जैसा कि ‘चंदू चैंपियन’ ने अपनी रिलीज के दो साल पूरे कर लिए हैं, कार्तिक आर्यन ने इस अवसर को एक नोट के साथ चिह्नित किया, क्योंकि उन्होंने फिल्म को पीछे मुड़कर देखा और पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता मुरलीकांत पेटकर को चित्रित करने के परिवर्तनकारी अनुभव पर विचार किया। अभिनेता ने फिल्म के पीछे की शारीरिक और भावनात्मक यात्रा को याद करते हुए इसे अपने करियर की सबसे खास परियोजना बताया।कार्तिक ने साझा किया कि कैसे भूमिका ने उन्हें दृश्यमान शारीरिक परिवर्तन से परे बदल दिया और उन्हें उन मूल्यों के साथ फिर से जुड़ने में मदद की जिन पर वह गहराई से विश्वास करते हैं।उन्होंने अपने इंस्टाग्राम पर लिखा, “दो साल पहले, मैंने एक ऐसे व्यक्ति के रूप में कदम रखा जिसे दुनिया भूल गई थी, और उसने मुझे वह सब कुछ याद दिला दिया जिस पर मैं विश्वास करता था। मुझे यकीन नहीं है कि मैंने इसे अभी तक पूरी तरह से शब्दों में बयां किया है, लेकिन मैं कोशिश करूंगा। यह फिल्म सिर्फ उस आदमी के बारे में नहीं है जिसने हार मानने से इनकार कर दिया, यह उन घावों के बारे में है जो पदक बन जाते हैं, असफलताएं जो वापसी बन जाती हैं।”अभिनेता ने खुलासा किया कि भूमिका के लिए उन्होंने 18 किलो वजन कम किया, लेकिन उन्होंने जो व्यक्तिगत सबक सीखे, वे कहीं अधिक महत्वपूर्ण थे। “जो 18 किलो वजन मैंने घटाया, वह मेरे द्वारा बढ़ाए गए हर वजन की तुलना में कुछ भी नहीं था। #चंदूचैंपियन मेरे जीवन की सबसे खास फिल्म है। मुरलीकांत पेटकर का किरदार निभाने के लिए, मुझे वह बनना था जो मैं पहले कभी नहीं था। हर सुबह, पसीने की हर बूंद, सेट पर आत्म-संदेह का हर पल – यह अभिनय नहीं था। यह जीवंत था।“कार्तिक का नाटकीय शारीरिक परिवर्तन फिल्म के सबसे चर्चित पहलुओं में से एक बन गया। ईटाइम्स के साथ पहले की बातचीत में, उनके प्रशिक्षक त्रिदेव पांडे ने खुलासा किया था कि अभिनेता की फिटनेस व्यवस्था प्रतियोगिता की तैयारी कर रहे एक पेशेवर मुक्केबाज के प्रशिक्षण कार्यक्रम को प्रतिबिंबित करने के लिए डिज़ाइन की गई थी। अभिनेता शाकाहारी हैं और केवल अंडे खाते हैं। उनके ट्रेनर ने पहले हमारे साथ साझा किया था, “कार्तिक एक अंडेटेरियन है और ऐसे कई लोग थे जो सुझाव दे रहे थे कि वह मांसाहारी खाना शुरू कर दे, लेकिन उसने केवल मेरी सलाह मानी। खुद शाकाहारी होने के नाते, मुझे पता था कि मांसाहारी खाना खाए बिना बॉडी कैसे बनाई जा सकती है, और वह वास्तव में मेरी काया की सराहना करता है। इसलिए उसने मुझसे केवल इतना पूछा ‘ऐसे बॉडी बन जाएगी ना?’ और मैंने उससे हाँ कहा।परिवर्तन के लिए महीनों के अनुशासन और गहन प्रशिक्षण की आवश्यकता थी। कार्तिक ने प्रदर्शन बढ़ाने वाले पदार्थों की सहायता के बिना अपना वजन 90 किलोग्राम से घटाकर 72 किलोग्राम कर लिया। जब उन्होंने प्रशिक्षण शुरू किया, तो कथित तौर पर उन्हें एक भी पुश-अप करने में संघर्ष करना पड़ा। प्रक्रिया के अंत तक, वह अपनी पीठ पर 50-60 किलोग्राम अतिरिक्त वजन रखकर पुश-अप्स करने में सक्षम हो गया।उनकी प्रगति अन्य क्षेत्रों तक भी बढ़ी। बुनियादी स्किपिंग दिनचर्या को चुनौतीपूर्ण मानने से लेकर, कार्तिक ने अंततः भूमिका के लिए अपनी तैयारी के हिस्से के रूप में 14 से 15 उन्नत स्किपिंग विविधताओं में महारत हासिल कर ली। इस बीच, फिल्म की रिलीज के दौरान ईटाइम्स के साथ एक विशेष बातचीत में, कार्तिक ने भाग के लिए अपने परिवर्तन के बारे में खुलकर बात की थी और कहा था, “दोनों (भावनात्मक और शारीरिक रूप से भूमिका में शामिल होना) कठिन थे और वे सह-संबंधित थे। इस बॉडी को बनाना बहुत धैर्य का काम था और इसमें वास्तव में लंबा समय लगा। मैंने कभी इस तरह की फिल्म, इस तरह की शैली की कल्पना नहीं की थी और यह कुछ ऐसा है जो मैंने कभी प्रयास नहीं किया है। मेरे लिए, मैं अपना 200 प्रतिशत देने की कोशिश कर रहा था – चाहे वह मानस हो या हर संभव तरीके से शारीरिक गठन. हमने बहुत सारी वर्कशॉप, रीडिंग सेशन किए। हमने मराठी भाषा को समझने और इसे ज़्यादा न करने के लिए एक बोली विशेषज्ञ के साथ कई कार्यशालाएँ कीं। इसे सही दिखाने और इसे ज़्यादा करने के बीच हमेशा एक पतली रेखा होती है। इस फिल्म के लिए तैयारी शुरू करते हुए हमें काफी समय हो गया है। सब कुछ कहा और किया, मुझे वास्तव में इस फिल्म पर गर्व है।”
