काम अधूरा रहने के कारण मरम्मत का अनुबंध समाप्त होने के कारण स्कूल पूल पर बैरिकेडिंग कर दी गई है

स्टोक-ऑन-ट्रेंट के एक बड़े माध्यमिक विद्यालय, ट्रेंटम अकादमी में, स्विमिंग पूल को खतरे के संकेतों के साथ बंद कर दिया गया है, जबकि हाल ही में मॉक परीक्षाओं के दौरान हीटिंग सिस्टम टूटा हुआ है।

छात्र एस्मे कहते हैं, “ध्यान केंद्रित करना कठिन था।” “जब मैं सांस लेने की कोशिश कर रहा था तो मैं खुद को कांपने से नहीं रोक सका और जब मैं परीक्षा देने की कोशिश कर रहा था तो खुद को शांत करने की कोशिश कर रहा था।”

यह उस क्षेत्र के 88 स्कूलों में से एक है जिसे 25 साल पहले नगर परिषद द्वारा हस्ताक्षरित एक निजी वित्त पहल (पीएफआई) अनुबंध के हिस्से के रूप में बनाए रखा गया था।

ये अनुबंध निजी कंपनियों को मुनाफा कमाने की अनुमति के बदले में इमारतों के रखरखाव के लिए भुगतान करते हैं।

स्टोक-ऑन-ट्रेंट में अनुबंध पूरे यूके में लगभग 660 समान अनुबंधों में से सबसे बड़ा है, जिनमें से अधिकांश पिछली लेबर सरकार के तहत हस्ताक्षरित किए गए थे, और समाप्त होने वाले पहले अनुबंधों में से एक है।

लेकिन पिछले साल फरवरी में बीबीसी की एक जांच में यह चिंता सामने आई कि स्कूल की महत्वपूर्ण मरम्मत पूरी होने से पहले ही स्टोक-ऑन-ट्रेंट अनुबंध समाप्त हो जाएगा।

इन अनुबंधों का अंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि यदि इमारतों को अच्छी स्थिति में वापस नहीं सौंपा जाता है, तो सार्वजनिक धन को बिल उठाना होगा। अनुबंध समाप्त होने से पहले के वर्षों में, बीबीसी समझता है कि £24m और £30m के बीच की लागत वाले कार्यों की पहचान की गई थी, जिनमें से सभी समय पर नहीं किए गए थे।

अक्टूबर में अनुबंध समाप्त होने के तुरंत बाद, ट्रांसफॉर्म स्कूल्स (स्टोक) लिमिटेड (टीएसएसएल) – पीएफआई कंपनी – परिसमापन में चली गई, जिससे इमारत की मरम्मत अधूरी रह गई, ठेकेदारों को भुगतान नहीं मिला, और नगर परिषद ने टुकड़ों को उठाना छोड़ दिया। कुछ ही महीने पहले, टीएसएसएल ने “अपने दायित्वों का विस्तार” करने पर सहमति व्यक्त की थी, लेकिन दिवालियेपन के कारण यह अप्रासंगिक हो गया।

साल की शुरुआत में, चिंता बढ़ने पर, स्टोक-ऑन-ट्रेंट सिटी काउंसिल ने कहा कि वह स्कूलों को “सुरक्षित, गर्म और सूखा” सुनिश्चित करने के लिए £3.5m अलग रखेगी।

लेकिन बीबीसी ने यह आरोप भी सुना है कि अनुबंध के अंतिम वर्ष में काम काफ़ी धीमा हो गया, मरम्मत कार्यों को समस्याओं का समाधान किए बिना बंद घोषित कर दिया गया।

बीबीसी ने ट्रेंटम और उसी ट्रस्ट की अन्य अकादमियों में कुछ समस्याओं को प्रत्यक्ष रूप से देखने में एक दिन बिताया।

जिस दिन बीबीसी ने ट्रेंथम का दौरा किया, उस दिन विज्ञान जीसीएसई की तैयारी कर रहे किशोर कपड़ों की परतों में बंधे थे, कुछ ने कोट पहने हुए थे।

स्कूल ने बार-बार हीटिंग सिस्टम के साथ समस्याओं की सूचना दी है, लेकिन कुछ कक्षाएँ अभी भी गर्मी के लिए छोटे बिजली के हीटरों पर निर्भर हैं।

“आप लिख नहीं सकते,” छात्र सैम ने कहा। “आप पेंसिल ठीक से नहीं पकड़ सकते।”

सहपाठी काई ने कहा, “यह बहुत ठंडा है और कोई भी काम नहीं करना चाहता।”

यदि कक्षाएँ बहुत अधिक ठंडी हो जाती हैं, तो स्कूल को विद्यार्थियों को दूर से सीखने के लिए घर भेजना पड़ता है।

स्कूल पूल का उपयोग पहले स्थानीय प्राइमरी द्वारा तैराकी सिखाने के लिए किया जाता था, लेकिन लीक और संरचनात्मक मुद्दों के कारण 2022 में पहली बार बंद होने के बाद से यह बंद है।

