2017 की शुरुआत में, स्वेतलाना लोखोवा एक युवा मां और इंग्लैंड में रहने वाली कैम्ब्रिज-प्रशिक्षित इतिहासकार थीं, जब वह एक मीडिया तूफान से उठीं, जिसे वह समझ नहीं पाई थीं। पत्रकार अचानक उसे एक रूसी जासूस बता रहे थे जिसने कथित तौर पर एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी के साथ संबंध बनाए रखा था। अमेरिकी राजनीति में उनकी कोई भूमिका नहीं होने और खुफिया कार्यों में कोई भागीदारी नहीं होने के बावजूद, कुछ ही दिनों में उनका नाम ट्रम्प-रूस घोटाले में फंस गया, जिसे रशियागेट के नाम से जाना जाता है।लोखोवा का कहना है कि आरोप पूरी तरह से मनगढ़ंत था, फिर भी इसने हर जगह उनका पीछा किया। शैक्षणिक अवसर ख़त्म हो गए, दोस्ती संदेह के घेरे में आ गई और पुलिस की सलाह पर धमकियों ने उन्हें सार्वजनिक जीवन से पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया। वर्षों तक वह इस बात पर जोर देती रही कि कहानी झूठी है, जबकि अधिकारियों ने उसके बारे में कोई भी रिकॉर्ड रखने से इनकार किया। जब वर्षों बाद अंततः दस्तावेज़ों को सार्वजनिक कर दिया गया, तो वह कहती हैं कि उन्होंने वही पुष्टि की जो वह हमेशा से कहती आ रही थी: दावा आधिकारिक फाइलों के अंदर मौजूद था, भले ही इसकी विश्वसनीयता के बारे में आंतरिक संदेह कभी भी सार्वजनिक नहीं किए गए थे।आगे यह बताया गया है कि कैसे एक एकल, अप्रमाणित आरोप ने एक अस्पष्ट अकादमिक को आधुनिक युग की सबसे विभाजनकारी राजनीतिक गाथाओं में से एक में खींच लिया और उसका जीवन बर्बाद कर दिया।
एक सामान्य मुलाकात जो रशियागेट में विस्फोटक हो गई
घटनाओं की श्रृंखला 2014 में चुपचाप शुरू हुई, जब लोखोवा ने कैम्ब्रिज में एक सार्वजनिक शैक्षणिक रात्रिभोज में भाग लिया। अतिथियों में माइकल फ्लिन भी थे, जो उस समय सेवानिवृत्त अमेरिकी सेना के जनरल थे और विश्वविद्यालय का दौरा कर रहे थे। सभी खातों के अनुसार, उनकी बातचीत संक्षिप्त, सार्वजनिक और अचूक थी, अकादमिक आयोजनों में इस तरह की क्षणभंगुर बातचीत आम होती है।उस समय, मुठभेड़ को अर्थ देने का कोई राजनीतिक संदर्भ नहीं था। फ्लिन अभी तक डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन में शामिल नहीं हुए थे, और लोखोवा एक अकादमिक थीं जिनका कोई सार्वजनिक प्रोफ़ाइल नहीं था। लेकिन बाद में जनवरी 2017 में फ्लिन के ट्रम्प के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार बनने के बाद उस सामान्य क्षण को संदेह के लेंस के माध्यम से फिर से व्याख्या की गई। जैसे ही ट्रम्प के आंतरिक सर्कल के आसपास जांच तेज हो गई, किसी भी संभावित विदेशी लिंक के लिए पिछले संपर्कों की फिर से जांच की गई, चाहे वह कितना भी पतला क्यों न हो।
एक आरोप कैसे घुस गया एफबीआई फ़ाइलें
अवर्गीकृत रिकॉर्ड के अनुसार, एक एफबीआई मुखबिर, स्टीफन हेल्पर ने संघीय जांच ब्यूरो को बताया कि लोखोवा एक रूसी खुफिया संपत्ति थी और उसने उसके और फ्लिन के बीच संबंध देखने का दावा किया था। लोखोवा ने लगातार दोनों दावों का खंडन किया है और उन्हें पूरी तरह से काल्पनिक बताया है।बाद में उन्हीं रिकॉर्डों से जो सामने आया वह उसके मामले के लिए महत्वपूर्ण था। एक आंतरिक एफबीआई नोट में आरोप को अविश्वसनीय और असमर्थित बताया गया है। इस आंतरिक मूल्यांकन के बावजूद, दावा औपचारिक रूप से बंद नहीं किया गया और खुफिया चैनलों के भीतर ही रहा। लोखोवा का तर्क है कि आरोप को निर्णायक रूप से खारिज करने में विफलता ने इसे कायम रहने दिया और बाद में सार्वजनिक रूप से सामने आया।
संदेह से लेकर सार्वजनिक बदनामी तक
एक बार जब आरोप मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र तक पहुंच गया, तो इसने अपनी गति पकड़ ली। रिपोर्टों में बार-बार संकेत दोहराया गया, जो अक्सर गुमनाम खुफिया स्रोतों पर निर्भर थे। लोखोवा का कहना है कि प्रकाशन से पहले उन्हें कभी भी प्रतिक्रिया देने का सार्थक अवसर नहीं दिया गया।उनका कहना है कि आंतरिक संदेह के बावजूद आरोप का लीक होना आकस्मिक नहीं था, हालांकि वह स्वीकार करती हैं कि किसी भी अदालत ने जानबूझकर इरादा स्थापित नहीं किया है। जिस बात पर विवाद नहीं है वह है प्रभाव। उसने पेशेवर प्रतिष्ठा खो दी, सहकर्मियों द्वारा उसके साथ संदेह की दृष्टि से व्यवहार किया गया और वह उत्पीड़न और धमकियों का निशाना बन गई। हालांकि कुछ आउटलेट्स ने बाद में कानूनी कार्रवाई के बाद अपनी रिपोर्टिंग में संशोधन किया या हटा दिया, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहले ही हो चुका था।
इस सबूत के लिए लड़ रही हूं कि वह कभी जासूस नहीं थी
वर्षों तक, लोखोवा ने इस बात की पुष्टि की मांग की कि अधिकारियों ने वास्तव में उसके बारे में क्या सोचा था। वह कहती हैं कि एफबीआई ने बार-बार किसी भी फाइल के होने से इनकार किया, जबकि उन्हें अनौपचारिक रूप से बताया गया था कि उनका नाम खुफिया रिकॉर्ड में आया था। इस अवधि के दौरान, वह काफी हद तक अलगाव में रहीं, उन्हें यकीन था कि गुप्त फाइलों में दबी एक झूठी कहानी उनके नियंत्रण से परे उनके जीवन को आकार दे रही थी।जनवरी 2021 में, डोनाल्ड ट्रम्प के आदेश पर क्रॉसफ़ायर हरिकेन, एफबीआई की ट्रम्प-रूस जांच से जुड़े दस्तावेज़ों को सार्वजनिक कर दिया गया था। सामग्रियों ने पुष्टि की कि लोखोवा एफबीआई रिकॉर्ड में दिखाई दी थी और उसके खिलाफ आरोप दर्ज किया गया था, साथ ही आंतरिक मूल्यांकन ने इसकी विश्वसनीयता पर सवाल उठाया था। दस्तावेज़ उसे रूसी ख़ुफ़िया जानकारी, चुनाव हस्तक्षेप या किसी भी प्रकार की मिलीभगत से नहीं जोड़ते थे।
कोई हिसाब नहीं, और दस्तावेज़ फिर से सील कर दिए गए
लोखोवा का मानना था कि वर्गीकरण से जवाबदेही को बढ़ावा मिलेगा। हालाँकि, उसके मामले के संबंध में किसी पर आरोप नहीं लगाया गया था, और उन्हीं दस्तावेजों में से कुछ को बाद में पुनः वर्गीकृत किया गया था। उनका तर्क है कि इस फैसले ने गंभीर अन्याय को सुधारने के बजाय संस्थानों की रक्षा की, हालांकि इस व्याख्या का अदालत में परीक्षण नहीं किया गया है।वह कहती हैं कि उनका अनुभव बताता है कि कैसे राजनीतिक रूप से आरोपित जांच के दौरान असत्यापित खुफिया दावों को हथियार बनाया जा सकता है, जिससे संदेह होने पर निर्दोष व्यक्तियों के पास अपना नाम साफ़ करने का कोई व्यावहारिक तरीका नहीं रह जाता है।
‘वह महिला मैं ही थी’
हालिया पोस्ट में आपबीती को दर्शाते हुए, लोखोवा ने लिखा कि उन पर झूठा आरोप लगाया गया, एक व्यक्ति के रूप में उन्हें मिटा दिया गया और ट्रम्प-रूस कथा के भीतर एक उपकरण में बदल दिया गया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वह कभी भी किसी साजिश का हिस्सा नहीं थीं और बाद में आधिकारिक फाइलों से पता चला कि उनके बारे में कहानी विश्वसनीय भी नहीं थी।“वह महिला मैं ही थी,” उसने लिखा, यह वर्णन करते हुए कि गुप्त फाइलों में उसका नाम संरक्षित देखना पुष्टि और आघात दोनों था। वह कहती हैं कि ट्रम्प के बाद के सार्वजनिकीकरण आदेशों ने पुष्टि की कि वह शुरू से ही सच कह रही थीं: वह जासूस नहीं थीं, मध्यस्थ नहीं थीं और मिलीभगत का सबूत नहीं थीं।आज, लोखोवा खुद को रशियागेट की सहयोगी क्षति के रूप में वर्णित करती है, एक राजनीतिक युद्ध से कुचली गई एक दर्शक, जिसमें उसने कभी भी प्रवेश करने का विकल्प नहीं चुना। उनकी कहानी एक अनुस्मारक के रूप में खड़ी है कि व्यापक जांच और ऐतिहासिक घोटालों के पीछे ऐसे व्यक्ति हैं जिनका जीवन कहानी के आगे बढ़ने के बाद बस रीसेट नहीं होता है।
