ऑस्ट्रेलिया की प्रतिस्पर्धा निगरानी संस्था ने माइक्रोसॉफ्ट के खिलाफ कानूनी कार्रवाई शुरू की है, जिसमें तकनीकी दिग्गज पर अपने कृत्रिम बुद्धिमत्ता सहायक, कोपायलट को शामिल करने के बाद उपभोक्ताओं को अधिक कीमत वाले माइक्रोसॉफ्ट 365 प्लान खरीदने के लिए गुमराह करने का आरोप लगाया है।
नियामक ने भ्रामक मूल्य वृद्धि का आरोप लगाया
ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (एसीसीसी) ने कहा कि, अक्टूबर 2024 से शुरू होकर, माइक्रोसॉफ्ट ने लगभग 2.7 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई ग्राहकों को यह कहकर गुमराह किया कि उन्हें नई, अधिक महंगी व्यक्तिगत और पारिवारिक सदस्यता योजनाओं में अपग्रेड करने की आवश्यकता है जिसमें कोपायलट शामिल है।
नियामक के अनुसार, Microsoft 365 व्यक्तिगत योजना की वार्षिक कीमत 45 प्रतिशत बढ़कर A$159 ($103.32) हो गई, जबकि AI सहायक के एकीकरण के बाद पारिवारिक योजना 29 प्रतिशत बढ़कर A$179 ($117) हो गई।
रद्दीकरण के पीछे छिपा सस्ता विकल्प
ACCC ने आरोप लगाया कि Microsoft यह स्पष्ट करने में विफल रहा कि Microsoft 365 का कम लागत वाला “क्लासिक” संस्करण, बिना Copilot के, उपलब्ध रहेगा। उपभोक्ताओं को कथित तौर पर रद्दीकरण प्रक्रिया शुरू करने के बाद ही इस विकल्प के बारे में सूचित किया गया था, नियामक ने कहा कि डिज़ाइन विकल्प ने ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून का उल्लंघन किया है।
एसीसीसी ने कहा, “ऐसी महत्वपूर्ण जानकारी की चूक और सीमित विकल्पों की प्रस्तुति ने उपलब्ध विकल्पों के बारे में गलत धारणा पैदा की।”
कानूनी कार्रवाई और संभावित दंड
आयोग माइक्रोसॉफ्ट ऑस्ट्रेलिया पीटीआई लिमिटेड और इसकी अमेरिकी मूल कंपनी, माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प से वित्तीय दंड, उपभोक्ता निवारण, निषेधाज्ञा और कानूनी लागत की मांग कर रहा है।
ऑस्ट्रेलियाई कानून के तहत, भ्रामक आचरण की दोषी पाई गई कंपनियों को अधिकतम 50 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का जुर्माना, प्राप्त लाभ का तीन गुना, या उल्लंघन अवधि के दौरान समायोजित टर्नओवर का 30 प्रतिशत का जुर्माना लगाया जा सकता है, यदि लाभ की गणना नहीं की जा सकती है।
एसीसीसी ने कहा, “इस आचरण पर लागू होने वाला कोई भी दंड न्यायालय द्वारा निर्धारित करने का मामला है और यह न्यायालय के निष्कर्षों पर निर्भर करेगा,” एसीसीसी ने कहा कि वह परिणाम पर अटकलें नहीं लगाएगा।
सोमवार तक, Microsoft ने कार्यवाही के संबंध में कोई सार्वजनिक बयान जारी नहीं किया था। यह मामला ऑस्ट्रेलिया में मुख्यधारा के उपभोक्ता सॉफ्टवेयर में एआई सेवाओं के एकीकरण के लिए पहली बड़ी नियामक चुनौतियों में से एक है।
