संरक्षण वैज्ञानिक कृति कारंथ का एक साहसी लक्ष्य है: पूर्वी और पश्चिमी घाट के 100 वन्यजीव अभ्यारण्यों में वन्यजीव अध्ययन केंद्र (सीडब्ल्यूएस), जिस संगठन का वह नेतृत्व करती हैं, के संरक्षण कार्यक्रमों को मजबूत करना। 2026 रोलेक्स नेशनल ज्योग्राफिक एक्सप्लोरर ऑफ द ईयर नामित कृति कहती हैं, “हमने कई कार्यक्रम तैयार किए हैं, जिनके बारे में हम जानते हैं कि वे पहले से ही देश में अलग-अलग पैमाने और गहराई पर काम कर रहे हैं, लेकिन हम और भी गहराई तक जा सकते हैं।”
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कृति को लगता है कि इस सम्मान के साथ नेशनल ज्योग्राफिक के साथ उनका पेशेवर सहयोग पूर्ण हो गया है। वह कहती हैं, ”2012 में वेफ़ाइंडर के लिए उनकी 10,000वीं अनुदानग्राही होने से लेकर, कई अनुदानों से सम्मानित होने तक, मेरा नेशनल जियोग्राफ़िक के साथ 15 साल का रिश्ता है,” वह याद करती हैं कि जब वह कोलंबिया विश्वविद्यालय, न्यूयॉर्क में अपने पोस्टडॉक्टरल शोध के बाद 2010 में भारत लौटीं, तो उन्हें सोसायटी से अपना पहला अनुदान प्राप्त हुआ।
बेंगलुरु स्थित कृति कहती हैं, “नैट जियो उन युवाओं के साथ गहराई से निवेश करता है, जिनके बारे में उनका मानना है कि उनमें क्षमता है और उन्हें दीर्घकालिक समर्थन देता है। इसलिए, मुझे लगता है, उनके लिए भी यह आश्वस्त करने वाला और रोमांचक है कि जिसे वे 15 वर्षों से जानते हैं, वह दीर्घकालिक प्रभावशाली काम कर रहा है।” “तथ्य यह है कि नैट जियो जैसी संस्था, जो आपके युवा होने पर आप पर विश्वास करती है, आपका पालन-पोषण करती है और आपके करियर के सभी उतार-चढ़ावों में आपका समर्थन करती है, ने मुझे यह पुरस्कार प्राप्त करने वाला पहला दक्षिण एशियाई चुना है, जिससे मैं बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं।”
प्राकृतिक दुनिया के प्रति कृति का जुनून बहुत पहले ही शुरू हो गया था। भारत के अग्रणी बाघ विशेषज्ञों में से एक, उल्लास कारंथ की बेटी के रूप में बड़े होने का मतलब यह था कि उनका अधिकांश बचपन जंगलों में बीता। “मेरी मां भी एक व्यस्त पेशेवर थीं, इसलिए जब उन्हें यात्रा करनी होती थी, तो वह मुझे मेरे पिता के पास छोड़ देती थीं। और वह आमतौर पर जंगल में होते थे, इसलिए मैं उनके साथ जाती थी और जानवरों को देखती थी,” वह अपने बचपन के अनुभवों के बारे में कहती हैं, जिन्हें वह अभी भी संजोकर रखती हैं और “बिल्कुल अद्भुत” बताती हैं। पीछे मुड़कर देखने पर, वह वन्य जीवन के बीच बड़े होने पर अविश्वसनीय रूप से विशेषाधिकार प्राप्त महसूस करती है। “मैं वास्तव में भाग्यशाली थी,” कृति कहती हैं, जिन्होंने कनेक्टिकट में येल विश्वविद्यालय से पर्यावरण विज्ञान में मास्टर और उत्तरी कैरोलिना में ड्यूक विश्वविद्यालय से पीएचडी की उपाधि प्राप्त की और आज सीडब्ल्यूएस की सीईओ हैं, जो उनके पिता द्वारा 1984 में स्थापित संगठन है।
पश्चिमी घाट में हाथियों की बढ़ती संख्या को इसकी सीमा के कई गांवों में लगातार संघर्ष के एक प्रमुख कारण के रूप में देखा जाता है फोटो साभार: एच विभु
सीडब्ल्यूएस द्वारा किए गए शोध के प्रमुख क्षेत्रों में मानव-वन्यजीव संघर्ष है, जो भारत में लगभग अपरिहार्य लगता है, “वास्तव में बड़े मेगाफौना के बगल में रहने वाले लोगों की उच्च घनत्व को देखते हुए। मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि लोगों को एहसास हो कि हम चरम सीमा पर काम कर रहे हैं, और आगे एक बड़ी चुनौती है,” वह कहती हैं।
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लेकिन वह आशावादी बनी हुई है, खासकर इसलिए क्योंकि वह वन्य जीवन के लिए भारत की “सांस्कृतिक सहिष्णुता” कहती है, जो वह कहती है, “इसे दुनिया के अधिकांश हिस्सों से अलग करती है।” कृति के आशावाद का एक और कारण सीडब्ल्यूएस सहित कई संगठन संघर्ष को कम करने में मदद करने के लिए जमीन पर काम कर रहे हैं। “मैं हमेशा इस बारे में सोचता हूं कि अगर हम, एक संगठन के रूप में, वह काम नहीं करते जो हमने किया। मुझे बस यह लगता है कि अगर हम वहां नहीं होते, तो बहुत से लोग निराश होते और उन्हें मदद नहीं मिलती।”
वह बताती हैं कि सीडब्ल्यूएस वर्तमान में छह संरक्षण कार्यक्रम चलाता है; उनमें से एक वाइल्ड सेव है, जो 11 साल पहले शुरू हुआ था, और मानव-वन्यजीव संघर्ष से प्रभावित लोगों को समय पर सहायता प्रदान करता है। वह कहती हैं, “यह भारत भर में मानव-वन्यजीव संबंधों को समझने के वर्षों के क्षेत्रीय शोध पर आधारित था। इससे पहले, मैंने बहुत सारे पेपर प्रकाशित किए थे, जिसमें दिखाया गया था कि भारत एक उच्च वन्यजीव-संघर्ष वाला देश है।” उन्होंने आगे कहा कि हालांकि जीत की कोई गारंटी नहीं है, लेकिन प्रकृति के करीब रहने वाले लोगों के साथ विश्वास बनाने और साझेदारी बनाने में समय बिताना महत्वपूर्ण है, जो तेंदुए, बाघ, हाथी और भालू जैसे जानवरों से सबसे अधिक प्रभावित होते हैं। “हम यह नहीं कह सकते कि वन्यजीवन पहले आता है। हमें लंबे समय तक स्थानों पर रहना होगा और यह पता लगाना होगा कि लोगों के जीवन को कैसे बेहतर बनाया जाए।”
वाइल्ड शाले, भारत में वन्यजीव अभयारण्यों के आसपास रहने वाले स्कूली बच्चों के लिए सीडब्ल्यूएस का प्रमुख प्रकृति शिक्षा कार्यक्रम, जिसे 2018 में लॉन्च किया गया था, भी इसी लोकाचार से उपजा है। “हम इन सभी गांवों में समुदाय के वयस्कों को संघर्ष-संबंधी नुकसान से निपटने में मदद कर रहे थे, और ऐसे बच्चों से मिलते थे जो रोज़ाना हाथियों और तेंदुओं को देखते थे, लेकिन जरूरी नहीं कि उन्हें सकारात्मक दृष्टि से देखते हों।”
कृति कारंत का कहना है कि उन्होंने अपना अधिकांश बचपन अपने पिता के साथ जंगलों में बिताया फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
कार्यक्रम, जिसे जाने-माने संरक्षण फोटोग्राफर और पर्यावरण वैज्ञानिक गैबी सालाजार के साथ डिजाइन किया गया था, इस कथा को बदलने का प्रयास करता है, जिससे उन्हें “भारत में वन्यजीवों की विविधता का जश्न मनाने, प्रजातियों के अंतर्संबंध को समझने, उन्हें यह समझने में मदद मिलती है कि संघर्ष क्यों होता है और कैसे, यदि आपका सामना एक सुस्त भालू या हाथी से होता है, तो आप खुद को कैसे सुरक्षित रखते हैं।”
जबकि पर्यावरण साक्षरता इस कार्यक्रम का एक प्रमुख लक्ष्य है, वाइल्ड शेल उन स्थानों पर बच्चों के बीच सहानुभूति विकसित करने का भी प्रयास कर रहा है जहां यह काम करता है। “शुरुआत में भारतीय बच्चे अत्यधिक सहानुभूतिशील होते हैं, लेकिन हम इस तरह के कार्यक्रम के माध्यम से उनके स्थानीय वन्य जीवन और पर्यावरण के साथ उनके जुड़ाव को बढ़ा रहे हैं।” इसके अलावा, वाइल्ड शैले को ज़मीन पर मौजूदा परिस्थितियों के आधार पर तैयार किया जा रहा है। “इसके अलावा, चूंकि हम महाराष्ट्र, गोवा, कर्नाटक, तमिलनाडु और केरल सहित कई राज्यों में काम कर रहे हैं, इसलिए हमने कार्यक्रम को सांस्कृतिक, पारिस्थितिक रूप से अनुकूलित किया है और कई भाषाओं में निहित है।”
वाइल्ड शाले, सीडब्ल्यूएस का प्रमुख प्रकृति शिक्षा कार्यक्रम, भारत में वन्यजीव अभयारण्यों के आसपास रहने वाले स्कूली बच्चों में सहानुभूति का पोषण करना चाहता है | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
कृति मानती हैं कि संगठन की सफलता का बड़ा कारण उनके “सीडब्ल्यूएस में एक सौ पचास अद्भुत सहकर्मी” हैं। उनके अनुसार, अधिकांश टीम उन क्षेत्रों से आती है जहां वे काम करते हैं, जिससे उनके काम में गर्व और स्वामित्व की गहरी भावना पैदा होती है। वह कहती हैं, “यह संरक्षण करने का एकमात्र तरीका है। आप लोगों को अंदर या बाहर आयात या निर्यात नहीं कर सकते।” आख़िरकार, अपने राज्य पर गर्व एक भारतीय की पहचान का उतना ही हिस्सा है जितना कि राष्ट्र पर गर्व, कृति का मानना है। “किसी तरह हम इन दोहरी पहचानों से निपट लेते हैं, लेकिन सार्थक कार्य करने के लिए उस गौरव का उपयोग करना बहुत महत्वपूर्ण है।”
प्रकाशित – 01 जुलाई, 2026 07:14 अपराह्न IST
