काम पर वापस, लेकिन सामान्य स्थिति में नहीं: अमेरिका के शिक्षा विभाग का नाजुक भविष्य

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अमेरिकी इतिहास में सबसे लंबे शटडाउन के बाद जब संघीय सरकार फिर से खुली, तो देश को बताया गया कि स्थिति तेजी से सामान्य हो जाएगी। तनख्वाह फिर से शुरू हो जाएगी, एजेंसियां ​​फिर से सक्रिय हो जाएंगी और सार्वजनिक मशीनरी फिर से आगे बढ़ने लगेगी। फिर भी अमेरिकी शिक्षा विभाग के अंदर, एक संस्थान जो पहले से ही राजनीतिक शत्रुता, कार्यबल संकुचन और अस्तित्व संबंधी सवालों से जूझ रहा था, वापसी एक बहाली की तरह कम और एक हिसाब-किताब की तरह अधिक महसूस हुई।राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा हस्ताक्षरित बिल ने न केवल 30 जनवरी तक संघीय संचालन को बहाल किया, बल्कि अक्टूबर की शुरुआत में बल में कमी की कार्रवाइयों को औपचारिक रूप से उलट दिया, जिसने सरकार भर में हजारों लोगों को निशाना बनाया था। कागज पर, 465 शिक्षा विभाग के कर्मचारियों को अपने डेस्क पुनः प्राप्त करने के लिए कहा गया था। व्यवहार में, कई लोगों को आश्चर्य हुआ कि क्या उन डेस्कों का अभी भी कोई उद्देश्य था, या क्या एजेंसी को ही धीरे-धीरे खोखला किया जा रहा था।

एक कार्यबल बहाललेकिन आश्वस्त नहीं

एक संघीय अदालत ने विभाग को शटडाउन के दौरान छंटनी को अंतिम रूप देने से रोक दिया था, लेकिन इससे हाल के महीनों में पैदा हुए अविश्वास को कम नहीं किया जा सका। कर्मचारियों ने पहले के एपिसोड को याद किया जिसमें बहाल किए गए कर्मचारियों को कर्तव्यों को फिर से शुरू करने की अनुमति नहीं दी गई थी, इसके बजाय उन्हें सवेतन प्रशासनिक अवकाश पर रखा गया था जबकि एजेंसी ने कर्मचारियों की संख्या कम करने के लिए वैकल्पिक रास्ते तलाशे थे। जैसा कि अमेरिकी मीडिया द्वारा रिपोर्ट किया गया है, अदालती दाखिलों में उद्धृत आंतरिक अनुमान के अनुसार, उस पैटर्न पर हर हफ्ते लाखों डॉलर खर्च होते हैं।

दोबारा होने का डर मंडरा रहा था.

1 अक्टूबर से विभाग के पहले से ही कम हो चुके लगभग 87 प्रतिशत कार्यबल को छुट्टी दे दी गई थी। कई लोगों को यूनियन की चुनौती के बाद ही पता चला कि शटडाउन के लिए “डेमोक्रेट सीनेटरों” को दोषी ठहराने के लिए उनके स्वचालित ईमेल उत्तरों को बदल दिया गया था, जिसके बाद एक संघीय न्यायाधीश ने पक्षपातपूर्ण भाषा को हटाने का आदेश दिया। इस प्रकरण ने एक गहरी चिंता को उजागर कर दिया: एजेंसी की पहचान को उसके कर्मचारियों की सहमति के बिना नया रूप दिया जा रहा था।

शटडाउन शॉकवेव्स: नाजुक सिस्टम, जर्जर नसें

संगठनात्मक उथल-पुथल ऐसे समय में आई जब विभाग की कार्यात्मक क्षमता पहले से ही खतरनाक रूप से कम हो गई थी। शटडाउन के दसवें दिन शुरू की गई छंटनी, बायआउट और पुनर्गठन के माध्यम से वर्ष में लगभग 2,000 पहले के अलगाव के बाद हुई होगी। कम आय वाले स्कूलों के लिए टाइटल I फंडिंग और विकलांग शिक्षा अधिनियम आवंटन वाले व्यक्तियों सहित संघीय फॉर्मूला अनुदान का प्रबंधन करने वाली पूरी कार्यक्रम टीमें लगभग समाप्त हो गईं।जोखिम सैद्धांतिक नहीं था. मासिक प्रभाव सहायता भुगतान पर निर्भर रहने वाले जिले, जो कर योग्य संघीय भूमि से राजस्व घाटे की भरपाई करते हैं, बंद के दौरान आवंटन गायब होने लगे। छंटनी के लिए लक्षित लोगों में इम्पैक्ट एड स्टाफ के साथ, अधीक्षकों ने सवाल किया कि क्या भुगतान फिर से शुरू होने पर फिर से शुरू होगा। दांव स्पष्ट थे: नेशनल एसोसिएशन ऑफ फेडरली इंपैक्टेड स्कूल्स के अनुसार, अत्यधिक प्रभावित जिलों में, प्रभाव सहायता जिले के परिचालन बजट का 70 प्रतिशत तक हो सकती है।इस बीच, अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग द्वारा वित्त पोषित लेकिन समानांतर संघीय संचालन पर निर्भर हेड स्टार्ट केंद्रों ने सेवाओं को निलंबित करना शुरू कर दिया क्योंकि उनका वार्षिक आवंटन रुक गया था। बचपन के कुछ विकल्पों वाले समुदायों के लिए, ये बंदियाँ गहन शैक्षिक और सामाजिक टूटन का प्रतिनिधित्व करती हैं।

