ओहियो यूनिवर्सिटी ने बुधवार (17 दिसंबर) को मुख्य कोच ब्रायन स्मिथ को बिना वजह बर्खास्त करके कॉलेज फुटबॉल में सुर्खियां बटोरीं। यह निर्णय एक प्रशासनिक समीक्षा के बाद आया जिसमें पाया गया कि वह गंभीर पेशेवर कदाचार में लिप्त थे। बॉबकैट्स के साथ 8-4 सीज़न के सफल प्रदर्शन के बावजूद इस अचानक कदम से स्मिथ का छोटा कार्यकाल समाप्त हो गया। गौरतलब है कि उन्हें अज्ञात कारणों से 1 दिसंबर से छुट्टी पर रखा गया था।
समाप्ति के पीछे कारण
विश्वविद्यालय ने कहा कि स्मिथ ने गंभीर पेशेवर कदाचार में शामिल होकर अपने रोजगार अनुबंध का उल्लंघन किया है। अधिकारियों ने आरोपों के बारे में कोई विशेष विवरण जारी नहीं किया, जिससे कई प्रश्न अनुत्तरित रह गए।
बयान में कहा गया है, “आज, ओहियो विश्वविद्यालय ने मुख्य फुटबॉल कोच ब्रायन स्मिथ का अनुबंध समाप्त कर दिया। यह समाप्ति उन आरोपों की प्रशासनिक समीक्षा के बाद हुई है कि स्मिथ ने गंभीर पेशेवर कदाचार में शामिल होकर और विश्वविद्यालय पर प्रतिकूल प्रभाव डालने वाली गतिविधियों में भाग लेकर अपने रोजगार समझौते की शर्तों का उल्लंघन किया है।”
स्मिथ नियमित सत्र समाप्त होने के कुछ ही दिन बाद 1 दिसंबर से सवैतनिक प्रशासनिक अवकाश पर थे। स्कूल ने उस समय रक्षात्मक समन्वयक जॉन हाउज़र को अंतरिम कोच नियुक्त किया। कारण के लिए गोलीबारी का मतलब है कि ओहियो 2029 तक स्मिथ के पांच साल के सौदे पर शेष लगभग 2.5 मिलियन डॉलर का भुगतान करने से बचता है।
ब्रायन स्मिथ की प्रतिक्रिया
स्मिथ के वकील, रेक्स इलियट ने तुरंत फैसले का विरोध किया। स्मिथ के वकील रेक्स इलियट ने एक बयान में कहा, “हम कोच ब्रायन स्मिथ की बर्खास्तगी के लिए ओहियो विश्वविद्यालय के आधार पर सख्ती से विवाद करते हैं।”
उन्होंने कहा, “घटनाओं के इस मोड़ से वह हैरान और निराश हैं और हम उनके अच्छे नाम की रक्षा के लिए इस गलत समाप्ति से लड़ने की योजना बना रहे हैं।”
इलियट ने कहा, “कोच स्मिथ एक नैतिक व्यक्ति हैं जिन्होंने विश्वविद्यालय के लिए एक अनुकरणीय काम किया है। वह खिलाड़ियों, कोचों और पूरे बॉबकैट समुदाय के लिए सर्वश्रेष्ठ के अलावा कुछ नहीं चाहते हैं।”
इससे पता चलता है कि संभावित मुकदमा चल सकता है क्योंकि स्मिथ अपनी प्रतिष्ठा का बचाव कर रहे हैं।
ओहियो बॉबकैट्स कार्यक्रम पर प्रभाव
समय टीम के लिए अनिश्चितता बढ़ाता है। ओहियो ने 23 दिसंबर को यूएनएलवी के खिलाफ स्कूटर कॉफी फ्रिस्को बाउल में एक स्थान अर्जित किया। अंतरिम कोच जॉन हॉसर उस गेम में बॉबकैट्स का नेतृत्व करेंगे, जो इस संक्रमण के दौरान खिलाड़ियों के लिए निरंतरता प्रदान करेंगे।
विश्वविद्यालय ने एक स्थायी मुख्य कोच के लिए तत्काल राष्ट्रीय खोज की घोषणा की।
ब्रायन स्मिथ की पृष्ठभूमि और ओहियो में उत्थान
45 साल की उम्र में, स्मिथ मुख्य कोच के रूप में अपने पहले पूर्ण सत्र में थे। वह 2022 में ओहियो में रनिंग बैक कोच और पासिंग गेम समन्वयक के रूप में शामिल हुए। टिम एल्बिन के चार्लोट में जाने के बाद दिसंबर 2024 में अपनी पदोन्नति से पहले वह एसोसिएट मुख्य कोच और आक्रामक समन्वयक बन गए।
ओहियो से पहले, स्मिथ ने वाशिंगटन राज्य में कोचिंग की थी और हवाई में कई बार काम किया था, जहां उन्होंने 1998 से 2001 तक आक्रामक लाइन और लॉन्ग-स्नैपर की भूमिका निभाई थी। उनकी त्वरित चढ़ाई ने उनकी आक्रामक विशेषज्ञता को उजागर किया, जिससे 8-4 रिकॉर्ड और बाउल बर्थ के बाद अचानक गोलीबारी और भी आश्चर्यजनक हो गई।
