केन्या के तटीय क्षेत्र में मृमा हिल वैश्विक रुचि और बढ़ते स्थानीय तनाव का केंद्र बिंदु बनकर उभरा है। स्मार्टफोन, इलेक्ट्रिक वाहनों और नवीकरणीय ऊर्जा प्रणालियों के उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण दुर्लभ पृथ्वी खनिजों का विशाल भंडार इसके हरे-भरे जंगल के नीचे स्थित है। संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और ऑस्ट्रेलिया जैसी प्रमुख वैश्विक शक्तियां उन मूल्यवान संसाधनों की ओर आकर्षित हुई हैं जो दुनिया के उन्नत प्रौद्योगिकियों और कम कार्बन उद्योगों में संक्रमण के लिए महत्वपूर्ण खनिजों तक पहुंच सुनिश्चित करना चाहते हैं। जबकि इन संसाधनों के लिए अंतर्राष्ट्रीय दौड़ तेज हो गई है, आसपास के समुदायों को अपनी भूमि, पर्यावरण और भविष्य पर अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि मृमा हिल केन्या के सतत विकास की खोज में अवसर और संभावित शोषण दोनों का प्रतीक बन गया है।
मृमा हिल महत्वपूर्ण खनिजों की वैश्विक खोज में ग्राउंड ज़ीरो बन गया है
मृमा हिल, क्वाले काउंटी में हिंद महासागर के पास स्थित है, जो लगभग 390 एकड़ में फैला है। यह एक साधारण जंगल की तरह लग सकता है, लेकिन मिट्टी के नीचे दुर्लभ पृथ्वी खनिजों और नाइओबियम का खजाना छिपा है। यूके और कनाडा स्थित पैसिफिक वाइल्डकैट रिसोर्सेज की सहायक कंपनी कॉर्टेक माइनिंग केन्या की 2013 की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया था कि ये जमा राशि लगभग 62.4 बिलियन डॉलर थी। मृमा हिल में पाए जाने वाले प्रमुख खनिजों में से एक नाइओबियम का उपयोग मजबूत स्टील बनाने और उन्नत प्रौद्योगिकियों में किया जाता है जो हरित ऊर्जा संक्रमण का समर्थन करते हैं।पहाड़ी की विशाल आर्थिक क्षमता ने विदेशी ध्यान आकर्षित किया है। जून में, केन्या में तत्कालीन अंतरिम अमेरिकी राजदूत मार्क डिलार्ड ने इस स्थल का दौरा किया, जिससे अफ्रीकी खनिज भंडार में वाशिंगटन की बढ़ती रुचि का संकेत मिला। उसी समय, चीनी नागरिकों द्वारा जंगल में प्रवेश करने का प्रयास करने की खबरें सामने आईं, हालांकि स्थानीय गार्डों ने उनके प्रवेश को रोक दिया। हाल ही में, ऑस्ट्रेलियाई कंपनियों रेयरएक्स और इलुका रिसोर्सेज ने अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा को और तेज करते हुए क्षेत्र में दुर्लभ पृथ्वी खनन का पता लगाने की योजना की घोषणा की।इस अचानक वैश्विक रुचि ने मृमा हिल के आसपास रहने वाले लोगों में आशा और चिंता दोनों ला दी है।
मृमा हिल का स्थानीय समुदाय अपने पवित्र जंगल की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहा है
मृमा हिल के आसपास के समुदाय मुख्य रूप से डिगो लोगों से बने हैं, जो एक जातीय समूह है जिसका जंगल से गहरा सांस्कृतिक और आध्यात्मिक संबंध है। पीढ़ियों से, जंगल ने भोजन, औषधि और आध्यात्मिक आश्रय प्रदान किया है। यह पवित्र मंदिरों, औषधीय पौधों और वन्य जीवन का घर है जो स्थानीय परंपराओं का अभिन्न अंग हैं।हालाँकि, खनिज संपदा का वादा भी भय और विभाजन का कारण बन गया है। कई निवासियों को चिंता है कि वे अपनी ज़मीन खो देंगे या विदेशी कंपनियों द्वारा किए जाने वाले मुनाफ़े से उन्हें कुछ भी नहीं मिलेगा। सामुदायिक गार्ड जुमा कोजा ने कहा, “लोग बड़ी कारों के साथ यहां आते हैं, लेकिन हम उन्हें लौटा देते हैं।” उनके शब्द गहरे अविश्वास को दर्शाते हैं जो वर्षों के विफल वादों और अपारदर्शी सौदों से उपजा है।2013 में, केन्याई सरकार ने पर्यावरण और लाइसेंसिंग उल्लंघनों का हवाला देते हुए कॉर्टेक माइनिंग केन्या का लाइसेंस रद्द कर दिया। कॉर्टेक ने दावा किया कि उसे तत्कालीन खनन मंत्री नजीब बलाला को रिश्वत देने से इनकार करने के लिए दंडित किया गया था, हालांकि बालाला ने इस आरोप से इनकार किया था। कंपनी की बार-बार की गई अदालती अपीलें असफल रहीं। इस विवाद ने समुदाय में विश्वासघात की स्थायी भावना छोड़ दी है और इस धारणा को मजबूत किया है कि खनन से अक्सर स्थानीय लोगों के बजाय बाहरी लोगों को फायदा होता है।