जब ट्रेंटहैम ने निर्माण कार्य के लिए सरकारी फंडिंग के लिए बोली लगाई, तो इसे इस आधार पर ठुकरा दिया गया कि पीएफआई अनुबंध अक्टूबर 2025 तक सब कुछ ठीक करने के लिए था।

लेकिन स्कूल ट्रस्ट के शेरोन बेट्स का कहना है कि मरम्मत के लिए बार-बार अनुरोध के बावजूद, अनुबंध के अंतिम वर्ष में नौकरियाँ “बढ़ती” जा रही थीं।

इसमें शामिल स्कूल अपने भवनों और सुविधाओं के साथ किसी भी मुद्दे के प्रबंधन के लिए अनुबंध के हिस्से के रूप में टीएसएसएल को नियमित शुल्क का भुगतान कर रहे थे।

टीएसएसएल के लिए काम करने वाला एक बड़ा उप-ठेकेदार, इक्वांस, अनुबंध हेल्पडेस्क चलाता था, और हमें बताया कि टीएसएसएल ने £250 से अधिक लागत वाले काम पर हस्ताक्षर करने पर जोर दिया, जिसका अर्थ है कि स्कूलों को बार-बार उन नौकरियों का पीछा करना पड़ता था जिन्हें पूर्ण के रूप में चिह्नित किया गया था।

यहां तक ​​कि इस प्रक्रिया में छोटी मरम्मत भी फंस गई, जिसमें स्मॉलथॉर्न प्राइमरी स्कूल में सिंक के साथ पानी की समस्या भी शामिल थी, जिसके बारे में पहली बार मई 2025 में रिपोर्ट किया गया था लेकिन अक्टूबर में अनुबंध के अंत तक इसे ठीक नहीं किया गया था।

बीबीसी ने सबूत देखे हैं कि समस्या कई जॉब नंबरों के तहत लॉग की गई थी, और यह समझता है कि टीएसएसएल द्वारा मरम्मत पर हस्ताक्षर नहीं किए गए थे।

सड़क के नीचे, मिल हिल प्राइमरी स्कूल की छत की मरम्मत टीएसएसएल के लिए एक अलग कंपनी द्वारा मई में पूरी की गई थी और अक्टूबर तक अभी भी लीक की सूचना मिल रही थी, इस बारे में बहुत कम जानकारी थी कि क्या काम किया गया था।

एक साल पहले सरकार द्वारा बीबीसी को जारी की गई जानकारी से पता चला कि 2021 और 2024 में 88 स्कूलों के सर्वेक्षण में चेतावनी दी गई थी कि उनकी स्थिति को “एम्बर/लाल” श्रेणी में रखा गया है, जिसका अर्थ है कि बड़े काम की आवश्यकता है।

स्टोक-ऑन-ट्रेंट सिटी काउंसिल द्वारा “सुरक्षित, गर्म और शुष्क” स्कूलों का वादा करने और यह कहने के बावजूद कि एक समझौता किया जा रहा है, 20 नवंबर को काउंसिल ने अनुबंध में स्कूलों को चेतावनी देते हुए लिखा कि टीएसएसएल लेनदारों के स्वैच्छिक परिसमापन में जा रहा है, जिसका अर्थ है कि समझौता अब लागू नहीं होगा।

परिषद ने कहा कि उसने पीएफआई अनुबंध के अंत को प्रबंधित करने के लिए कई वर्षों तक कड़ी मेहनत की थी और यह सुनिश्चित करने के लिए कि काम पूरा हो जाएगा, टीएसएसएल से £8 मिलियन को रोक दिया था, साथ ही अव्ययित पूंजी निधि से £3.5m के अलावा।

यह स्पष्ट नहीं है कि परिषद द्वारा निर्धारित धनराशि में से कितनी राशि पहले ही खर्च की जा चुकी है, या शेष बिल स्टोक-ऑन-ट्रेंट के स्कूलों की मरम्मत के लिए कितना बड़ा होगा।

एक बयान में, परिषद ने कहा कि वह स्कूलों के साथ इस बात पर सहमति बनाने के लिए काम कर रही है कि क्या करने की जरूरत है।

एक प्रवक्ता ने कहा, “हम स्कूलों और अभिभावकों को आश्वस्त करना चाहते हैं कि हम बचे हुए कार्यों को पूरा करने का इरादा रखते हैं।”

काउंसिल के मुख्य कार्यकारी जॉन राउज़ ने अनुबंध के प्रबंधन का दृढ़ता से बचाव किया, जिसे उन्होंने निजी क्षेत्र के प्रति “मुश्किल हाथ” बताया।

उन्होंने कहा कि इसे सुलझाना एक “नैतिक और नैतिक” दायित्व है, साथ ही उन्होंने कहा कि “हम जानते हैं कि क्या अधूरा रह गया है और उसे ठीक करने की जरूरत है”।

राउज़ ने बीबीसी को बताया कि “उन्हें अच्छा लगता अगर वह मुनाफा स्टोक-ऑन-ट्रेंट के स्कूलों पर खर्च किया जाता”, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि पैसा कमाना अनुबंध का हिस्सा था।