नेतृत्व के संकेत, और वे निहितार्थ

शटडाउन के दौरान, शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने संघीय वित्त पोषण पाइपलाइनों की निरंतरता का हवाला देते हुए विश्वास जताया कि स्कूल “सामान्य रूप से काम कर रहे थे”। उनका दोहराया गया तर्क कि शटडाउन ने शिक्षा विभाग को “अनावश्यक” साबित कर दिया है, संघीय डॉलर, अनुपालन मार्गदर्शन और बुनियादी प्रशासनिक कार्यों की प्रतीक्षा कर रहे जिलों में फैली अराजकता के बिल्कुल विपरीत है।उनका रुख प्रशासन के दीर्घकालिक लक्ष्य के साथ निकटता से जुड़ा हुआ था: विभाग को कम करना, यदि पूरी तरह से खत्म नहीं करना और राज्यों को शिक्षा अधिकार लौटाना। बंद, जानबूझकर या अन्यथा, उस वैचारिक प्रयोग का एक जीवंत प्रदर्शन बन गया।हालाँकि विभाग ने बाहरी तौर पर इस बात पर ज़ोर दिया था कि संचालन अबाधित था, इसने चुपचाप उन कर्मचारियों को वापस बुला लिया जिन्हें छंटनी के नोटिस मिले थे, जिससे उन्हें वैधानिक समय सीमा से पहले धन भेजने के लिए “अपवादित” कर्मियों के रूप में बिना वेतन के काम करने की आवश्यकता हुई। उन परिस्थितियों में वापस लाए गए कर्मचारियों के लिए, संदेश स्पष्ट था: एजेंसी उनके श्रम का उपयोग करेगी, लेकिन उनके भविष्य की गारंटी नहीं देगी।

व्हिपलैश द्वारा परिभाषित कार्यस्थल

नेतृत्व परिवर्तन रुकने से आंतरिक माहौल और भी अधिक अस्थिर हो गया। नॉर्थ डकोटा राज्य के अधीक्षक कर्स्टन बेस्लर और नागरिक अधिकार विशेषज्ञ किम्बरली रिची सहित सीनेट द्वारा पुष्टि किए गए नामांकित व्यक्ति अधर में लटके रहे, शटडाउन समाप्त होने तक शपथ नहीं ली जा सकी। प्रमुख कार्यालय, विशेष रूप से निरीक्षण, अनुपालन और जवाबदेही से जुड़े कार्यालय, कई हफ्तों तक प्रभावी रूप से नेतृत्वहीन थे।परिणाम यह हुआ कि एक विभाग एक ऐसी मशीन की तरह काम कर रहा था जिसके आधे गियर गायब थे, जो तकनीकी रूप से कार्यात्मक था, लेकिन खतरनाक रूप से अस्थिर था।कर्मचारी यूनियनों की अदालती याचिकाओं में भ्रम की स्थिति का चिंताजनक स्तर बताया गया है: क्योंकि छुट्टी पर गए कर्मचारी ईमेल तक नहीं पहुंच सकते थे, इसलिए कई लोगों को यह नहीं पता था कि उन्हें बर्खास्तगी का नोटिस मिला है या नहीं। कुछ ने आधिकारिक संचार के बजाय समाचार रिपोर्टों के माध्यम से सीखा। नेशनल सेंटर फॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स के आंकड़ों के अनुसार, लगभग 50 मिलियन पब्लिक-स्कूल छात्रों का समर्थन करने वाली एक संघीय एजेंसी के लिए, इस तरह की शिथिलता के राष्ट्रीय परिणाम होते हैं।

पुनः खोलने का वास्तव में क्या मतलब है

संघीय कार्यबल की वापसी राहत का क्षण होना चाहिए था। इसके बजाय, इसने एक परेशान करने वाली सच्चाई उजागर की: सरकार को फिर से खोलने से विश्वास फिर से नहीं खुला।हो सकता है कि छंटनी को कागज़ पर उलट दिया गया हो, लेकिन अनिश्चितता की संरचना दृढ़ता से बरकरार है। संघीय शिक्षा निरीक्षण, नागरिक अधिकार प्रवर्तन, विशेष शिक्षा अनुपालन, अनुदान प्रशासन के केंद्र में रहने वाले विभाग अकेले बजट में कटौती से नहीं बल्कि लंबे समय तक परिचालन अस्थिरता से कमजोर हुए हैं।शिक्षा विभाग की शटडाउन के बाद की वास्तविकता पुनः प्राप्त संतुलन की नहीं बल्कि लंबे समय तक बनी रहने वाली कमजोरी की है। कर्मचारी अपने कार्यालयों में लौट सकते हैं, लेकिन कई लोग यह जानते हुए भी ऐसा करेंगे कि उनके काम को लक्षित करने वाली राजनीतिक परियोजना अधूरी है।

भविष्य अभी भी अधर में है

जैसे-जैसे 30 जनवरी की फंडिंग की समय सीमा नजदीक आ रही है, देश को एक असहज प्रश्न का सामना करना पड़ रहा है: इसका क्या मतलब है जब एक संपूर्ण संघीय शिक्षा कार्यबल विघटन से एक बजट विस्तार दूर रहता है?संघीय कार्यक्रमों पर निर्भर स्कूलों के लिए, अनुपालन की समय सीमा तय करने वाले जिलों के लिए, और उन लाखों छात्रों के लिए जिनके अधिकार संघीय प्रवर्तन पर निर्भर हैं, उत्तर में गहरा महत्व है।बंद ख़त्म हो गया. लेकिन एक कमज़ोर, अस्थिर शिक्षा विभाग और उसके द्वारा समर्थित राष्ट्रीय शिक्षा प्रणाली की कहानी अभी ख़त्म नहीं हुई है।