केन्या के खनन सुधारों का लक्ष्य भ्रष्टाचार और शासन संबंधी चिंताओं के बीच विकास करना है
केन्या का खनन क्षेत्र लंबे समय से भ्रष्टाचार, खराब विनियमन और पारदर्शिता की कमी से जूझ रहा है। 2019 में, सरकार ने अवैध गतिविधियों और पर्यावरणीय क्षति से निपटने के लिए नए खनन लाइसेंस पर अस्थायी रूप से प्रतिबंध लगा दिया। हालाँकि, खनिज निर्यात पर चीन के प्रतिबंधों के साथ, दुर्लभ पृथ्वी की बढ़ती वैश्विक मांग ने इस क्षेत्र को पुनर्जीवित करने में केन्या की रुचि को फिर से बढ़ा दिया है।इस वर्ष, खनन मंत्रालय ने निवेशकों का विश्वास बहाल करने और विनियमन को मजबूत करने के लिए एक बड़े सुधार कार्यक्रम की घोषणा की। सुधारों में कर प्रोत्साहन, सरलीकृत लाइसेंसिंग प्रक्रियाएं और अनुमोदन प्रक्रिया में अधिक पारदर्शिता के वादे शामिल हैं। सरकार का लक्ष्य 2030 तक केन्या की अर्थव्यवस्था में खनन का योगदान सकल घरेलू उत्पाद के एक प्रतिशत से भी कम से बढ़ाकर दस प्रतिशत करना है।हालाँकि, विशेषज्ञ सावधान करते हैं कि मजबूत संस्थानों और कानून के निष्पक्ष कार्यान्वयन के बिना, सुधार स्थायी लाभ लाने में विफल हो सकते हैं। नैरोबी विश्वविद्यालय के सेवानिवृत्त आर्थिक भूविज्ञान प्रोफेसर डैनियल वेरु इचांग’ई ने चेतावनी दी कि कई केन्याई खनन के बारे में अत्यधिक आशावादी दृष्टिकोण रखते हैं। उन्होंने कहा, “एक रोमांटिक विचार है कि खनन धन कमाने का एक त्वरित रास्ता है।” “लेकिन भ्रष्टाचार और ख़राब प्रशासन इस उद्योग को बहुत जोखिम भरा बना देता है। यदि केन्या लाभ चाहता है, तो कानून का सम्मान किया जाना चाहिए, और राष्ट्रीय हित को व्यक्तिगत लाभ से पहले आना चाहिए।
मृमा हिल समुदाय विकास की आशाओं और अपनी ज़मीन खोने के डर के बीच विभाजित हो गया
इन आशंकाओं के बावजूद, समुदाय में हर कोई खनन का विरोध नहीं करता है। कुछ लोग इसे गरीबी से बचने का एक दुर्लभ अवसर मानते हैं। स्थानीय सामुदायिक वन संघ की कोषाध्यक्ष डोमिटिला मुनी, खनन कंपनियों द्वारा संभावित भूमि खरीद की प्रत्याशा में इसके मूल्य को बढ़ाने के लिए पेड़ और फसलें लगाकर अपनी भूमि में सुधार कर रही हैं। “जब हमारे पास खनिज पदार्थ हैं तो हमें गरीब क्यों मरना चाहिए?” उन्होंने उन लोगों की आशा व्यक्त करते हुए पूछा, जो मानते हैं कि खनन क्षेत्र में विकास, स्कूल और बेहतर बुनियादी ढांचा ला सकता है।यह विभाजन कई संसाधन-संपन्न देशों द्वारा सामना की जाने वाली व्यापक दुविधा को दर्शाता है: पर्यावरण संरक्षण और सामुदायिक अधिकारों के साथ आर्थिक विकास को कैसे संतुलित किया जाए। केन्या की चुनौती न केवल विदेशी निवेश को आकर्षित करना है बल्कि यह सुनिश्चित करना भी है कि उसकी प्राकृतिक संपदा का लाभ उसके लोगों तक उनकी विरासत या पर्यावरण को नष्ट किए बिना पहुंचे। मृमा हिल के आसपास का संघर्ष दुर्लभ पृथ्वी खनिजों पर नियंत्रण के लिए एक बड़े वैश्विक संघर्ष का एक सूक्ष्म रूप है। जैसे-जैसे इन सामग्रियों की मांग बढ़ रही है, अफ्रीका पश्चिमी देशों और चीन के बीच भूराजनीतिक प्रभाव के लिए एक नया युद्धक्षेत्र बन गया है।सांस्कृतिक विरासत और पर्यावरण संबंधी चिंताएँमृमा हिल के लोगों के लिए, खनन केवल भूमि स्वामित्व से कहीं अधिक ख़तरा है। जंगल उनकी सांस्कृतिक और आध्यात्मिक पहचान से जुड़े हुए हैं। इसमें समारोहों और उपचार के लिए उपयोग किए जाने वाले पवित्र उपवन, साथ ही अद्वितीय पौधे और जानवर शामिल हैं जो सदियों से उनके जीवन के तरीके का हिस्सा रहे हैं।