उपठेकेदार इक्वांस ने बीबीसी को बताया कि उसने £6.2 मिलियन मूल्य की हैंडबैक मरम्मत सफलतापूर्वक पूरी कर ली है, और टीएसएसएल द्वारा अभी भी £5 मिलियन का बकाया है, जिसे वह परिसमापन प्रक्रिया के माध्यम से पूरा कर रहा है।

इस गाथा ने कई वांछित उत्तर छोड़े हैं। सिटी लर्निंग ट्रस्ट के मुख्य कार्यकारी कार्ल वार्ड – जिसमें ट्रेंटहैम और चार अन्य अकादमियां शामिल हैं, जो कई बिल्डिंग मुद्दों से जूझ रही हैं – ने कहा कि यह “बेहद निराशाजनक” था कि अनुबंध समाप्त होने से पहले काम पूरा नहीं हुआ था।

अनुबंध में शामिल आधे स्कूल, सभी अकादमियाँ, अधूरे काम के बारे में चिंताएँ बढ़ने के कारण भुगतान रोक रही थीं।

निजी तौर पर, तीन अन्य अकादमी मुख्य कार्यकारी अधिकारियों ने स्टोक-ऑन-ट्रेंट में स्कूलों के अधूरे काम और विरासत के बारे में बीबीसी के साथ चिंताओं और सबूतों को साझा किया है।

इस बारे में प्रश्न बने हुए हैं कि अनुबंध के अंत तक काम धीमा क्यों हो गया, और 25 वर्षों में कितना लाभ कमाया गया।

जटिल कंपनी संरचनाओं के कारण उस प्रश्न का उत्तर देना जितना कठिन लगता है उससे कहीं अधिक कठिन है।

टीएसएसएल उन कंपनियों के समूह में था जो अंततः इनफिस्री से संबंधित है, जो पीएफआई परियोजनाओं में बड़ी हिस्सेदारी के साथ यूके की सबसे बड़ी बुनियादी ढांचा निवेश कंपनियों में से एक है, जिसमें 260 स्कूल शामिल हैं।

इनफिस्री के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी, डेविड मेटर, पीएफआई अनुबंधों में सार्वजनिक धन के मूल्य के कट्टर समर्थक रहे हैं, उन्होंने 2011 में सांसदों को बताया था कि, कुल मिलाकर, “यूके पीएलसी को एक उत्कृष्ट सौदा मिल रहा है”।

सार्वजनिक खातों के बीबीसी विश्लेषण से पता चलता है कि मेटर, या उनके या उनके परिवार के स्वामित्व और नियंत्रण वाली कंपनियों ने स्कूलों, अस्पतालों और अन्य बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में पीएफआई निवेश से कम से कम £130 मिलियन का लाभांश कमाया है। यह कहना संभव नहीं है कि स्टोक-ऑन-ट्रेंट अनुबंध से कितना प्राप्त हुआ।

बीबीसी ने सबसे पहले दिसंबर में मेटर और उनकी कंपनी इनफिस्री लिमिटेड को लिखा और उनसे संपर्क करने के कई प्रयास किए।

बीबीसी समझता है कि इनफिस्री से पूछा गया था कि क्या वह स्टोक-ऑन-ट्रेंट पीएफआई कंपनी, टीएसएसएल में पैसा वापस लगाएगी, जिसने पिछले कुछ वर्षों में महत्वपूर्ण लाभांश निकाला है, और कंपनी ने मना कर दिया।

इनफिस्री के एक प्रवक्ता ने कहा: “हमारे पास यह कहने के अलावा कोई टिप्पणी नहीं है कि स्टोक स्कूलों पर ये मामले वाणिज्यिक अनुबंध के अधीन हैं।”

इनफिस्री स्थित अब समाप्त हो चुके टीएसएसएल के निदेशकों ने हमारी जांच द्वारा उठाई गई चिंताओं का जवाब नहीं दिया है।

फरवरी 2025 में बीबीसी द्वारा संपर्क किए जाने पर, टीएसएसएल ने कहा कि वह “गुणवत्ता के साथ व्यापक मुद्दों से अनभिज्ञ था” और माना कि स्कूलों को “अनुबंध के अनुसार बनाए रखा गया था”।

उपठेकेदार इक्वांस ने कहा कि उसने पूरे अनुबंध में “सेवा के लगातार उच्च मानक के साथ अपनी भूमिका को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित किया है”, और कहा कि उसने “हमारे अनुबंधित कार्यों को एक जिम्मेदार और अच्छी तरह से प्रबंधित किया”।

इन पीएफआई संपर्कों के ख़त्म होने को लेकर चिंताएं लंबे समय से बनी हुई हैं।

2021 में, सांसदों की सार्वजनिक लेखा समिति ने कहा कि अकादमी स्कूल, जो अपने स्वयं के भवनों के लिए जिम्मेदार हैं, को बकाया मरम्मत के लिए धन देना पड़ सकता है।

उन्होंने कहा कि पीएफआई निवेशक अधिक लाभांश का भुगतान कर सकते हैं और “सहारा के सीमित खतरे के साथ चले जा सकते हैं”।

बेन किंग द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग