नई दिल्ली: 10 दिनों के गहन विचार-विमर्श, पैरवी और आंतरिक मंथन के बाद, कांग्रेस ने आखिरकार गुरुवार को शीर्ष पद के लिए वीडी सतीसन को चुनकर केरल के मुख्यमंत्री पद के चेहरे पर सस्पेंस खत्म कर दिया।कांग्रेस आलाकमान द्वारा अंतिम निर्णय पर पहुंचने से पहले गठबंधन समीकरणों, जमीनी स्तर की भावनाओं, जनता की धारणा और चुनावी गणनाओं को तौलने के बाद वरिष्ठ नेताओं केसी वेणुगोपाल और रमेश चेन्निथला के खिलाफ बारीकी से देखी गई नेतृत्व लड़ाई में सतीसन विजयी हुए।हालांकि वेणुगोपाल को विधायकों के एक बड़े वर्ग और दिल्ली में पार्टी नेतृत्व के समर्थन के साथ एक मजबूत दावेदार के रूप में देखा जा रहा था, लेकिन कई राजनीतिक कारकों ने अंततः सतीसन के पक्ष में संतुलन झुका दिया।पिनाराई विजयन के नेतृत्व वाली एलडीएफ सरकार के मुखर और दृश्यमान आलोचक होने के नाते सतीसन ने भी उनके पक्ष में भारी काम किया। हालाँकि कांग्रेस ने चुनावों से पहले कभी भी औपचारिक रूप से मुख्यमंत्री पद का चेहरा पेश नहीं किया था, सतीसन पिछले पांच वर्षों में धीरे-धीरे वाम लोकतांत्रिक मोर्चा सरकार के खिलाफ विपक्ष के सार्वजनिक चेहरे के रूप में उभरे थे।सतीसन को जमीनी स्तर के कांग्रेस कार्यकर्ताओं का भी प्रत्यक्ष समर्थन प्राप्त था। चुनाव नतीजों के बाद के दिनों में, पार्टी कार्यकर्ताओं ने खुले तौर पर उन्हें मुख्यमंत्री बनाने के लिए अभियान चलाया, यह तर्क देते हुए कि जिस नेता ने चुनावी लड़ाई का नेतृत्व किया, उसे सरकार का नेतृत्व भी करना चाहिए।सबसे महत्वपूर्ण कारणों में से एक कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ), खासकर इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग के प्रमुख सहयोगियों द्वारा अपनाया गया रुख था। आईयूएमएल, जिसके 102 सदस्यीय यूडीएफ गठबंधन में 22 विधायक हैं, ने सतीसन का पुरजोर समर्थन किया और गठबंधन की भारी जीत को विपक्ष के नेता के रूप में पिछले पांच वर्षों में उनके नेतृत्व के समर्थन के रूप में देखा।केरल कांग्रेस (जोसेफ) और रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी ने भी सतीसन का समर्थन किया, जिससे गठबंधन के भीतर उनकी स्थिति मजबूत हुई।कांग्रेस नेतृत्व को पता था कि IUML के रुख को नजरअंदाज करने से नई सरकार के लिए जटिलताएं पैदा हो सकती हैं। IUML ने लंबे समय तक केरल में कांग्रेस के सबसे मजबूत जमीनी स्तर के साझेदारों में से एक के रूप में काम किया है और 2019 और 2024 में वायनाड से राहुल गांधी की जीत में और बाद में निर्वाचन क्षेत्र से प्रियंका गांधी वाड्रा की उपचुनाव जीत में प्रमुख भूमिका निभाई है।पार्टी के एक वर्ग के भीतर, राहुल गांधी के करीबी माने जाने वाले वेणुगोपाल के शीर्ष पद की दौड़ में शामिल होने को लेकर बेचैनी थी, जबकि उन्होंने पहले ही अभियान के दौरान संकेत दिया था कि वह कोई पद नहीं चाह रहे हैं। कई कार्यकर्ताओं का मानना था कि यूडीएफ के व्यापक जनादेश के बाद सतीसन को नजरअंदाज करना उन्हें जीत का राजनीतिक श्रेय देने से इनकार करने जैसा होगा।एआईसीसी संगठन सचिव के रूप में वेणुगोपाल के कार्यकाल के दौरान कई हिंदी भाषी राज्यों में विधानसभा चुनावों में कांग्रेस का हालिया संघर्ष भी केरल के नेताओं और कार्यकर्ताओं के बीच चर्चा का विषय बन गया।आंतरिक दबाव निर्वाचन क्षेत्र स्तर पर भी दिखाई दे रहा था। वेणुगोपाल के समर्थकों के रूप में पहचाने जाने वाले कई नवनिर्वाचित कांग्रेस विधायकों को कथित तौर पर स्थानीय पार्टी कार्यकर्ताओं के विरोध का सामना करना पड़ा। सतीसन के विरोध पर सवाल उठाने वाले कार्यकर्ताओं और सोशल मीडिया अभियानों की आलोचना के बीच कुछ विधायकों को चुनाव के बाद अपने दौरों में कटौती करनी पड़ी।शफी परम्बिल और मैथ्यू कुझालनदान जैसे युवा कांग्रेस नेताओं की भी पार्टी कार्यकर्ताओं द्वारा ऑनलाइन आलोचना की गई, जिन्होंने उन्हें लोगों के जनादेश के खिलाफ जाने वाले नेताओं के रूप में पेश किया।कांग्रेस के निर्णय के पीछे एक अन्य महत्वपूर्ण कारक यह था कि यदि वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री के रूप में चुना गया होता तो कई उपचुनावों की संभावना थी।अलाप्पुझा से मौजूदा लोकसभा सांसद के रूप में, वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री बने रहने के लिए छह महीने के भीतर संसद से इस्तीफा देना होगा और विधानसभा उपचुनाव लड़ना होगा। लोकसभा से उनके इस्तीफे से एक और संसदीय उपचुनाव भी शुरू हो जाता।यूडीएफ के भीतर, विधानसभा चुनावों के तुरंत बाद मतदाताओं को नए चुनावों के लिए मजबूर करने को लेकर चिंता थी, खासकर ऐसे समय में जब गठबंधन अपने राजनीतिक लाभ को मजबूत करने की कोशिश कर रहा था।कांग्रेस नेता मौजूदा मुख्यमंत्री के लिए उपचुनाव लड़ने में शामिल राजनीतिक जोखिम के प्रति भी सचेत थे। भले ही वेणुगोपाल ने संभवतः कांग्रेस की सुरक्षित सीट से चुनाव लड़ा होगा, लेकिन पार्टी नेता नई सरकार में टाली जा सकने वाली अनिश्चितता नहीं लाना चाहते थे।सार्वजनिक धारणा ने भी सतीसन के पक्ष में भारी काम किया।वह विजयन के सबसे तीखे आलोचकों में से एक थे और अक्सर शासन और भ्रष्टाचार से संबंधित मुद्दों पर एलडीएफ सरकार पर निशाना साधते थे। सतीसन ने केरल में धर्मनिरपेक्ष राजनीति के एक मजबूत समर्थक के रूप में भी अपनी छवि बनाई।ऐसे समय में जब कई कांग्रेस नेता प्रभावशाली हिंदू समुदाय के नेताओं द्वारा की गई विवादास्पद टिप्पणियों का सीधे तौर पर सामना करने से बचते रहे, सतीसन ने बार-बार केरल की राजनीति में ध्रुवीकरण के प्रयासों के खिलाफ चेतावनी दी। वेल्लापल्ली नटेसन और जी. सुकुमारन नायर जैसे नेताओं को खुलेआम चुनौती देकर, उन्होंने उन वर्गों के बीच समर्थन प्राप्त किया जो उन्हें राजनीतिक जोखिम लेने के इच्छुक नेता के रूप में देखते थे।अभियान के दौरान, सतीसन ने एक उच्च-स्तरीय राजनीतिक घोषणा भी की थी, जिसमें कहा गया था कि अगर यूडीएफ 100 सीटों को पार करने में विफल रहा तो वह अपना राजनीतिक करियर समाप्त कर देंगे। गठबंधन ने अंततः उस आंकड़े को आसानी से पार कर लिया, जिससे एक आत्मविश्वासी अभियान नेता के रूप में उनकी छवि मजबूत हुई।भले ही वेणुगोपाल को कथित तौर पर अधिकांश कांग्रेस विधायकों का समर्थन प्राप्त था और केंद्रीय नेतृत्व के साथ उनके घनिष्ठ संबंध थे, लेकिन मुख्यमंत्री पद के चेहरे की घोषणा में देरी पार्टी के संगठनात्मक नियंत्रण और जमीनी स्तर पर राजनीतिक वास्तविकताओं के बीच संतुलन बनाने के प्रयास को दर्शाती है।एर्नाकुलम जिले के परवूर से छह बार विधायक रहे सतीसन को अंततः व्यापक सार्वजनिक स्वीकार्यता, मजबूत गठबंधन समर्थन और गहरे जमीनी स्तर के समर्थन वाले उम्मीदवार के रूप में देखा गया।चुने जाने के तुरंत बाद, सतीसन ने पार्टी के भीतर एकता का संदेश देने का प्रयास किया और वेणुगोपाल और चेन्निथला दोनों की प्रशंसा की।सतीसन ने घोषणा के बाद कहा, “मैं इस पद को व्यक्तिगत उपलब्धि के रूप में नहीं देखता… वेणुगोपाल ही थे जिन्होंने सभी गतिविधियों का समन्वय किया (और) उनका समर्थन बहुत बड़ा था। चेन्निथला भी मेरे नेता हैं।”उन्होंने कहा, ”मैं उन सभी को अपने विश्वास में लूंगा।” उन्होंने कहा, ”मैं हर वर्ग के लोगों का समर्थन चाहता हूं… केवल सामूहिक प्रयास ही नए केरल का निर्माण कर सकता है। कोई भी इसे अकेले नहीं कर सकता…”वेणुगोपाल ने भी फैसले को सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया और पार्टी लाइन का समर्थन किया।उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “सतीसन को मुख्यमंत्री नियुक्त किया गया है। मैं कह रहा था कि हाईकमान का फैसला मान्य होगा और यह मेरी जिम्मेदारी है कि फैसले का सम्मान किया जाए और उसे लागू किया जाए।”सतीसन का शीर्ष पद पर पहुंचना केरल कांग्रेस के भीतर वर्षों की आंतरिक राजनीतिक लड़ाई से भी प्रभावित हुआ है। 2011 में ओमन चांडी की अध्यक्षता वाली कैबिनेट में मंत्री पद से चूकने और बाद में 2016 में केरल प्रदेश कांग्रेस कमेटी के प्रमुख पद की दौड़ में हारने के बाद, सतीसन ने एक बार फिर खुद को केसी वेणुगोपाल और रमेश चेन्निथला जैसे वरिष्ठ नेताओं के खिलाफ कड़ी प्रतिस्पर्धा में पाया।कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूडीएफ को विधानसभा में भारी जीत दिलाने के बावजूद, सतीसन कथित तौर पर मुख्यमंत्री पद के लिए पार्टी आलाकमान की स्वत: पसंद नहीं थे। पार्टी के अंदरूनी सूत्रों ने उन परिचित चिंताओं की ओर इशारा किया जो पहले नेतृत्व प्रतियोगिताओं के दौरान सामने आई थीं, जिनमें प्रभावशाली सामुदायिक लॉबी के साथ उनके तनावपूर्ण संबंध, राष्ट्रीय नेतृत्व के वर्गों के भीतर सीमित समर्थन और उनकी मुखर राजनीतिक शैली शामिल थी, जिसने अक्सर उनकी अपनी पार्टी के नेताओं को भी परेशान कर दिया था।2011 में, जब सतीसन को ओमन चांडी सरकार में मंत्री पद से वंचित कर दिया गया था, तो उनके “रवैये” को पार्टी हलकों में एक कारण के रूप में व्यापक रूप से उद्धृत किया गया था। कई नेताओं के विपरीत, जिन्होंने नायर सर्विस सोसाइटी जैसे प्रभावशाली सामुदायिक संगठनों से सक्रिय रूप से समर्थन प्राप्त किया, सतीसन को पदों के लिए पैरवी में शामिल होने के लिए अनिच्छुक देखा गया, एक ऐसा गुण जिसने एक स्वतंत्र विचारधारा वाले लेकिन समझौता न करने वाले नेता के रूप में उनकी छवि में योगदान दिया।हालाँकि, केरल में कांग्रेस की असली परीक्षा जश्न के बाद शुरू होगी। पिछले 10 दिनों ने पार्टी के भीतर गुटीय घर्षण की गहराई को उजागर कर दिया है, यहां तक कि एक दशक में राज्य में अपनी सबसे बड़ी जीत के बीच भी। फिलहाल, सतीसन एकता दिखाने के लिए तेजी से आगे बढ़े हैं और वेणुगोपाल ने सार्वजनिक रूप से आलाकमान के फैसले को स्वीकार कर लिया है। हालाँकि, वरिष्ठ नेता चेन्निथला सीएम की घोषणा के बाद से सक्रिय नहीं हैं।आने वाले दिनों में, जैसे ही सतीसन सरकार बनाएंगे, यह देखने लायक होगा कि क्या सभी अग्रणी पांच साल की स्थिर यूडीएफ सरकार सुनिश्चित करने के लिए कतार में आते हैं, या क्या केरल कांग्रेस को सिद्धारमैया और डीके शिवकुमार के बीच प्रतिद्वंद्विता के समान कर्नाटक शैली के झगड़े का सामना करना पड़ता है।
