मिनट का परोपकारी फैशन कार्यक्रम भी शामिल होगा।
यह दौरा दिल्ली में समाप्त होगा जहां मेसी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात करेंगे। मिनर्वा अकादमी के ट्रिपल यूथ-ट्रॉफी विजेताओं को सम्मानित किया जाएगा, जिसके बाद नाइन-ए-साइड सेलिब्रिटी मैच होगा।
फुटबॉलरों के साथ कोलकाता की मुलाकात
फुटबॉल रॉयल्टी के साथ कोलकाता का रिश्ता 1977 से है जब पेले की न्यूयॉर्क कॉसमॉस ने ईडन गार्डन्स में मोहन बागान के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ खेला था।
पेले 2015 में ’77 की कक्षा का स्वागत करने के लिए लौटे, और भीड़ से कहा: “आपको कभी दूसरा पेले नहीं मिल सकता।” ब्राज़ील के डुंगा, बेबेटो और माउरो सिल्वा, और कोलंबिया के रेने हिगुइता जिन्होंने 2012 में स्कॉर्पियन-किक सेव का प्रदर्शन किया था, सभी ने बड़े पैमाने पर मतदान किया। साल्ट लेक स्टेडियम में जर्मन महान ओलिवर काह्न के 2008 के विदाई मैच में एक लाख से अधिक दर्शक पहुंचे।
लेकिन डिएगो माराडोना की तरह किसी ने भी शहर को नहीं हिलाया, जिनकी 2008 और 2017 की यात्राओं में सड़कों और स्टेडियमों में लगभग अभूतपूर्व भीड़ देखी गई। गोल्डन बॉल की जीत से ताज़ा उरुग्वे के डिएगो फ़ोर्लान का 2010 में भी इसी तरह जोरदार स्वागत किया गया था।
फिर 2011 में, मेस्सी ने पहली बार विदेशी धरती पर अर्जेंटीना की कप्तानी करते हुए शहर का दौरा किया था, जिससे खचाखच भरे साल्ट लेक स्टेडियम में फीफा अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में वेनेजुएला पर 1-0 से जीत हासिल हुई थी।
